伊森老爹說到這，聲音噎在喉嚨裡，仰脖把杯中酒一飲而盡，他似乎是想把話一起衝下去。

“走吧老夥計，”放下酒杯，他起身招唿他的老獵犬，“咱該去河邊巡邏了。”

洛回過神來，一時不知道說什麼。

伊森是個老鰥夫，妻子早逝，和女兒相依為命。女兒長大後被選為預備火種，參加了火種小隊，老伊森就行走在各個小鎮和驛站間做郵遞員，借工作之便接送她。後來他女兒從這座前哨驛站出去，再沒回來，於是郵遞員成了長在河邊的巡邏員，身邊只剩下一條狗。

他離群索居，對成家、對驛站上的大多數社交活動都沒興趣，以前只是偶爾會到佐伊的落霞酒吧坐坐，跟老驛站長喝一杯。

人們都說這老東西暗戀佐伊，他攢的錢不是買酒，就是千方百計地從商隊那弄一兩件項鍊手鐲之類的東西，上供給那喜歡寶石和奢侈的美人。

他的錢都給佐伊花了，但除此以外，伊森老爹再也沒有過其他示好舉動，逢年過節跳個舞，還都是佐伊主動邀請的。

他很少跟她說話，洛甚至覺得，伊森有時會避開視線，不去看佐伊。

洛張了張嘴：“佐伊……我很抱歉……”

“不，是我很抱歉。”伊森老爹沉默了一會兒，肩膀垂下來，“我一直知道她又虛榮又貪婪，沒想到她會到這種程度。”

洛輕聲說：“我們都不想把喜歡的人想得太壞……”

“我不喜歡她，我都不敢仔細看她，要是我敢多看她兩眼，說不定能看出點什麼，提醒老站長。”老伊森背對著他，摸了摸狗頭，“可是我老了，膽和臉一樣縮成蔫茄子了，總怕看多了，就發現她們其實也沒那麼像……我那婆娘活著的時候，也喜歡那些亮晶晶的玩意兒，可是她不捨得。我們總想著節省一點，我們的小佩吉就可以少幹活，多花時間去學她想學的東西……那會兒把錢看得多重哪，誰知道現在花都花不出去。”

他“嘿”了一聲，牽著狗朝烏鴉走去，朝那外來的年輕人晃晃獵槍打招唿。

忽然，洛想：伊森老爹看見這些外來客，心裡是什麼感覺呢？

也許他又一次失望，每天來往驛站的人那麼多，他想知道的訊息一點也沒有……哪怕是壞訊息；也許這些人某種程度上又燃起了他的希望，他的小佩吉會不會也還活著，有朝一日，也能這樣幸運地抓到個地下城叛亂的機會逃回來。

這時，他發現幾乎要跟每位中老年男性搭訕兜售“力量加持”的烏鴉什麼都沒對伊森老爹說，只是用口琴吹了幾句俏皮的小調作為回應，剛好合上了獵犬輕快的腳步。

等等……難道他連這也知道了？

洛忍不住打了個寒噤，懷疑這座驛站對烏鴉來說已經沒有秘密了。

他走過去，烏鴉正好撿起帽子準備收攤，金銀銅幣在裡面“叮噹”作響。

洛瞄了一眼他的收穫，神色古怪：“我感覺你不需要什麼物資支援。”

“還是要的，”烏鴉粗略地點了點，直接把帽子也塞給了洛，“喏，預付的生活費，前兩天都沒有今天多，等我回去湊個整，找個孩子給你送過去。”

洛皺眉：“我不是跟你說驛站……”

“預付嘛，跟我來，有話商量。”烏鴉自來熟地勾住他的脖子，強行把文職的驛站長扭送回自己的臨時居所。

一個路過的老頭看見他倆勾肩搭背，驚訝地看了洛一眼，遺憾又同情地“嘖”了一聲。

洛：“……”

你“嘖”什麼“嘖”啊！

洛氣急敗壞地把脖子從烏鴉手裡薅出來，只覺得自己跟懷裡的帽子一樣不乾淨了：“你有話說話，少動手動腳的！”

加百列正坐在吧檯後面，手裡拿著一本不知從哪找的神話殘本，聞聲抬起頭，目光在驛站長脖頸掃了一圈，衝洛笑了笑。

洛激靈一下，感覺好像有條毒蛇衝他吐了下信：這傢伙也很邪門。

那天審查人員是有鬼上身嗎？他們怎麼把他審成一朵楚楚可憐小白花的？

“我們要多住一陣。”烏鴉落座，理直氣壯地宣佈。

洛：“……”

哦，驛站長是什麼時候換您當的？

說話間，伯爵拎著一兜整理好的錢下樓來，一起放在桌上。

“這些——加上今天的，是營養費，小傢伙們需要控制飲食，吃不了多少，應該夠了。至於住宿費，”烏鴉指了指伯爵，“我們以工抵債怎麼樣？”

看到伯爵，洛倒是按捺住了，抱臂等下文。那天晚上伯爵給他的印象太深了，要不是先遇上她，驛站長上樓去找迅勐龍的時候也不至於有那麼強的落差感。

“法官他們那夥人被連根拔起，你們驛站從審查到物資調配，癱瘓了一半，你這幾天也夠焦頭爛額的吧？”烏鴉說，“昨天光我們這，早餐就晚了一小時，晚餐又送了兩次。還有應該安排今天去接收小鎮的人，現在還沒等到車。”

洛臉色沉了沉，連平時很少離開河邊的老伊森都過來幫他了。

“最要命的還不是這個，”烏鴉老神在在地說，“這座驛站拿槍的衛兵裡，好多都是那幾位的人，這回僥倖沒被抓出來而已，不知道有多少不懷好意的等著抓你把柄。怎麼樣驛站長，沒有自己人，到處掣肘，難受吧？”

洛：“你想說什麼？”

“伯爵你認識了，她身邊有八個已經懂事的女孩子，沒怎麼出過門，可能不太聰明，但是會百分之百執行她的命令。還有兩個更機靈的，能自己從血族貴族家裡逃出來，傳話能一字不漏，跑腿會隨機應變。”烏鴉朝他攤開手，“他們無依無靠，現階段跟你利益一致，可以完全信任，留下幫你度過這段艱難的日子，直到你能掌控整個驛站，怎麼樣？”