正盤算著，一個影子忽然從路邊躥出來，被石子絆倒，摔在地上。

蘭登勐地腳踩剎車，探頭出去，獠牙和髒話到了嘴邊：“找死……嘶。”

摔在路中央的小傢伙抬起頭，那居然是一隻小小的雌性漿果，亞麻色的長髮，人偶一樣精緻的小臉，正是最鮮嫩可口的年紀，血液的幽香從薄薄的皮肉下透出來，還沒吃早飯的蘭登不由得抽了口氣，喉嚨動了動。

這是……一隻高階血寵吧？

真的假的，星耀城還有這種品相的？

蘭登下了車，貓著腰搓著手，嘴裡發出自覺很友善的“嘖嘖”聲：“別害怕，別害怕……小乖乖，你是誰家養的？走丟了嗎？”

漿果的目光落在他耷拉在肩膀的皮衣上，睜大了眼睛，肩膀弓了起來。

蘭登艱難地把目光從漿果脖子上拽下來。

“這可是個值錢的貨色，”他告誡自己，“得小心點，千萬不能碰壞了。”

隨著他靠近，小漿果防衛似的抬起了手，蘭登迅雷似的伸手抓了過去。

雖然他只是箇中年發福的果汁商，但作為成年血族，哪怕對付最肥最壯的漿果也不用費什麼力氣，畢竟這是一種沒有爪牙的溫馴生物，喂到兩百多斤也是胖乎乎軟綿綿的。

只要別遇上那種長得很像漿果的野怪——不過話說回來，哪來那麼多野怪？這裡可是落花汀，離無人區遠著呢，野怪不可能穿過市區跑這來。

而且野怪風餐露宿，一個個長得都都歪瓜裂棗的，哪有這種品相？

蘭登滿腦子“發財了”，獠牙暴露的臉上露出了豺狼相，就在他堪堪碰到小漿果的胳膊時，附近草叢裡突然傳來一個低沉的男聲：“卸力！”

蘭登腳踝莫名一軟，踉蹌著往前撲倒。

小“漿果”——茉莉現在的等級，其實看不清血族的動作，聽見“悲傷”大哥的暗號，她想也不想地一躍而起，掄圓了胳膊把一記“審判”抽在了血族臉上：“你給我去死！”

一級“審判”抽不掉血族的腦袋，但抽個巴掌印沒問題。蘭登腦子裡“嗡”一聲，一側獠牙鬆動，勐地意識到，自己真的遇到了野怪！

“賊太陽！”蘭登咬牙罵了一聲，蠻力將面前這長了爪子的小生物撞開，心想，“落花汀的保安都去曬日光浴了嗎？”

“大部分野怪單體戰鬥力很弱，他們的可怕之處在於狡猾和團體作案。”蘭登腦子裡自動播放起尾區的安全宣傳。

因為靠近無人區，星耀城時常有野怪出沒，尾區的“野怪防範守則”就和腹區群島上的“地震火山緊急避難守則”一樣，人人耳熟能詳。

“首先，務必確保您穿戴好了皮衣，謹防野怪使用紫外光等工具；快速按動手機開關鍵五次，最近的救援隊將立刻定位到您；除非確定對方只有一隻，否則，在無法判斷危險性的情況下，非專業人員不要嘗試與之戰鬥，設法迅速離開。請務必牢記，我們是造物主眷顧的高貴血族人，奔跑速度遠超漿果動態視力極限，哪怕是野怪漿果。”

蘭登一把將身上的漿果皮衣拉上，用那慘青色的死人皮護住自己頭臉，奮力掙扎著，轉身跑向自己的貨車——他手機在車裡！

“如果發現手足麻痺、灼痛、刺痛、知覺扭曲等被野怪蜇傷的症狀，請保持冷靜，一兩次的野怪傷害不會讓您失去行動能力，而野怪的攻擊範圍極少超過十米……”

對，只有十米。

蘭登腳腕彷彿化作了一團棉花，但他咬咬牙還能跑。他深一腳淺一腳地撒開腿，十米只要幾步……

突然，他瞳孔縮到了針尖大。只見一團明亮的火光迎面撲來，火光中走出一個略微有些佝僂的瘦小身影，周遭空氣迅速升溫。血族連滾帶爬地躲開火球，抬頭看向那白色長袍下塗著油彩的臉。

那是一張佈滿皺紋的蒼老面孔，微微耷拉成三角形的眼皮壓出兩隻深淵一樣的棕色眼珠！

“切記，”守則里加了星號，“這或許反常識：但請千萬小心年老的野怪漿果，他們往往非常危險。”

那一瞬間，蘭登只覺得一股冰冷的戰慄感從腳底下湧上來，他聽到了一聲震動了靈魂的輕笑：“您害怕了嗎？”

血族的恐懼一下被點燃，怪獸一樣將他囫圇個地吞了下去，蘭登腦子裡剎那一片空白。

一級的火種技能很難給血族造成實質性傷害，二級的霍尼老人可以把這個血族燒傷，但火種能力本身穿不透血族皮肉，也就是說，她無法像引燃法官那樣直接讓血族自燃，只能手搓火球砸對方。

但這種火並不是神話傳說裡撲不滅的神火鬼火，血族也會跑，也會在地上打滾，如果不輔以其他手段，很難一擊致命。

二級已經是火種中的精英，如此懸殊的戰鬥力，就是人類必須躲躲藏藏才能在世界夾縫裡苟且的原因。

然而這一次，攫住血族神智的，是他自己的恐懼。

烏鴉一直躲在暗處觀察。

捱了茉莉一嘴巴之後，血族先生只是嚇了一跳，從表情上看，他大概主要是憤怒不解，恐懼沒多少。可見人類即使是火種，對血族來說威脅也不大。

然而血族先生的反應是不糾纏也不反抗，儘管恨得獠牙癢癢，卻一點沒想當場報仇，就像知道茉莉身後還有同夥。可見尾區吸血鬼對付人類火種的圍殺相當有經驗，大概就跟沿海人民多少都有點水性一樣。