“最後，可以請你保留這棵月桂樹嗎？它已經五十多歲了，還是姐姐做看門人的頭一年時候種的。不……不用特意照顧，黑山谷自己會養好它。”

“感覺挺新鮮，我真像傳說裡那些把靈魂出賣給惡魔的人啊。”這是典獄長留下的最後一句話。

然後她操縱的醜娃娃落了地，不再出聲，瑪莎支撐到這裡的意識永遠消散了。

整個黑山谷的資訊湧進了烏鴉的腦子——裡面關了多少人、都是因為什麼進來的、每個看門人的資訊、淨化的物料數量、去向……以及山谷裡各處正在發生什麼。

他甚至能聽見庭審現場，之前大出風頭的達米安諾斯長老正來回踱步，大聲主張應該把匠人協會里的火焰晶放進神秘主導的新基地裡監管，“是我的人揪出了這些蛀蟲”云云。

烏鴉心說：哇哦，真的假的，這麼膨脹？

於是他念頭一動，審判廳地面立刻變形，手舞足蹈的達米安諾斯長老一腳踩空，跟唾沫星子一起飛出去給霍尼奶奶拜了個年。

更奇異的是，黑山谷並沒有重新變回“死物”。

這件尖端匠人造物和瑪莎本人融合的瞬間，似乎就隱約觸碰到了當年四號“鍊金術”的境界。瑪莎走了，她遺留的靈性還在。

其實血族和秘族某種意義上來說，也是一種“匠人造物”。當年四號拒絕死亡，以身為祭，創造了“陰影”，炮製出殘渣和屍體裡出生的血族與秘族，在黑暗裡繁衍不息。

數百年後，四號的繼承人也是以身為祭，在前人基礎上改造了“黑山谷”這件匠人造物，賦予了它生命和靈性。黑山谷吞噬血族秘族殘肢上的“毒性”，剛好像就是剝離“陰影”的過程。

契約達成的瞬間，烏鴉甚至能從周遭一草一木裡感覺到它的心情。

在尾區的人類社會，“黑山谷”就是恐怖的象徵、煉獄的代名詞，可是現在這個龐然大物在烏鴉的感覺裡就像條小狗，尾巴尖還會發抖的那種，一邊害羞，一邊意意思思地想湊近。

先是幾顆小石子無風自動朝他腳下滾去，山谷裡憑空起風，“唿”一下，把濃烈的月桂花香和潮溼的霧一起撲在了烏鴉臉上。大概是見他不反感，整個山谷都雀躍起來，山腳崖邊的樹木亂顫，公告牌上金線躍動，山谷深處簌簌地抖動起來。

谷中正在做苦力的罪人們茫然抬頭，巡邏的開門人面面相覷，審判廳裡嘰嘰哌哌的神聖、神秘和醫生同時住嘴，敏感的醫生代表第一個抬頭：“地震了？”

“噓——”黑山谷最高處的月桂樹下，烏鴉伸出一根手指抵在嘴唇邊，“低調一點。”

一切瞬間平息，正要跑去報信的看門人抬起的腳還沒落下，整個黑山谷就風停雲滯、一片死寂，連正常的鳥鳴蟲鳴都聽不到了！

“好啦，沒有罵你。”烏鴉抬手拍了拍月桂樹，“正常點就行，給我挑幾支開得最好的花。”

月桂樹立刻扭動起來，一會兒垂下這一邊，一會兒垂下另一邊，像個不安的選擇恐懼症，唯恐上供的東西讓主人不滿意。

烏鴉一邊挑挑揀揀，一邊重新開啟領口通訊用的匠人造物。

花芯還沒完全張開，加百列的聲音已經傳出來了：“你在哪？”

烏鴉頓了頓，發出好像無知無覺的疑惑聲音：“黑山谷啊，走之前不是告訴你了，是不是沒認真聽講？”

另一邊的加百列微妙地沉默了一下。

“這破地方，風真大。”

烏鴉嘀咕一聲，委屈但懂事的黑山谷立刻圍著他掀起一陣鬼哭狼嚎的旋風，捲走了他自己扯斷的發繩。

“呸，”烏鴉吐出煳進嘴裡的頭髮，“對了，這裡有好東西，快去給我找個花瓶……都行，相信你的審美……你喜歡花多的還是葉子多的……”

在李斯特驚恐的注視下，加百列把通訊花收回了掌心，從沸騰的業火變成了三十六度的血肉之軀。

他倆面前是一頭霧水的洛——洛剛從附近的小鎮裡義務看診回來。

年輕的驛站長以前憎恨父親為他挑選的“醫生”路線，從來不肯多花心思，連像樣的低階藥物都做不出幾樣，現在只好用力補課，抓住一切機會磨鍊火種。

洛的行程分明沒通知過任何人，加百列卻彷彿有什麼預知能力似的，精準地逮住了他。

“找我有事？”沒有“魅力”作祟，清醒的火種很警惕，特別是加百列身上有很不妙的氣息。

加百列想了想：“請問這驛站哪裡有花瓶？”

洛：？

得到“佐伊以前好像有，我一會兒找找給你送過去”的答案，加百列禮貌地跟他點頭致意，回去了。途中，大天使還順手攔住了老伊森被風捲走的帽子，沒等老頭追過來，就扣到了他愛犬的頭上：“不客氣。”

老伊森和狗：“……”

翻滾的情緒平靜了，加百列能感覺到，就像他就著“魅力”的屍體吃完小蛋糕。但他心裡沒有像往常一樣“排空”，似乎有什麼東西隨著退潮漸漸顯露出來。

“他沒有發現發繩上的蜘蛛絲嗎？”這個念頭氣泡似的浮起來，又“啪”一下碎在海平面。

不，真的一無所知，就不會有這次通話。

烏鴉其實更擅長自娛自樂，如非必要，沒有那麼大分享欲。

那為什麼要假裝不知道呢？

他好像在透過這種方式說“我知道，但不喜歡，這次算了，下次不要再放”。