亞麻色的漿果是最受歡迎的品種之一，普遍的刻板印象是，這種品相的漿果性格最溫柔甜美……當然不太科學，正規培育所出來的血寵沒有不溫柔甜美的。可能是這種顏色讓人聯想起溫暖柔軟的東西吧，像幽暗壁爐旁的毯子。

然而此時，那溫暖柔軟的頭髮已經黯淡無光，開始大團脫落了。

血族就是這樣一種可悲的生物，神智一旦受損，身體就會崩潰。被自己天賦能力反噬的卡弗並不算當場死亡，但他的意識無法修復，就不再能叫“活著”。

再厲害的治療天賦、再多的生命石堆上去，也只能延緩他身體衰敗腐爛的速度而已。

醫生嘆了口氣，一言不發地上前，發動天賦加速了生命石的消耗。

這無濟於事，不管往裡灌多少生命石，石棺裡的人無法接受，能量只會白白外溢而已。

雖然寒冷的石棺和符文可以延緩身體衰敗，但還不到一個月，卡弗的兩頰已經完全凹陷了下去。醫生懷疑，再這樣消耗下去，那隻剩一層的薄薄皮肉恐怕就要露出牙齒和骨骼的痕跡了。

“抱歉。”好半晌，醫生乾巴巴地說。

她沒有勸人放棄，反正邁卡維家也不在乎這點生命石，她一個打工的，老闆讓幹什麼幹什麼就完事了，提建議不是她分內的活兒：“唔……我今天從家族藏書裡找到了幾個罕見符文，也許能增加一點效果，要試試嗎？”

邁卡維不置可否地點點頭，似乎還在出神。

醫生於是兀自忙活起來，不管有用沒用，手頭有點事做總是好的。

這時，她忽然聽見邁卡維說：“我小時候萬聖節聚會，一個堂兄發脾氣摔東西……”

“什麼？”

“忘了是什麼緣故，對邁卡維來說，因為什麼都有可能，你懂的。”邁卡維沒看她，兀自說，“那小子在氣頭上的時候，把克里斯姑婆最喜歡的血寵從三樓扔了下去。可憐的小東西，只有十二歲，還是隻幼崽，差點摔斷脖子，後來再也沒醒過來。那是老人家喝慣了的口味，管家怕她難過，就找來了全城最好的寵物醫生，把那隻血寵塞進了一個透明罩子裡，渾身插滿管。他們像養花那樣，把它養了起來……只需要注射營養針，定期擦洗護理，那隻血寵就能一直維持生命，直到很久以後姑婆找到了替代品。”

醫生明白了他的意思，目光閃了閃。

“我們是世界上唯一一個必須藉助外力，才能生育的種族，對嗎？喬凡尼是最古老的家族之一，”邁卡維用耳語似的音量說，“你對此有什麼看法嗎？”

醫生聳聳肩，繼續低頭幹著手頭的活：“老闆啊，我的看法是你得多吃點飯、多找點樂子，研究物種起源可不能增加幸福指數……”

“不，這個問題不是我問的。”邁卡維打斷她，“是前不久，有人放了一封信在這裡……卡弗手上。”

“什麼？！”醫生悚然一驚，立刻檢查起石棺周遭，“我完全沒感覺到！監控呢？守衛呢？有沒有亂動什麼？”

“沒有，只是放了封信。”邁卡維語氣挺平靜，“你沒察覺也不奇怪，那是一種隱匿類的天賦，你們治療系對這種鬼鬼祟祟的東西不太敏感。”

“什麼人？信上……啊，當然，我沒有打聽你們那些大事的意思，畢竟我只是個小大夫，不該我知道的不要告訴我。只不過把信留在這，該不會跟我的病人有關係吧？”

“信是匿名的，”邁卡維說，“只有這一句話‘我們是世界上唯一一個需要藉助外力生育的物種，我們是世界上唯一一個靠神智存活的物種。想知道怎麼破除這個限制，來找我’。”

“沒了？”

“嗯。”

醫生一頭霧水，心說：“什麼鬼，行為藝術？”

血族生來就這樣，好比雞打鳴狗吃屎，破除個什麼？找地方吊死然後重新投胎？

“呃……”她想了想，委婉地說，“聽起來是個專業水平走到我前面的人。所以‘來找我’是什麼意思？去哪找，找誰？”

“那就是對我的測試了。”邁卡維幾不可聞地說。

潛入者是一個混跡在尾區黑市的天賦者，多年來行蹤飄渺，黑市上甚至沒有這種隱匿型天賦的資訊。鎖定潛入者，是測試邁卡維對尾區、特別是尾區地下世界的掌控程度。

能否立刻發現信、能否迅速補上監控漏洞，判斷潛入方式，是測試邁卡維的反應速度。

透過信件裡短短兩句提示，猜出寄信人身份和藏身之地，聯絡上對方，是測試邁卡維的智力和對摩羯洲整體局勢的理解。

“前一陣子有個姓費雪的小子來過，背區那家的，”邁卡維輕輕捻著指尖的頭髮，“自稱他的校友，拿著他的推薦信……跑來說些效忠之類的蠢話，應該是那貨帶來的。”

“小可愛”集團聽著土，但佔據了整個摩羯大陸上超市便利店的折扣區，醫生不是這種便宜貨的消費者，但聽還是聽說過的。

“啊？”她莫名其妙，“賣快餐的來找你？想當軍需供貨商嗎？”

樸實的背區老農還能搞出這種花樣？

“當然不是，”邁卡維淡淡地說，“沒猜錯的話，是‘沉默’家的變色龍。”

醫生愣了愣：“嫉妒之蛇啊……難怪了，在這方面，他們家確實應該是瞭解最多的。”

截至目前，她沒有聽說沉默家族對於“神智”這個領域有什麼大進展，但這也不好說，嫉妒之蛇從不分享，保不齊一代又一代的“寄生”們已經搞出了專門針對血族神智的秘密武器。