“小肥雛”們一開始傻傻的，水花飛濺過來的時候都不知道躲，可撒歡本是人的天性，哪怕他們一生下來就沒走出過小小的雞籠。

很快，“熊孩子氣場”就像雞瘟一樣傳遍了人群，從集裝箱裡解放出來的超重兒童們魚雷似的在水裡亂砸。

加百列原本戳在旁邊盯著自己的手發呆，一時大意，被飛濺的水花潑溼了長袍上的半邊翅膀。他難以置信地伸手抹了一把，在第二發水彈飛來之前，加百列一腳踩上金線，風馳電掣地滑行到迅勐龍身後，拿那傻大個警果當了盾牌。

老伊森看得目瞪口呆，又喃喃地發表了一系列兒童不宜的言論。

“咳……他說，他這裡，”茉莉指了指自己的腦子，“有點問題。”

老伊森低頭看了她一眼：“我沒見過你們，怎麼找過來的？”

烏鴉正忙著，茉莉環顧周遭，找不到一個靠譜人，只好自己擼袖子上任“外交官”：“有一個先生告訴我們的，不知道他叫什麼名字，已經被秘族害死了。”

老伊森“哦”了一聲，表情很平淡，似乎這種事司空見慣：“可惜，如果他不是那種第一次出門就一去不回的，我應該還認識——跟我走吧，牽……叫上你們那水上藝術家。”

老伊森吹了聲口哨，喊回自己那加入了踩水大軍的獵犬，搖著頭嘀咕著：“好傢伙，地下城……”

茉莉追上去：“從地下城偷人很難嗎？”

“啊，一個刷了白漆的小丫頭，你可真像那些狗日的吸血蝙蝠養大的，”老伊森看了她一眼，得到了茉莉肯定的答覆後，他衝她豎了個拇指，“那你肯定是個怪胎，沒少捱打吧？嘿，真帶勁。”

“怪胎”幾乎是茉莉的別號，但她頭一次覺得這倆字怪好聽的。

“從哪偷人都不容易，地下城格外噁心。那種擁擠又不通風的地方，不被發現幾乎是不可能的——有些秘族的嗅覺還比我這小老弟都強，”老伊森指了指跟著迅勐龍嗅來嗅去的狗，獵犬快樂地回“汪”了一聲，“你得跟他們幹上幾場硬仗才行。像你這樣的小娃娃，讓秘族撓一下，能碎成布條條。”

“我們是從哈波克拉特斯人那逃出來的，”茉莉伸手在腦袋頂上比劃了一下，“就是長得像老鼠的人，應該算不太厲害的吧？”

“哈！老鼠人不厲害？你別看它們毛茸茸的，發起狠來，兩下就能撞折像你腰那麼粗的樹。再說，它們可從不單打獨鬥，幾秒鐘就能召集一幫兩百多斤的大耗子圍攻你。”老伊森寬容地看了這“不知天高地厚”的孩子一眼，“這可不是普通‘苦修士’或者‘密探’能辦到的，就算是‘覺者’也得九死一生。”

老伊森一邊說，一邊在幾個沉默的成年人身上來回掃視，像是在猜測誰是那個神秘的高手。

茉莉愣了一下，忽然意識到，這一路走來，她其實沒怎麼跟秘族或者血族正面交鋒過。

她看向那好像沒什麼用的病秧子——踩水大戰的始作俑者已經蹦不動了，一臉菜色地拖著腳，把牧歌吹得像送葬曲。

他好像能隨時弄到車，不管在什麼地方都認識路，比鼠人自己還懂鼠人的習性，永遠能預知黑暗拐角處的危險。整個錯綜複雜的鼠人城，在他手裡就像個活釦，她只要按部就班地做一些小孩子也力所能及的任務，就能絲滑地把活釦拉開。

完成別人眼裡這樣不可思議的任務。

“腦子有問題的神經”在她心裡搖擺了幾下，又往“神秘先生”那邊偏去。

“我不清楚，我沒怎麼碰到老鼠人。”茉莉順著老伊森的話，敷衍地帶了過去。

老伊森沒當回事：“你要是碰到了老鼠人還全身而退，那才稀奇呢。”

茉莉收回視線：“呃……‘苦修士’和‘密探’是什麼？‘覺者’又是什麼？”

老伊森：“嗯？你們領頭的是哪個？沒告訴你？”

茉莉眼珠轉了轉，她一直對人類有天然的嚮往和信任，如果是遇到烏鴉之前，這會兒可能就坦然說了。她一路上觀察，發現儘管烏鴉對人很好，不管是蠢的笨的不可理喻的，還是加百列這種不怎麼正常的危險分子，他都會用不同的方式接納……但他幾乎一直在聽、在觀察，幾乎不對別人說自己的事。

茉莉暗暗斟酌著：“我們沒有領頭的，本來誰也不認識誰，大家都是稀里煳塗被抓到地下城的。然後秘族和血族不知道怎麼回事打起來了，我們就搭伴一起逃出來了。”

烏鴉的口琴聲轉了個牧歌裡沒有的花腔，似乎在表揚她。

“打起來了？”老伊森愣了愣，卻沒追問茉莉，大概覺得小女孩也是一知半解。

嘀咕了一句“一會兒得找人打聽打聽”，他回答了茉莉的問題：“‘苦修士’什麼的就是火種等級嘛，你知道‘火種’嗎？”

茉莉還沒想好是撒謊還是點頭，老伊森就自顧自地說了下去：“估計你沒聽說過。‘火種’……可以理解成吸血鬼的所謂的‘天賦者’。血族天賦者，這你知道的，對吧？你這樣的小女孩都捨得殺，你那個大尖牙主人肯定是個有錢的大燒包，應該接觸過天賦者。

“吸血鬼的天賦者有好多種型別，我們人的‘火種’沒那麼多花樣，大體就幾條路線，‘苦修士’和‘密探’分別是神聖和神秘路線的門檻，你可以理解成一級天賦者，‘覺者’麼，相當於神秘路線的二級。”