周紅嫣一時不察，被推得踉蹌了兩步，捏著拳頭雙眼恨恨的瞪著胥如茹。

  蕭淮安和胥如竹在後面說話，所以走的相對慢一些，主要也是不想與周紅嫣離得太近，才過來就發現周紅嫣與胥如茹撞上。卻也幸好並沒有發生什麼事了，兩人便在邊上站著看著，以免一會有什麼變故，也好及時處理。

  兩人可是自小的宿敵，從當初那隻被搶的風箏開始，胥如茹便與周紅嫣結下了樑子，這會兒碰上更是仇人相見，分外眼紅。

  自己好歹身為公主，卻給臣子的女兒這般欺壓，胥如茹性子也是十分要強，自然此刻心裡是又氣憤又委屈。但她一看到周紅嫣臉上這樣難看的臉色，方才過來時也聽說了一些訊息，便頓時又挺直了胸膛，一副幸災樂禍的模樣看過去。

  “啊，紅嫣姐姐每次過來不都是到處吵嚷著，怎麼今天入宮，本公主卻連一點風聲都沒有聽到，若不是方才耳聞幾個小太監的說話，本公主都還不知道呢。”

  “哪裡的小太監，這麼多話。”一提到這事，周紅嫣的氣勢果然弱了幾分，故作毫不在意地別過的眼睛去。

  見狀，胥如茹自然是要乘勝追擊，一邊走一邊慢慢的踱步到她跟前。“此處的話，那自然是上書房了。聽聞姐姐要狀告蕭大人私闖公爵府，蕭大人可是堂堂正正辦案來的，姐姐居然會如此誤會，也虧得父皇好脾氣，才全了姐姐的臉面，姐姐可得好好的感謝皇恩浩蕩。”

  周紅嫣年長胥如茹一歲，當初小時候她仗著胥如茹不過是一個不受寵的妃子的女兒，所以特別要求她以姐姐稱唿自己，好彰顯自己的身份地位，今日聽著這兩個字，就像是無盡的諷刺。

  眼見著胥如茹越靠越近，周紅嫣袖子下面的手也蠢蠢欲動，趁著她不注意，直接一咬牙，狠狠地在胥如茹的肩膀上推了一把。

  “哎呀！”

  胥如茹嚇了一跳，身後的宮人離她也有個一步的距離，一時間沒來得得及扶著，胥如茹便帶著落英一同跌坐在了地上。

  “公主！”宮人們紛紛嚇得大驚失色，一窩蜂的湧上前扶著胥如茹起來，吵鬧之中，還能聽到周紅嫣的冷嘲熱諷。

  “公主居然這般愛嚼舌根，豈不是丟了皇家臉面，我母親可是先皇養女，本縣主好歹也算公主名義上的表姐，自當好生告訴公主這個道理。”

  “你――”胥如茹被這許多人圍著，憋的連句話都說不完整，幾次踉蹌，差點沒能站起來。

  後面的胥如竹與蕭淮安也發現了事情的嚴重性，二人同時衝上來，胥如竹更一把將周紅嫣的手給扯了過來。

  “紅嫣，你今日也實在太過分了！”

  “五殿下，五表哥，明明是她出言不遜在先。”周紅嫣一臉委屈，衝著胥如竹一通撒嬌撒潑。

  蕭淮安不便開口，只幫著將胥如茹拉了起來，但臉色也是同樣的難看。

  “今日不宜出行，公主還是擇改日吧。”

  “我，我難道還怕她不成！”胥如茹鼻子一酸，從長大懂事以來，她還是第一次受這樣的委屈，眼淚不住地在眼眶中打轉，卻強忍著不讓它掉下來，還捲起袖子，一副要與周紅嫣糾纏到底的氣勢。

  “尊卑有別，公主還請顧及體面，縣主失禮，自有公爵夫人和皇后娘娘出面，公主寬心。”此處雖然相對偏僻，但是這宮裡到處都是上位者的眼線，胥如茹光天化日之下受欺負這麼大的事，皇后不可能不知道。

  蕭淮安輕輕拍著胥如茹的後背順氣，難得語氣這般輕柔的安撫，她這才覺得心裡好受一些，憤憤不平的瞪了周紅嫣一眼，才轉過身去，領著落英回宮。

  而周紅嫣在聽到皇后兩個字之後，方才那麼囂張跋扈的氣勢，此刻也多少有了點犯憷，悄悄的拉著胥如竹的袖子，也硬擠出了兩滴眼淚。

  “五殿下，五表哥，我可真不是故意的，我就是一時生氣而已。”

  胥如竹心下無奈，但若不是為了自己日後的大事，他也不必這麼辛苦的和周紅嫣說話，“你放心，你與如茹也不是頭一回發生衝突，皇后娘娘不會為了這件事，特意來斥責你的，不過你還是記好了今日的教訓，回去好好反省一下。”

  “那我信五表哥的，五表哥可一定要說話算數啊。”什麼叫做養不熟的狼，這般費心的為她好，周紅嫣這還打算日後有什麼不好的是發生，全都要賴在他的頭上。

  胥如竹嘴唇繃得很直，等著周紅嫣走開了之後，才沉著眼眸長唿出一口氣，這樣下來都沒有給氣死，他的心態也還算是可以了。

  蕭淮安目送著胥如茹離開，隨後便走到特意等著自己的胥如竹身邊。“五殿下這般仁善，可真是辛苦。”

  “欲成其事，必利其器，本殿下也是不得已而為之。”胥如竹嘲諷似的笑了笑，與蕭淮安做了個請的動作，兩人便並肩往白虎門走去。

  “殿下自從邊境回來之後，果真是大不一樣了，但如今日這般坦率，倒還真叫微臣有些吃驚。”

  蕭淮安兩隻手背在身後，身板挺得很直，目視前方，話卻是對著旁邊人說的。胥如竹眼睛一眯，也像是顧左右而言他的開口。

  “本殿下向來坦率，又何止今日，蕭大人可是與本殿下有別的看法了？”

  “士別三日，當刮目相看，事實而已。”蕭淮安頓了一下，卻沒有正面回答，胥如竹也不急這一時，便又回過了頭。

  而另一邊，蘇嬌今早目送著蕭淮安離開，並不能預料得到他後面會碰上什麼樣的事兒，便趕著收拾了一下，領著木槿往城郊方向過去。

  上次在墓山上碰到的事兒還沒有查清楚，她可得去問問那位周通闖，也就是蘇大人的往日同窗，蘇嬌心裡有些事情十分懷疑，若是不問清楚，只怕這心裡一直藏著事，可是會憋死人的。

  上次周叔叔說他在墓山集市後面的一個村子上教書，只要提他的名字，一打聽便可知道。

  蘇嬌特意在那集市上順路準備了些見面禮，實際上已經把那位叔叔的名字給忘得差不多了，好在一提到“周先生”，這附近村上的人都能夠說得出幾句話。

  “周先生啊，他就住在那邊的書塾後面，就沿著這條路一直往右邊走，你就能夠看到了，書塾前面我們特別立了牌子的，上面抄寫的是弟子規，好方便孩子們背誦的。夫人要認得字，應該能夠找得到。”

  一名拄著拐，臉上皮膚皺的連眼睛都睜不開的老人，瞧著身子骨倒還挺硬朗，跟他說話，耳朵一點也不背，手上的動作也十分的流暢。

  蘇嬌一挑眉頭，都有些難以確定這位老人家是真的這麼大歲數了，而後聽著他的話，想著眼下的事兒要緊，就連忙答應著趕了過去。

  書塾距離方才問路的位置，大概也就一兩百步的樣子，在那後面果真有一道用籬笆圍好的院子，此時已經快到中午用飯的時間，周叔叔正坐在院中的樹下面乘涼，看書品酒，後面的煙囪不斷的升起嫋嫋的炊煙，一派平靜閒淡的田園生活。

  蘇嬌提著手上的東西，還有些不太好意思過去打招唿，掐著飯點過來，還是專門來蹭飯的一樣。好在周通闖提前看到了她過來，當即熱情的站起身招唿。

  “哎呀，世侄女過來了，快進來坐，你們在城中那些錦被貂裘的習慣了，可不要嫌棄我們這鄉下的粗陋。”

  周通闖一臉的豪爽，雖然是個讀書人，卻有著習武之人的瀟灑習氣。蘇嬌頓時感覺像是找到了同好，也跟著放鬆了不少，招唿著木槿她們把東西帶進來。

  “我才應該擔心叔叔不高興，我過來打擾你們吃飯，像是特地來蹭飯似的。這些是給叔叔和嬸嬸帶的見面禮，還望叔叔不要嫌棄。”

  此話一出，正好屋裡頭忙活著燒菜的夫人，端著兩碟小菜出來，見到蘇嬌只有過一瞬間的驚訝，很快就回過神來。

  “這位就是我家相公之前提起的，蘇大人家的姑娘吧，長的真水靈，不嫌棄的話，一塊坐下吃飯吧。”

  “謝謝嬸嬸，這個是專門給嬸嬸帶的。”夫人打扮的雖然樸素，但是這通身的氣質，看著十分的溫柔且典雅，瞧著柔柔弱弱的，但連女人看了也不會覺得討厭。

  蘇嬌心下感嘆，同樣是喜歡乖巧溫柔的女子，當初交好的三個人裡面，明顯周叔叔的品位要好得多了。

  夫人笑的眉眼彎彎，接過蘇嬌的禮物開啟了一瞧，裡面居然是一隻格外考究的金簪，連忙把盒子關上，又給還了回去。

  “不行，這個太貴重了，小姐你還是先收回去吧，我們這兒田裡面忙活的，實在戴不了。”

  “不妨事，原本週叔叔與我父親那般要好，我本應該早些過來拜訪的才是，卻過了這麼多年，這只不過是一點心意，嬸嬸就收下當個念想也好，也不枉我跑這一趟，我還有事想要請叔叔幫忙呢？”