“對了，我院子裡的那棵柿子樹應該也快成熟了吧，這次你們兩個就不必陪我過去了，留在這裡，替我將它們做成柿餅吧。”

  “郡主？”草蛉一驚，不是很放心聞人夏樹一人出門，熒光卻與她眼神指示暫且閉嘴，乖乖地應下了夏樹的吩咐。

  “是，漱石殿下最喜歡吃柿餅，可是要奴婢為殿下送去？”

  “不必，做好了就用罈子封起來，埋在那顆樹下吧。”

  “嗯？”這下不僅是草蛉，就連熒光也弄不明白，夏樹是打算做什麼了。

  她們兩個丫頭面面相覷的看了一眼，夏樹便又一副若無其事的樣子，提著剛打包裝好行李，獨自出了門。

  夏樹入宮後，估計是為著那條狀告聞人漱石的訊息，以至於皇宮上下看著她的眼神都有些不太對勁。

  她卻只當什麼也沒發現，安安穩穩的與胥如煜二人夫妻相聚，在宮裡住了兩三天的功夫。

  然後很快便到了十月初一的寒食節，宮中舉辦了一場小型的家宴，地點就選在佇立於荷塘中央的紅梅閣。

  這次的寒食節家宴，算是最近幾年來最為團聚的一次聚會了。

  胥如煜、胥如烈和胥如竹几個皇子，除了胥如竹以外，都攜帶著家眷坐在下首的位置，再帶著最小的公主胥如茹，紛紛上前挨個與皇帝告了幾句祝語。

  皇后和賢妃雖不對付，但今日也會裝出一副和和氣氣的樣子，良妃則為著素日不喜歡這等熱鬧的場合，便又推病不肯前來，倒也省的麻煩。

  且為這現在還不算到了冷天，略有些涼涼的風，還更吹得人神清氣爽，所以紅梅閣周圍的幾扇大窗都早已被卸下了，還沒有裝上，四面幾乎通透，叫人看著一覽無遺且廣闊無邊的荷花池，倒是別有一番意境。

  今日多雲，還沒有散去的地氣，卷著涼爽的秋風吹得人身上十分舒適，只不過因為時間已經臨近秋冬時候，所以這荷花池上當初一望無垠，接天蓮葉映日荷花的盛景，也轉變為了眼前這殘敗破落的枯荷。

  皇后笑容晏晏，為這是在眾多皇子公主和賢妃的面前，她尤其要表現的雍容華貴，與皇帝伉儷情深，便站起身來與皇帝祝了一杯涼酒。

  “臣妾藉此酒，恭祝吾皇身體安康，歲歲安樂。”

  皇帝今日心情也不錯，便抬起酒杯與皇后回了一下，二人將杯中酒一飲而盡，一眼看著此時，宴會局面十分的和諧和其樂融融，但因為世人寒食節的緣故，吃的飯菜早都已經涼透了。

  再加上天氣漸漸變涼的緣故，就連平時胥如茹最愛吃的水果葡萄，現在都沒有胃口，生怕涼著牙齒，所以在這樣歡喜的宴會當中，反倒是胥如茹顯得有些落寞和無趣。

  胥如竹和胥如茹一樣，都是沒有成家的單身子，所以二人偏坐一方的單獨席位，倒是挺怡然自得的。

  他正準備夾一筷子菜，忽然瞧見旁邊的胥如茹滿臉不開心的樣子，唯恐得罪了皇帝，連忙皺著眉頭拿手輕輕提示了她一下。

  胥如茹一手託著下巴，與胥如竹回了一個乖巧的笑容，但這情緒變化也不是那麼容易的事，所以她回過頭還是一副我行我素的樣子。

  胥如竹沒得辦法，便索性不理會她了，不過在今日的宴席上面，除了胥如茹之外，似乎還有另外一個人也同樣的心不在焉。

  胥如煜身子不好，喝不得冷酒，所以唯獨他的位置上面是擺放著滾燙的茶水。徐矣才給他在碗裡盛了一碗熱熱的薑汁雞湯，他正回過頭，想與夏樹說幾句話，卻不料看到了夏樹滿臉的魂不附體。

  “你怎麼了？”

  聽到胥如煜關懷的聲音，夏樹勐然轉過頭，但除了對上胥如煜一如往常淡泊的雙眸，眼角的餘光也同樣看到了身後不太高興的徐矣。

  “沒有，對不住二殿下，興許是妾身不習慣吃這些冷食，失禮了。”

  “你自然是該如此說，畢竟你我夫妻一體，你若是出了什麼事，我也同樣難辭其咎。”胥如煜低下頭，說的話莫名的多了幾分嚴肅，夏樹揪著手帕，心中不忍，而後便看到了一隻修長潔白的手，親自送來的一碗冒著熱氣的雞湯。

  “殿下。”夏樹蹙起眉頭，不敢相信的轉過頭去，便見著胥如煜衝著自己點頭笑了兩下。“若是有哪裡不舒服的，便應該早些與我說。”

  “我……”恐怕我心裡的事，根本無人能夠告訴。

  “陛下看起來心情大好，莫不是有什麼好事嗎，不如說出來，叫我們大家一同樂一樂也好啊。”正在夏樹猶豫的時候，便聽到那邊的皇后又與皇帝兩個人說笑的聲音，皇后一面拿手帕擦了一下鼻尖，一面眼神輕輕瞥向正對著他們這邊席位的胥如烈和蘇憐。

  到底是出生中宮皇后的腹中，胥如烈也是唯一一個有資格坐在這個位置上的皇子，還有他身邊的蘇憐，腹中的孩子已有三個月的樣子，生下來便是皇室的第一位皇長孫，身份何其尊貴。

  就算皇后素日裡不喜歡蘇憐，但這畢竟是天大的喜事，他心裡還是感到無比自豪和高興的。

  想著，皇后的心裡便愈發的得意，彷彿勝券在握，而皇帝胥華引也因為前兩日得到的倭國的把柄，只要證實了事情屬實，他便有名正言順的理由，將倭國收入囊中。

  如此，在他一生中，平定了各小國之間與大澤的紛亂，可以算得上是得以青史留名的壯舉。

  “倒確實是一件喜事，不過眼下還沒有報了可以告訴你們的時機，等到事情解決了，他們的人也承認了自己的罪行之後，到時候再說，豈不更加完美。”

  皇帝眼睛一轉，禁不住笑出了聲來，而他淡淡地這兩句話，卻足以驚嚇得讓夏樹手中的調羹也應聲落下。

  胥如煜轉過頭，眼睜睜的看著夏樹這麼一副反常的舉動，眼睛十分深邃，卻終究沒有說出任何一句話，而後那邊的小李子又端了一碗湯，奉送到皇帝的桌上。

  “陛下，這是最後一批新鮮的蓮子，御膳房做了冰鎮蓮子銀耳湯，皇上嚐嚐可好？”

  聞言，皇帝應了一聲，低頭一看，卻發現這碗裡的蓮子居然連蓮心都沒有挑去，他頓時不太高興地皺起的眉頭。

  “這御膳房的人，差事現在做的是越來越好了，居然連這樣小的事情都忙得無暇顧節，莫非他們眼睛都長到別處去了嗎？”

  皇帝氣憤的一巴掌拍在了桌子上，到底是年紀大了，脾氣也有些見長。

  “是，是，奴才這就回去，叫他們重做。”小李子在御前伺候，還很少被皇帝這麼嚴厲的訓斥，他也年輕，不像他的師傅德全那麼穩重，一不小心腳下一軟，答應著回去更換的時候，竟然不小心把好些蓮子湯都灑在地上。

  蓮子湯灑在地上，原本碗裡看著還十分清澈透明的湯汁，落到地上居然變得又黑又粘稠起來，甚至在這磚頭做的地板上還泛起了一些白白的小氣泡。德全身經百戰，一見這種情況立馬驚嚇的大喊起來。

  “來人啊！有刺客，護駕，快護駕！”

  原以為倭國的把柄已經在手上，楊家這個叛徒也已經處理掉，便可以萬事大吉，所以皇帝才放心的讓蕭淮安離開，不曾想，眼下居然又發生了這種事。

  皇帝怒不可遏，直感覺自己的皇家天威受到了挑釁，在德全要過來攙扶著他離開這裡的時候，他卻硬是不肯站起來，固執的坐在龍椅上面一頓呵斥。

  “混帳，這些刺客竟然敢如此膽大包天，朕就在這裡等著他們，朕堂堂九五至尊，還擔心他們幾個泛泛之徒？叫禁軍過來，必須嚴加徹查這道蓮子湯的來歷，和何人經手過。”

  話音落地，德全擰著眉頭滿臉的無奈，若換作年輕的時候，他自然放心皇帝放手去和刺客相鬥，但是今時非同往日，他終究還是更關心皇帝的身體。

  他急得額頭上都冒出一層薄汗，連像徵著自己總管身份的拂塵都理不上了，一時越矩，拉住了皇帝的手臂。

  “陛下，此處乃危險之地，陛下天子之尊，怎麼能個再深陷險境？咱們還是先回去，等進軍調查清楚了之後再做決定可好？”

  “他們不過是一群躲在暗處的烏合之眾，朕偏要光明正大的在這裡坐等，你若是害怕有危險，便覺皇后他們先回去吧。”

  皇帝眼睛冷冷的撇了德全一眼，平日裡瞧著他不像是這麼容易激動的人，今天卻突然變得這麼軸了起來。

  旁邊的皇后和賢妃原本也猶豫著是不是該派人收拾出退路，忽然聽到皇帝的這番話，兩個人也都不好意思先離開了。

  賢妃更是擺出一副對皇帝十分關懷的樣子，特別站在了皇帝的近處。

  “陛下說的不錯，臣妾願意與陛下共存亡，絕不先退。”

  皇后氣的幾乎想要咬住自己的手帕，她為了形象不得不有諸多顧忌，卻也同樣因為這個原因，總是讓賢妃搶在自己面前表現出對皇帝的關懷。