聽到“親自下廚”幾個字，趙沁琅的一張秀臉竟可疑地紅了起來，一副女兒家的嬌羞樣子。

  蘇相如沒有給她說明自己嬌羞女兒家的心思的機會，皺著眉頭問道：“莫非是你又將廚子打發走了？這廚子是當日我進宮時，聖上特意從御膳房挑選的廚子，來給太師府做菜的，怎麼，你如今是連聖上的旨意也敢違抗了？”、

  一聽是聖上的安排，趙沁琅嚇得臉都白了，連忙說道：“這廚子剛走不遠，我現在去喚回來還來得及！”

  說著，連忙轉身朝著大門口跑了出去。

  蘇相如搖了搖頭，見到趙沁琅，忽而間便想起自家後院裡還住著的那兩個人，於是問趙驚寒：“今日，竹苑旁住得那位，可曾找你探討文學？”

  說的正是周欣盈，畢竟她可是佔著這個理由才搬進來的。

  趙驚寒搖了搖頭：“我今日起得早，早早就去了東宮，後面在朝堂裡一呆就是一天，哪裡有空在府裡等著人來探討文學呢？”

  蘇相如於是轉頭問思琪：“周家小姐可曾來主院處打探過訊息？”

  思琪忙搖了搖頭：“我今日隨主子外出了，方才問了管家，只說今日主院裡除了沁琅小姐來了幾趟，別人都不見蹤影的。”

  蘇相如只好點頭，只是這周家小姐並非是像孫瑾若和趙沁琅那樣胸無點墨好對付的，周欣盈滿腦子的詩詞歌賦文章學問，比起旁人更沉得住氣些也是正常。

  晚飯過後，蘇相如帶了御賜的糕點，裝了滿當當的兩盒，往竹苑那邊走去。

  “小姐，您若是真的想見公子，便直接去見吧，如此這樣地在路邊守著，風又大，吹壞了身子可怎麼辦？”

  周欣盈的貼身婢女桃桃給周欣盈批了一件衣服，擔憂地望著她。

  在這路口一站就是一天，都快成望夫石了。

  蘇相如聽到動靜，暗道果然如此，緊了緊手裡的食盒，朝一旁縮去。

  “若是想見便能見到，不必在意身份地位、世人眼光，那我便不要這些端莊和矜持，徑直去見了。”

  周欣盈的聲音裡滿是難過。

  蘇相如聽了心下一陣不爽，如此不知羞恥地惦記著有婦之夫，還能說得這麼雪月風花，當真不是一般段位的綠茶！

  氣上心頭，蘇相如甚至以手錘了牆壁一錘。

  “可是小姐，那日太師夫人只說這竹苑裡住了人，並沒說所住的就是宋公子，我們便是在這裡等上一天，要是真碰見了竹苑裡的人，卻不是宋公子，可該如何？”

  小丫鬟的聲音接著脆生生地傳來，蘇相如微微愣——敢情桃桃嘴裡這個“公子”，並不是趙驚寒，而是竹苑裡住的宋談明。

  周欣盈在聽到問話的時候，不禁又在眼底蒙起了霧氣，她抬眸看向正前方的竹苑，目光裡帶了些她身上沒有的堅韌和決絕：

  “不，這竹苑裡若是真住了人，那便只可能是他。只有他才配得上這院子裡遮天蔽日的青綠，也只有他，才愛在這樣偏僻的院落裡隱藏自己的抱負和心願。”

  聽到這裡，蘇相如倒是微微動容，也終於才理解了宋談明為何這樣堅定地認準和相信周欣盈。

  原來兩個人，早就已經心意相通，互為知己了。

  那麼……周欣盈入太師府的目的，就不是為了趙驚寒或是太子，而是表面上應承著父親的期望，暗地裡卻悄悄藉此來接近自己的心上人。

  這樣一想，這周欣盈也確實是大院裡一個可憐的女子。

  “小姐既然認準了這竹苑裡的人是他，那為何不直接上前去，有禮有節地拜訪一次呢？”

  周欣盈眸色微沉，纖長的睫毛蓋住眼裡變幻的哀傷，只說道：“他那日裡見了我在臺上的光芒萬丈，想必已經認準，我就是那樣愛慕虛榮不擇手段的女子，他既有了這樣的認知，就會放下掛念我，好生備考，博一片光明的仕途。”

  “我既然和他不可能，又何苦再為難彼此，給他留下念想呢？”

  她語調裡的悲傷感染了牆角的蘇相如，就聽小婢女又說道：“那既然要斷了念想，小姐又何苦站在這裡？”

  周欣盈不再答話，只是抬起頭，靜靜地凝望著竹苑。

  層層竹林的背後，是她深愛著的男子。

  因為斷別人的情容易，可斷掉自己的卻很艱難。

  蘇相如剛要從牆角出來，就聽到一陣腳步聲。

  趙沁琅的聲音裡帶著跟她說話時從不敢有的傲慢和驕橫：“喲，我當是誰在這兒賞竹子呢？原來是你啊。”

  周欣盈見來了人，收起面龐上的波瀾，換成一副沉靜。

  規矩地行了禮：“見過趙家二小姐。”

  按照理論來說，趙沁琅和周欣盈都是官家女子，輩分地位是一樣大的，本無須見禮，奈何趙沁琅總把自己當做這太師府的女主人，架子比裡子還高，見她行了禮，也不還一個。

  而是指了指前方一片翠綠的竹子，自以為高明地敲打道：“別惦記我哥哥了，他不住這，就算他住這兒，也不會見你的。”

  周欣盈不解釋，只是微笑，趙沁琅得寸進尺，在周欣盈身邊饒了兩圈，輕浮地點評起她的外觀：

  “要我說，你這人啊表面上端著架子，看著高不可攀的樣子，實際上還不是想方設法混進了這府裡，裝什麼裝？”

  “再說了，別說是我哥哥，就是這個竹苑裡住的那位破書生，也難免會看得上你。人家心比天高，惦記的是那看起來在雲端上的蘇相如，哪裡有空搭理你。”

  一提到宋談明，周欣盈原本壓抑著的怒氣止不住地往上湧，攥緊了拳頭，清冷而不容反駁的話術即刻出口：

  “是麼？那敢問趙小姐又是怎樣的存在？您姓趙，卻對自己的親哥哥存了齷齪的心思，你嫂嫂好心好意讓你住在裡面，吃香的喝辣的，你卻不懂得感激，隨意在生人面前損毀他們，您說，您這樣的人，有誰會看得上呢？”

  一席話堵得趙沁琅再也無話可說，惡狠狠地瞪了周欣盈一眼，拋下一句“你給我等著瞧！”就轉身走了。