少女笑容愈發輕快明朗：“將軍夫人的名號，不是人人都擔當得起的，你說是也不是？”

  伺候她的侍女面色不改，奉上一碟糕點：“只要是公主想要的，他人便當不起。”

  北疆明珠——公主撻拔留玉對這個回答甚是滿意，捻起一塊糕點咬了一口便皺起眉頭：“大慶的點心真是甜膩。”

  “奴婢這就去命人換別的口味。”侍女說著便要退下，卻被撻拔留玉抬手製止。

  “合不合口味有什麼要緊，本公主覺得新鮮地很，我要的東西，再不好，也只能是我的。”撻拔留玉眼底閃過一抹厲色，“是了，今日還得向大慶皇后請安呢，走吧。”

  她把剩下的半塊糕點舉到光下，神情沉醉地看了會，隨後將糕點捏碎在手中。

  ……

  “留玉見過皇后娘娘，皇后娘娘千歲千歲千千歲。”

  撻拔留玉單膝跪於殿前，向皇后行了北疆大禮，對於眼前眉眼含笑的異國公主，皇后待其很是和善。

  “免禮，公主千里迢迢抵達大慶，此行辛苦，這是本宮贈予你的見面禮。”

  皇后抬手示意，身後的侍女便捧著一鏤空雕花的木盒上前，恭敬地奉給留玉。

  “留玉謝娘娘賞賜。”留玉起身接過木盒，並未當著皇后的面開啟，命侍女妥善收好。

  “臨行前父王同留玉說過，娘娘待人是一等一的和善，今日一見果真如父皇所言。”

  少女端坐在官帽椅上，靦腆地笑著，怎麼看都是個害羞又知禮的小公主。

  “你此番到大慶，肩負著兩國聯姻的重任，本宮自會將你視作親女兒一般看待。”

  皇后坐在鳳椅上，和善地笑著：“不過你一女兒家，孤身到大慶不怕會想家麼？”

  皇后分明話中有話，孤身和親的公主，怕的豈會是想家？惶恐的自是旁的事。

  “想家倒是不怕，只不過……怕別的。”留玉晃了下腿，腳腕上的鈴鐺銀環隨之發出動響。

  “公主真是說笑，您嫁到大慶，大慶就是您的家，哪有什麼好怕的呢？”

  皇后身邊的嬤嬤笑著開口，她笑容溫和，就似是關愛自家孩子的長輩。

  “嬤嬤說得極是，可遠嫁的女子，歷來最害怕的就是夫君不愛，屆時當如何呢？”

  她把玩著衣袖，一對好看的柳葉眉微微蹙起，瞧起來真是怪可憐見的。

  “女子嫁人，夫君能愛自己最好，若不能，這個人也只能是自己的夫君，旁的鶯鶯燕燕再多，豈能越過公主去？大慶與北疆都會為公主做主。”皇后柔聲寬慰著。

  只是這話，卻不是尋常勸人的話。留玉不知是否聽懂皇后話中的意思，似放下心中大石，長舒了一口氣：“如此，那留玉就放心了。”

  兩人說了好一會話，一名宮女就領著兩個孩子走進來，兩個孩子長得並不相似，個頭則差不多，兩人舉手投足見卻又似一個人，頗有意思，自然吸引了坐於殿中的留玉。

  她好奇地打量著兩個孩子，不是說皇后只育有一子，就是當今太子麼？他們是誰？

  宮女牽著孩子向皇后請安，就聽他們脆生生開口道：“舟言、頤安拜見皇后，娘娘萬福。”

  兩個孩子看似年紀雖小，行的禮數卻十分周到，皇后笑盈盈抬手示意兩人起身。

  “說來，他們兩個是公主舊相識的孩子，趙太師與其夫人生有一對雙生子，便是他們。”

  皇后招手示意兩個孩子上前，慈祥地端過桌上的點心遞給舟言與頤安：“拿去吃吧。”

  “謝皇后娘娘賞賜。”兩個孩子甚是懂事，接了點心就乖乖退到殿下。

  “將軍的孩子？那真是舊相識，他們怎麼養在宮中？”留玉歪著腦袋與他們對視。

  孩子尚小，正是對什麼都好奇的年紀，見有人盯著自己瞧，便好奇地看她。

  “他們夫妻忙著和談一事，難免對孩子疏於照料，本宮就暫且接到宮中來，小孩子，若不仔細教養，一個錯眼指不定就鬧出什麼來，尤其衣食住行，更要分外上心。”

  皇后說罷心疼地看著兩個孩子，無奈地嘆了口氣。留玉聞言眼神微變，笑了笑。

  “皇后娘娘說得很是，孩子年幼貪玩，看不住若是發生什麼意外可如何是好。”

  留玉在皇后這說了一會話，直至黃昏時分才起身告辭，皇后就命宮人送了送。

  “娘娘，奴婢不明白，您為何要特地在留玉公主請安時，命人把孩子帶過來？”

  嬤嬤對皇后的用意不甚理解，兩個孩子雖養在宮中，但平時不必來請安。

  皇后聞言淡然一笑，對著銅鏡把鬢邊的步搖金簪取下，放入桌上的妝奩中。

  “來日留玉要同趙太師成婚，自然要好好想一想，這兩個孩子的去處。”

  嬤嬤拿起木梳的手一僵，垂下眼簾斂去眼底複雜的情緒，若有所思皺起眉。

  “留玉公主帶著和親的旨意前來，兩國也透過氣，但趙太師那邊並不知情，奴婢冷眼看了這些時日，趙太師對縣主的情意，只怕不是輕易能夠捨棄的。”

  趙驚寒為人正直，他考取功名，是為重興趙家，可卻也不是為了功名利祿捨棄髮妻之人。

  此前與蘇相如沒有感情尚且不願休妻，何況兩人現金感情甚篤，伉儷情深。

  “不捨棄？那兩個孩子就會遭殃，你說本宮要是救他們的孩子一命，他們會如何？”

  趙驚寒夫婦不是善茬，兩人一個賽一個的有手腕，留玉動不了他們，那會動誰？

  “那他們自然對娘娘您感恩戴德，日後必定會好生輔佐太子，助他坐穩寶座。”

  越往下說，嬤嬤便愈發覺得心驚。從趙驚寒回京那日起，她就在算計，為太子鋪路。

  “可，娘娘您如何確定，留玉公主會為了趙太師做到那等地步？”

  嬤嬤把皇后頭上的釵環卸下，將首飾錯落有致放置好，不容有一絲差錯。

  “呵。”皇后聞言冷笑一聲，“你別看她表面看似機靈可愛，實則是個心狠意狠的主。”

  方才在殿內請安時，兩人都清楚對方在裝，但依舊面色不改，看著對方演戲。

  “等著看吧，好戲才開場，不看到最後，焉知如何？”