傅裴言及此不由微頓，復一輕嘆：“又何必於此勞心廢神。”

  他言畢復執筆如常寫下一行墨字，只覺眼前昏沉，頭腦酸脹，看字須格外廢神幾分。

  窗外依約有將雨之兆，天色愈暗，提筆正欲繼續往下寫，筆尖觸紙又忽而一頓，白紙上堪堪留下一個極小的墨點。

  傅裴抬頭予人以抱歉一笑：“燒水的爐子在外頭，你可去看看，興許還溫。”

  “不喝了。”顧傾歌一面答話，一面拂袖起身走到窗前，一手將虛掩著的窗戶推開，院內光景霎時映入眼簾，被突然闖入的光線逼得微微蹙眉，定神再望去，只見窗外院子裡一蓬亂草把早開的月季生生壓暗了一個色調，那棵合歡花孤零零在正中綠的不合時宜。卻見那少年忽地轉身，粲然一笑：

  “——我看呀，你這小官不如不做，收拾好了傢伙，我便帶你往南邊走。咱們去看那五湖光景，去聽煙霧朦朧之中的櫓聲漁唱，更有綠松、碧波、白鷗、紅鯉等物，吃的是菱角、豆腐、時鮮蒿筍和活跳跳的鱸魚。”

  言至此而風忽起，吹得顧傾歌一襲輕衫獵獵，她溫聲笑問道：“你說，哪一點比不上這裡了？”

  正欲出離的神思卻在那顧傾歌講起五湖光景之時被牢牢抓住，傅裴靜靜的聽人講完，竟是愣神。

  復而垂眸掩住了眼底複雜的神色，本就略微酸脹的頭腦更兼多種思緒交雜，一時難以辨清，便不欲細辨，聽憑其在下一瞬俱重歸於平靜……

  傅裴提筆久久未動手腕不由得略微發酸，索性擱筆於案。

  是時風起，更添涼意，不由得攏了攏衣袍。教這風一吹，倦意一時掃淨，思緒愈發清明，再細思其言下之意不由微微發笑：

  “不，哪一點都比不上。”

  你不知道的。

  哪一點都比不上。

  顧傾歌聽的很生氣：“那好吧。”

  過分！傅裴真的很過分！

  風自西來猶帶寒冽，又兼微雨，直教滿城殘紅飛盡。

  香塵委地，秋意闌珊，滿滿無際的靜夜中，昏黃燈光幾豆，更添幽寂。

  烏檀案上平放一道素箋，其上文字為松煙淡墨書就，橫豎隨性，勾折流暢，乃是傅裴記憶中的熟悉筆畫。

  言簡意賅，直指要事，文到紙末愈發潦草。

  傅裴從頭到尾一連閱了數遍，目光終於頓在文末“戌時二刻登門拜會”八字上，半晌斂眸，只覺顱中刺痛，終是一道微不可聞的嘆息。

  數年宦海浮沉，如今於朝中官居要職，外人眼裡可說是前途無量，卻不曾聞其中種種難言之處。

  傅裴靜默良久，只將手中那紙摺疊成小小一塊，正欲移至燈前引燃，忽聞媵報有客登門，手下微頓，旋即將紙片糅在掌心，復言去請。

  待人離去，方稍稍正坐，順勢將握拳之手掩入袍下。

  傅裴舒眉欲稍掩面上倦色，但見熟悉人影推門而入，面上似有焦躁之色。心下故知，仍是扯唇報以一笑，開口吩咐：“上茶。”

  話音未落，卻見傅大將軍口唿不必，三兩步行至案邊，欺身近前，皺眉朗聲，大有逼問之意：

  “貪汙之案，就這麼結了？”

  “不錯。”

  就這麼結了。罪臣下獄，擇日問斬，黨羽伏誅，親眷流放，就這麼結了。結得乾乾淨淨，結得了無痕跡。

  “你……”傅大將軍似是氣結，嗆聲道：“可明知他是冤枉！傅裴，我怎麼教你的！”

  傅裴見人語帶戾氣不由微微蹙眉，垂眸避開其人視線，靜靜聽他把話說完，卻是沉默良久，不知該如何開口作答。

  傅裴又聞其人提及過往，只覺昔年稻花、鳴蛙之屬早已在鼻根、耳根間絕跡，所見者為素紙黑字，歌功頌德，徒以千秋之盛事，眾生之大樂自罷了。心緒紛亂繁雜，只覺氣血翻湧頭疼欲裂，藏在袖中握拳的手略微施力，將此強忍下來。

  他待頭疼稍緩，方緩緩開口，低聲道：

  “此事已成定局，所欠者不過一紙判決罷了。”

  冤殺一人以堵悠悠眾口，不虧。

  他後半句未曾出口，是因顧忌父親心性衝動，遂垂目不言，舉止間竟有幾分憑君發落之態

  傅大將軍似是一滯，口中只顧念“好、好”，隔了半晌，方厲聲遞來：“名利場當真能改變一個人，是我教錯了，我認了，告辭。”

  熟悉聲線灌耳，卻是在意料之中。其人言語乃是一如既往的直接，轉身離去也堪稱意料之中的決絕。

  傅裴面上雖不露分毫，卻仍舊教不明何處而來的無力感襲滿全身。

  待人跨出門檻，傅裴終如脫力般後倒，卻因撞上木質雕花椅背而皺眉，頭疼又很應時地發作起來。

  無暇顧及，只緩緩伸出藏在袖內的手，再開啟時所握的已是個糅得不成樣的紙團，微微一動就順著衣袍滾下去了。

  未曾去撿，而是強掙著支起身子來，反握狼毫，用筆桿那頭壓滅了燭火，隨即撂下筆，也不顧桌上公文，兩臂交疊就著桌面緩緩俯趴下去。

  “我……”

  傅裴許久開口發出單字音節，忽然被扯回的意識覺出其人已經走遠，下文便卡在了喉間。

  晚秋涼意隨著夜漸深而逐漸浸入屋內，雖不曾出戶，亦不難在滿室寂靜中聽出室外秋葉掃地之聲。

  “爭如這多情，佔得人間，千嬌百媚。”

  “好姐姐，你理理我罷！”

  茅英卓抬步向前，伸手抓住香蓮姐姐的衣襬，見她荷衣欲動，靨笑春桃。聽她環佩鏗鏘，步履輕盈。

  他心中漸漸泛起一陣酥麻的癢意。沒曾想手剛一碰上就被人嬉笑著開啟，沾了香粉的帕子拂到臉上，握住一嗅，香的骨頭都酥了。

  於是又聽姐兒們嬉鬧，她們打趣著說：“英卓天天跑這兒玩呢，只知道找香蓮姐姐一人，我們剩下的可不能讓你稀罕。”

  茅英卓抬眸一瞧，那香蓮躲在人後頭，半合著眼，悄麼聲的偷笑。

  還欲看，那音姐兒一歪身子，把香蓮擋得嚴嚴實實。

  他於是不覺棄了手中帕子，攜住紅姐兒的手。