“訶奴的來意是投誠，既然你們不信任我們，我就只能將你們殺個乾淨，然後再去告訴法老王一些他應該知道的事了。”

  “以巨人的先知名義起誓，這一切不會太遲。”

  “唰——”他揮動長劍甩出一道鋒刃，那道鋒刃徑直被甩向城牆，所有人都眼睜睜看著鋒刃越來越近時，那道鋒鋩忽地消失。

  下一秒，位於王宮深處居於黃金王座上的主宰睜開了眼睛，微微側目看著自己身後被切割的王座，以及貫穿後方所有牆壁和石柱的巨大裂痕。

  從頂部，垂直到地闆。

  裂痕所觸及的位置僅距離那位王一毫之遙。

  快到壁畫之中的諸神都反應不及，所有的燭火在那一瞬被鋒刃斬滅，陰暗中只剩十三座壁畫面部眼睛閃爍的輝光。

  “不錯，好一個打招唿的方式。”

  君主微微蜷起了手指，手臂支撐著自己緩緩從王座上起身，那黃白長袍在貴金屬的弧度上緩緩拖動，金光就如同蛇一般危險又綺麗。

  壁畫們開始發出模煳不清的聲響，法老王卻抬手製止了祂們繼續言語。

  “你們清楚，我一向敬重與神有關的一切，神、神官，甚至是預言之人，在我這裡都該被歸為貴賓。”

  “無聊的試探也該結束了，他的實力深不可測，真要打起來，你們不一定能在他手中討到多少好處。”

  塔巴爾夫伸手摩挲著那堅固王座上斷裂的痕跡，最終還是讓所有人放下武器，以最高規格的禮儀迎里亞進宮。

  “我不是怕了，這是必要的試探。”

  【……】

  他重複：“我真的不是怕了，你們不能質疑一位王的尊嚴——記得立刻幫我把那些裂痕修好，會客可不能在廢墟中會。”

  於是沒過多久，里亞如願以償地見到了那位法老王。

  他隔著斗篷的布料與其對視，順便緩緩掃視過法老身邊的眾侍衛和神官，規規矩矩地伸手撫胸：“贊美您，崇高的君王。”

  神官們不齒：“你為什麼不下跪？”

  里亞：“我來到這裡並非是為了下跪，即便是訶奴也該有自己的尊嚴。”

  “笑話，訶奴要什麼尊嚴，你們不過就是……”

  “好了。”

  塔爾巴夫十五世重新倚靠在王座上，整理著自身厚重的頭巾：“先知的身份特殊，不用行那麼多的禮數，告訴我吧先知，你所帶來的預言是什麼？”

  “王，我的預言只能由您一人傾聽，其他人都應該回避。”

  “大膽。”

  那些神官更加憤怒：“訶奴根本沒有提要求的權利，誰給你的膽量，你想死嗎？”

  面對神官們的不齒，塔爾巴夫咂了咂嘴，出乎所有人意料地同意了里亞的要求。

  他覺得神官們喜歡多管閒事，便喝令所有人退下，一時間，這裡僅剩下了塔爾巴夫十五世與里亞二人。

  但四周牆壁上的壁畫目光仍舊令人難以忽視，猶如里亞此時在面對的不只是法老王一人，而是整整十三名天使級別的神話生物。

  “說吧，說出你帶來的預言，給我一個信任你的理由。”

  塔爾巴夫對里亞比劃一個“請”的手勢。

    而里亞也笑了笑，伸手在懷裡掏出一件事物。

  “王，在我講述那些預言之前，我想向您詢問，您是否認得這東西。”

  “啪。”

  一片蒼白的面具被裡亞丟在了地上，其表面散發的氣息讓塔爾巴夫眼神一滯，儘管只有短短的一瞬間，但還是被裡亞捕捉到了眼底。

  “這面具來自於無面之神，而我今日要講述預言，則不得不先提起一個名諱——伏行混沌。”

  “假使我的預言像是一整個積木，那麼與這位相關的一切就是這積木缺失的最後部分，說到這裡，我相信您也清楚我的來意。”

  “我清楚王族歷史中存在祂的影子，因此需要有關伏行混沌的一切資料，越多越好。”

  “這也是預言所必要的？”塔爾巴夫停頓了半晌，問。

  他沒有問伏行混沌是誰，這足以證明了里亞的想法。

  於是里亞恭敬回復：“是，一場佔蔔儀式，天時地利人和，以及預言者所掌控的知識和作為媒介的道具，缺一不可。”

  “好。”

  塔爾巴夫點點頭：“你的確知道得很多，連不該知道的也知道了，這足以證明你在超凡領域的建樹。

  有關你提及的那個名諱在我的國度一向是個禁忌，我許可你前往書庫檢視禁書，但在那之後，你若是做不出什麼像樣的預言，將會死得很難看，你的那些同族也會死無葬身之地。”

  “您是在拿他們當人質威脅我？”

  “是又如何？”

  法老卑劣地笑著，而里亞也笑了，他從地上重新撿起那枚面具，這時壁畫中突然出現異動，一隻灰白色渾身充滿點狀花紋、頭頂有著聖甲蟲圖案的貓從中跳出，而後抬爪走到里亞面前。

  祂舉手投足間都帶著高貴優雅的氣質，脖頸，耳朵與尾巴上均有黃金與瑪瑙裝飾。

  塔巴爾夫解釋道：“這位是貓之女神卡尼絲，擅長預言與佔蔔，既然先知在預言上有難題，不懂的地方都可以問祂。”

  “此外，祂也會帶你去往王族的藏書禁地，希望你能在那裡得到自己想要的。”

  “喵嗚！”

  卡尼絲叫了一聲，隨後轉身向著一個方向走去。

  祂已經等得不耐煩，從祂的表情來看，這位貓之女神非常不待見里亞，在祂看來里亞根本就不懂得佔蔔，卻敢在這裡大放厥詞。

  但古怪的是祂也無法預言出里亞的存在，就好像在世上根本沒有里亞這號人一般，所有的預言在他身上盡數消失。

  預言家的預言在里亞身上失效了，這在過去是從未有過的事，里亞面對這些也不得不感慨一聲自己真的是變了。

  他距離神格越來越近，自己的時間也所剩無幾。

  那位貓之女神不斷晃動著尾巴，帶領里亞在宮殿中一路向下，兜兜轉轉之後，他們來到一處森冷的地下室。

  而後，映入他們面前的是無數貓的石像，地下室兩側大大小小的，全都是貓。