寧琴見明嫿這般落井下石，作勢便要衝上去與她理論。卻不料燕綰直接擋在女兒面前，聲音是從未有過的冷淡。

  “弟妹，你縱容你的一雙兒女汙衊嫿兒，如今事情敗露，明榮被罰。我可以不追究。不過，你如今這般作態，又是何意？”

  明嫿也沒想到，一向柔弱的母親竟說出這般擲地有聲的質問，心中不自覺的有些酸澀。

  母親本就是燕家嫡女，雖說不是什麼官宦人家出身，可到底也是從小到大金尊玉貴般的養著的，況且自小便隨著外祖父遊歷四方，那見識眼界定是這幫內宅夫人比不上的。

  可為何母親嫁到明家來以後卻是一直不問世事，任由二房欺壓這許多年，這中間，又有些什麼不可言說之事？

  莫非，跟前世明家的災禍有關？

  寧琴被燕綰的一番話懟得啞口無言，覺得面上過不去。頓時一張臉漲得通紅，作勢便要破口大罵。

  明翰見狀又氣又怒，一巴掌上去差點打歪了寧琴的半張臉。

  “真是慈母多敗兒！你看看你將那個畜生慣成什麼樣子了！”

  話落，看了眼燕綰的方向，緩緩道：“讓大嫂見笑了，今日天色已晚，若是在鬧下去只怕驚了老夫人休息，明日我定備上厚禮去向大哥請罪。”

  燕綰輕哼一聲，拉著明嫿便往外走。她雖不忿二房的小人行徑，奈何伸手不打笑臉人。如今罰也罰了，她若是再追究下去，便顯得大房仗勢欺人。明日外頭又要惹得眾人非議。

  鬧了一整天，明嫿望著已經漆黑的夜色，倏地笑了。

  昭和院

  明姝望著明翰陰沉的面色，頓時覺得心中惴惴。

  明翰立在主位之上，遣散了院中所有的僕婢，衝著明姝喝到：“你給我跪下！”

  明姝不可置信的望著父親，從小到大父親都視她為掌上明珠一般寵愛，從未對她如此疾言厲色。

  怔愣了片刻，看到明翰的眸光又冰冷了幾分，才怯怯的跪了下去。

  “我上回是如何對你說的？你可有聽進去半分？”

  “父親.我！”

  明姝心中氣恨難當，她才是明家最優秀的女兒，可每每在明嫿面前矮了一截兒。憑什麼？就憑她生的美貌？就憑她少年驚才？可明嫿會的那些她也毫不遜色，為何她就有如此好的運氣得到長公主的賞識，害得她被宋語芙那個魯莽的丫頭恥笑！

  明翰怒頂心口，斥道：“我這些年苦心孤詣地謀劃，便是為了能夠揚眉吐氣的那天。你如此沉不住氣，幾次三番的同她們計較，是要氣死為父嗎？”

  明姝倏地抬起眸子，眼中全是淚水：“父親只知道忍耐，可女兒實在受不了明嫿那賤人幾次三番地騎到我頭上！我到底哪裡比她差！”

  “蠢啊！蠢啊！你只知道爭名奪利，難道不知登高跌重的道理嗎？那大長公主朝中樹敵頗多，被她看重真的便是福氣嗎？怕是連怎麼死的都不知道！”

  明姝怔愣地瞧著父親猙獰的神色，有些害怕地跌在地上，懵懂地搖了搖頭。

  “大長公主與朝廷勢力糾葛複雜，如今權勢滔天的趙家便是她的死敵。那趙貴妃執掌鳳印，位同皇后。明嫿同大長公主交好，日後便是自尋死路。”

  “可你便不一樣了，若是你入了澄王殿下的眼，即便不做正妃，做個側妃或是侍妾，來日殿下繼位，你便是天子妾！甚至可能是我大綏皇后！”

  明姝聽著心中不免飄飄然，她雙目圓睜的望著明翰，只覺這個父親此時十分陌生，那眼裡的野心與貪婪是她從前不曾見過的。

  這種感覺轉瞬即逝，腦中只剩下大綏皇后這四個字不斷迴旋著，久久不能停歇。

  “皇后！我要做皇后！要把明嫿那個賤人永生永世地踩在腳下！”明姝喃喃道。

  明翰見女兒露出這種神色，終於滿意地笑了，拍了拍她的肩膀，沉聲道：“好孩子，父親能給你的機會不多了，若你還不爭氣，這機會終究會落到旁人手中的！別忘了，父親不光有你一個女兒。”

  明姝聽完只覺嵴背發寒，掩在袖中的手攥得死緊。

  “父親，女兒不會讓你失望的。”

-

  將養了半個多月，老夫人的身子總算有所好轉，明府一連數日的陰霾也消散了幾分。

  因著臨近壽宴，明家裡裡外外被來拜訪的賓客圍得水洩不通。

  可這名為給老夫人賀壽，實際上來的多半為朝中六部官員，想著明洵手上的門路。

  戶部是肥差，尤其是自當今陛下登基以來，國庫大半銀兩都被剝去戶部，作為修建皇陵之用。

  “你家如今如日中天，可瞧你怎麼還如此悶悶不樂？”

  懷錦居內，陸寶鏡自飲自酌，望著窗前的明嫿喃喃道。

  明嫿收回視線，瞧了她一眼，奪過她手中的酒盞，一飲而盡道：“不過都是表現罷了。”

  “表象？”

  “有人別有用心，想推我父親入風口浪尖。哪裡是如日中天，分明是槍打出頭鳥。”

  陸寶鏡不解地瞧了眼明嫿，看著早已空了的酒盞，無奈地搖了搖頭。

  “你怕是多慮了，我聽我祖父說，如今陛下很看重明大人，聽說明年開春便要動工的什麼臺便是明大人督辦。”

  “邕寂臺？”

  對對！就是邕寂臺，這可是轟動朝野的大工程，光是動用的勞役便有十萬人之巨！聽說丞相跪在宮門口三天，都在勸陛下收回成命。若是明大人辦成此時，那日後便是青雲直上。”

  明嫿聞言只覺十分諷刺，拿過案上的酒壺，搖了搖竟是空的。煩悶的將那酒壺用力的一擲，酒壺落在牆上，摔得粉碎。

  冷聲道：“聖人不仁，以百姓作芻狗。真是.”

  陸寶鏡以為明嫿吃醉了酒，連忙上前捂住她的嘴，急道：“這話怎能亂講！叫人聽見了，你這腦袋還要不要？”

  此時一牆之隔後的雅間中，一襲紫色長袍，玄紋雲袖。面容清俊，慵懶地倚在窗前，聽著隔壁的動靜，不禁嗤笑出聲。

  “玄成，此女甚是有趣！”

  李珩此時一襲玄色便裝，悠然坐在桌前，聽到牆後的動靜。望著對面的男子，沉聲道：“哪裡有趣？”

  就是個膽大包天，滿口謊言的騙子，遲早有一天把小命作沒！

  “哎，這尋常人家的姑娘聽到父親得了個肥差，怎會是這種反應。這女子，竟還敢辱罵當今陛下，卻還胸中頗有丘壑，心懷萬民。難道不對你胃口？”

  “玄成啊，你好歹是個王爺，權勢滔天，怎麼就對女子提不起興趣啊！”

   李珩不言，望著那男子的眸子微微眯了眯，閃爍著危險的光芒。

  “聽說成國公夫人最近在物色適齡女子，詩會雅集的去了不少。白小公爺，你說國公夫人如此費心是要做什麼？”

  “那周家三姑娘也心儀小公爺良久，寧願絕食也要嫁給你，你如何能負心薄倖，糟蹋了人家心意？”

  白肆言一聽這話，頓時面色大變，急道：“哎哎哎，我不說了還不成嗎？還請殿下放過我。”

  “你自找的。”

  李珩面色冷淡看不出喜怒，可眸中卻閃過一抹憂慮之色。

  白肆言瞧了眼窗外，緩緩嘆了一口氣，無奈道：“咱們皇帝陛下的聖心如今愈發令人難以揣測，邕寂臺的事情，你當真不打算管管？這東西，可建不得啊！”

  “邕寂臺，無須本王操心。”

  李珩緩緩放下手中的茶盞，望向牆壁，對面似乎安靜了些許。

  前世他受困於北境戰事未能及時救下明家，彷彿成為了他一輩子的夢魘。可如今那女人同他一起再入這輪迴。

  這次，他倒要看看，那丫頭是否還會選擇李椋。

  白肆言搖頭，他自小便同李珩一塊長大，這麼些年不見，只覺這人比之年少時性格大變不說，竟還變得深不可測起來，也不知這許多年在北境經歷了何事。

  前些日子也不知抽得哪門子瘋，忽然要去查兵部的帳，這不查不知道。兵部這些年可謂是養了許多蠹蟲，一介小小六品員外郎竟貪墨北境軍餉足足有數十萬兩，更何況是其他人。

   李珩只用了五日時間，一舉查清兵部這些年的虧空。奈何那兵部尚書趙德顯仗著自己是趙家人，平日裡作威作福慣了的，不知深淺地給這位爺臉色瞧。

  不僅不上交帳本，還屢屢口出狂言要貴妃做主。誰知咱們這位雍王殿下，刀跨馬下，直接闖進兵部尚書府中，來了個先斬後奏。那趙德顯的頭顱至今仍掛在兵部官署牌匾之上，並令禁軍看管，誰要是不長眼睛想為趙德顯收屍，直接軍法處置。

  經此一鬧，陛下不僅不下令責罰雍王，竟還大加褒獎。惹得朝野非議。可雍王此舉著實是振奮軍心，朝中儘管有人上奏彈劾，終究是翻不起什麼水花。

  隔壁雅間

  明嫿瞧著碎了一地的酒盞，有些莫名的出神。

  她記得邕寂臺剛剛建成之際便塌了，這其中究竟搭進去多少人命，怕是數也數不清。

  陸寶鏡有些擔憂地望著明嫿，緩緩道：“你也別憂慮了，想些開心的事情。聽說你二叔最近殷勤的很，為著你家老太太籌備壽宴忙得腳不沾地，外頭人都在讚揚他孝心至誠，想必你家宴席定會很熱鬧。”

  明嫿回過神來，瞧著陸寶鏡一臉天真的樣子，點點頭，笑道：“是啊！一定會很熱鬧。”