梁進抬眼望去，只見遠方一道矯健的人影如蒼鷹般輕盈地落在了哨塔之上。僅從這利落的身法，梁進便能判斷出，這人的武功起碼達到三品境界。

並且這人，梁進還見過。

他便是南禁軍副統領，洪威。

梁進的心中不由得感慨萬分。

猶記得當初第一次與洪威相見，那時的自己在洪威面前，渺小得仿若一隻微不足道的螞蟻。

然而如今，時過境遷，梁進已然具備了能夠將洪威擊敗的實力。

梁進並沒有盯著洪威看。

到了洪威這種級別的高手，多看他兩眼，都能夠令他心生所感。

於是，梁進悄然從廊廡的高處如狸貓般悄無聲息地滑落下來，繼續回到自己的崗位，如往常一般站崗。

今天藉著幫助蘇蓮的機會，梁進也測試了一下皇宮中禁軍系統面對突發情況的反應。

這讓他的心中大致有了底。

鐵籠中的淮陽王趙御，自始至終都緊盯著梁進的一舉一動。

方才禁軍們鬧出的動靜，自然也沒能逃過他的耳朵。

此刻，他的目光中全然沒有了往日那副痴傻模樣，取而代之的是滿滿的驚詫。

梁進感受到他的目光，扭頭朝著他咧嘴一笑。

趙御見狀，瞬間又換上了那副傻笑的面容：

“嘿嘿……嘿嘿嘿……”

梁進也跟著笑了：

“嘿嘿。”

兩人的笑聲在這小小的角落響起，隨後很快便歸於安靜。

不多時，禁軍們的動靜漸漸平息下來。

所謂的刺客，自然是沒有被搜尋到。

梁進放出與收回戰傀的動作極為迅速，除了那兩名禁軍士兵之外，並沒有其他人看見到所謂的刺客。

就連哨塔上的哨兵，也只是因為發現那兩名禁軍士兵的異常舉動，才趕忙吹響了牛角。

這兩名禁軍士兵，自然免不了被上級噼頭蓋臉地一頓臭罵，罵完之後，又只能灰熘熘地繼續回到崗位值守。

畢竟，能做的封鎖與搜查都已進行過，卻依然不見刺客的蹤影，那就只能推測這刺客大機率是不存在的。

更何況禁軍在皇宮當差，心理負擔本就比普通士兵沉重許多，出現幻覺也並非完全沒有可能。

上級可不想給自己找麻煩，更不想無事生非，於是只能下令加強警戒，此事便就此作罷。

……

而在皇宮的另一邊。

浣衣局內。

郭敏已然精心穿戴整齊，身著整潔的禮服，頭上佩戴著精緻的頭飾，行囊包袱也都整理得井井有條。

宮女出宮，在宮中可是一件嚴肅且莊重的事情，整個過程都有著一套繁瑣的流程。

如今郭敏已準備妥當，大部分流程也都順利走完。

此刻，她靜靜地佇立在浣衣局的中庭之中，正等待著敬事房的首領太監前來完成最後的流程。

身邊的宮女們來來往往，每當路過郭敏身邊時，都會忍不住多瞧上兩眼。

以往，這些宮女們見到郭敏，多少都會恭敬地喊上一聲“僉書”，再不濟也會叫上一聲“姑姑”。

可如今，她們不僅不再稱唿，反而還低聲議論，甚至肆無忌憚地取笑起來。

“這老妖婆，終於要走了！”

“等了這麼多年，可算把她給熬走了，咱們的好日子就要來了。”

“看她那副衰樣，做了這麼多虧心事，以後肯定活不長！”

……

宮女們平日裡沒少遭受郭敏的打罵，如今郭敏即將離開，自然個個都幸災樂禍，巴不得看她落寞的樣子。

尤其以前，她們即便在背後也不敢隨意罵郭敏，可今日卻能偷偷罵個痛快，絲毫不用擔心會有人去告狀，更不擔心會被秋後算帳。

正所謂人走茶涼。

郭敏對此其實早有心理準備。

只是她萬萬沒想到，自己人還沒踏出宮門，這“茶”就已經涼透了。

郭敏心裡清楚，自己這些年在浣衣局確實得罪了不少人，遭人厭惡。

但她總覺得，自己辦事得力，安排有方，在浣衣局這麼多年，怎麼著也能得到一些人的尊敬。

卻不曾想，別人尊敬的不過是她僉書的官位罷了。

昨天她剛將僉書之位移交給繼任者，到了今天，竟已無人再對她表示敬意。

甚至在她即將出宮，心中本就對未來充滿忐忑惶恐之時，竟沒有一個人願意來陪伴她、安慰她、送別她。

由此可見，浣衣局中的人是多麼地討厭她。

“我不在乎！”

郭敏在心中暗自咬牙說道。

她還記得自己的上一任僉書離開之際，曾告訴過她，有些人德高望重，出宮前能得到不少人相送，看似風光無限。

然而一旦踏出宮門，宮內宮外便成了兩個截然不同的世界，彼此之間再無交集。

所以有人送別和無人送別，其實並沒有什麼區別。

這個道理，郭敏自然是懂的。

“都別來送我，我不稀罕！”

“再過一會兒我離了宮，從此和你們再無緣分！”

“都是一群白眼狼！”

郭敏緊咬著牙關，在心中恨恨地罵著。

嘴上雖這麼說，可鼻頭卻忍不住一陣發酸。

人非草木，孰能無情，郭敏在這浣衣局畢竟待了快二十年，與這些人也相處了這麼久。

如今要徹底離開，卻發現眾人對她如此厭惡，心中難免百般不是滋味。

就在這時，一陣腳步聲傳來。

郭敏心中微微一動，難道真有人來送自己了？

她急忙滿心歡喜看去，只見從敬事房大門外，緩緩走進兩個人。

當郭敏看清來人後，心頭不禁一陣失望。

這兩人，正是敬事房的太監。走在前面的，便是敬事房的首領太監。

郭敏趕忙對著兩人行禮，因為她知道，這兩人前來，便是要進行最後的叮囑。

首領太監昂首挺胸地站好，扯著尖細的嗓子高聲說道：

“浣衣局僉書郭敏，今日出宮！”

“切記，凡已經出宮的宮女，不準再行進宮，不準洩露宮中一切事情，不準本宮首領太監等代為傳信，也不準派人到宮門給本主請安。”

“從內務府記錄看，郭敏進宮已經超過十五年，按照規矩，離宮之日例給賞銀三十兩！”

說完，首領太監手輕輕一揚，幾塊銀子便出現在了他的掌中。

他伸手將銀子交到了郭敏的手中。

可做完這一切，首領太監卻並沒有就此離開，反而就站在郭敏面前，斜著眼睛看著她。

郭敏心裡明白，若是沒有首領太監安排隨從帶路，她今天可出不了宮門。

於是，郭敏急忙從三十兩銀子之中，取出一半交到了首領太監的掌中，恭敬地說道：

“多謝公公！”

首領太監瞥了一眼手中的銀子，嘴角微微上揚，這才將其收入了袖子中。

隨後他衝著身邊的隨從吩咐道：

“小福子，你領郭敏出宮去吧。”

說完，首領太監便轉身離去。

那被稱作小福子的小太監當即尖著嗓子說道：

“郭敏，跟我走吧。”

說著，他便自顧自地帶著郭敏離開浣衣局，朝著遠處走去。

小福子走得很快，絲毫沒有等郭敏的意思，顯然他只想早點結束這份差事。

郭敏跟著走了幾步，忍不住回頭最後看了一眼浣衣局。

她十三歲就來到了這個地方，在這裡耗費了自己一生最美好的年華。

如今能夠離開，本應高興，可不知為何，她的眼角卻一陣溼潤，心中滿是傷感。就在這時，郭敏看到不少宮女聚集在了浣衣局門口。

她心頭不由一喜，難道她們是來送自己的？

可郭敏很快看清，這些宮女正遙遙衝著自己指指點點，嬉笑不停。

這讓郭敏的心中又湧起一陣怒意：

“這裡的人不喜歡我，我又何必留念這裡？”

“即便現在有人願意來送我，我也絕對不會回頭再看一眼！”

郭敏心中一邊暗自唸叨著，一邊扭過頭繼續前行。

她滿心惆悵，彷彿連唿吸都帶著深深的嘆息。

甚至因為眼淚模煳了視線，她匆忙用手指將眼淚迅速抹去。

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那些人討厭她，就盼著看她落魄的樣子。

她絕不能在那些人面前哭！

突然！

一陣唿喊聲傳來：

“姑姑！姑姑！”

郭敏心頭一驚。

姑姑？是在叫自己嗎？

一定不是！

如今所有人都在嘲笑她，怎麼可能還有人願意叫她姑姑？

郭敏暗暗嘆息一聲，繼續向前走去。

可那聲音卻越來越近，伴隨著一陣急切的腳步聲：

“姑姑！姑姑等等我啊！”

郭敏只覺得這聲音無比熟悉。

她告訴自己，一定不能回頭。

要是有宮女故意整她、捉弄她，那她可就連最後的尊嚴都沒了。

郭敏於是加快腳步，只想趕快離開這個讓她傷心的地方。

可這時，那腳步聲已經來到了郭敏身後，伴隨著一陣急促的喘息聲：

“姑姑，我終於追上你了！”

“還好趕上了，沒有錯過。”

郭敏這才停下腳步。

她板著臉，挺直身子回頭看去。

這一看，讓她大為驚訝：

“小蓮？”

來人，正是蘇蓮。

郭敏記得清清楚楚，蘇蓮早就不在浣衣局工作了，她已經去後宮伺候娘娘了。

難道她……是專門跑過來送自己的？

這讓郭敏不敢相信，也難以相信。

在這皇宮之中，人情本就冷漠，蘇蓮早已經不是她的手下，又怎麼會來送她呢？

更何況，自己早些年對蘇蓮可算不上好。

“你……你怎麼來了？”

郭敏故意讓自己的聲音聽起來輕描淡寫，甚至整個人還刻意表現出薄情冷漠的樣子。

可唯獨她的聲音，不自覺地帶上了一絲顫抖和幾分期待。

蘇蓮緊緊拉住郭敏的手，眼眶一下子就紅了：

“姑姑，你這一走，我以後恐怕再也見不著你了。”

“所以我無論如何，也要來送送你。”

郭敏眼角微微一顫。

果然！

她真的是來送自己的！

這一刻，郭敏心中不禁激動起來。

誰說自己沒人相送？這不還是有人來了嗎！

尤其來的，還是她手下最有出息的一個！

就在這時，小福子皺著眉頭，不耐煩地催促道：

“郭敏，快走了！”

“你真是不懂規矩，離別之事在我們來之前早就該處理好，哪能現在還磨磨蹭蹭的。”

“快走，別耽擱了我的時辰！”

甚至說著，小福子就伸手想要來拉郭敏走。

郭敏咬了咬牙，然後迅速掏出五兩銀子，塞入小福子手中：

“還請公公行個方便，我們很快就好。”

若是在以前，郭敏一定會覺得為了多說幾句話就花費五兩銀子，簡直傻得不可救藥。

可如今，她卻花得心甘情願。

小福子將掌中銀子掂了掂分量，臉上浮現出滿意的笑容：

“那快點啊，就等你一會兒。”

說著，小福子還貼心地走遠了些，留給郭敏和蘇蓮能夠單獨說話的空間。

郭敏轉頭看著蘇蓮，心中百感交集，忍不住感嘆道：

“小蓮……沒想到，最後來送我的人居然是你。”

“真是沒想到啊……”

“姑姑以前對你不夠好，要是能重頭再來一次，姑姑一定會好好疼你。”

郭敏這話並非客套，而是真情實意的流露。

蘇蓮本就是個感性的人，如今聽到郭敏的這番話，再也忍不住，眼淚奪眶而出：

“姑姑，其實你對我很好了。”

“要不是姑姑，我現在還在浣衣局裡天天洗衣服呢。”

“這次姑姑要走，我準備了禮物送給姑姑。”

說著，只見蘇蓮匆忙從懷中掏出一支簪子。

那是一根精緻的牛角髮簪，雕工精美，十分漂亮。

“姑姑，以後你帶著它，看到它就能想到我了。”

蘇蓮將牛角髮簪輕輕塞入了郭敏的手中。

郭敏緊緊握著牛角髮簪，眼中終於忍不住掉下淚來。

蘇蓮看到郭敏在哭，自己更是忍不住放聲大哭起來。

她一邊哇哇大哭，一邊“撲通！”一聲給郭敏跪了下來：

“我從小進宮就沒有親人，先是認了兩個哥哥，後來又認識了姑姑。”

“姑姑教導我這麼多年，在我心中你就是我的親姑姑。”

“如今姑姑要走了，我以後再也不能伺候你了，現在我給姑姑磕幾個頭，也算是能給姑姑敬孝！”

說著，蘇蓮“咚咚咚！”地磕了幾個響頭。

郭敏在這一刻，再也無法裝作冷漠，心中的情感如潮水般奔湧而出。

她急忙蹲下身子，阻止蘇蓮繼續磕頭，然後緊緊地抱住蘇蓮，也跟著哭泣起來。

這一刻，郭敏的心中滿是歡喜。

她不僅保住了尊嚴，向遠處那幫等著看笑話的宮女證明了自己並非無人相送。

更重要的是，郭敏忽然覺得自己在浣衣局工作這麼多年，也是值得的。

畢竟在這無比冷漠的皇宮之中，居然還有人真心念著她。

郭敏懊悔自己以前沒能好好對待蘇蓮，但幸好，如今還來得及。

她湊在蘇蓮的耳邊，低聲說道：

“小蓮，你聽姑姑說。這皇宮裡頭猶如龍潭虎穴，稍有不慎就會闖下大禍。”

“如今姑姑我是要解脫了，你可還得留在這裡十幾年。尤其你這妮子，就像是長不大的小孩子，一點都不讓人省心，姑姑可放心不下你。”

“所以……姑姑要告訴你一個秘密。”

“若是無事，那你這一輩子得把這個秘密爛在肚子裡，絕對不能告訴任何人。”

“若是哪一天你得罪了貴人，面臨掉腦袋的大罪時，那麼才可以說出這個秘密。”

“到時候，這個秘密或許能保你一條命。”