還在禁區的日子，多蘿西曾詢問老族長：“奶奶，既然祭司都已經消失了，為什麼你還要留著那些沒用的旗子？還有那個大臺子，不覺得很佔地方嗎？推平了當訓練場地不行嗎？”

  每當年輕人問到這個話題，老獅子都會語重心長地說：“祭司是沒了，可傑西亞禁區還在啊！這個祭壇，就是守護咱們部落的最後兩位祭司所建，念在她們守住這片淨土的份上，老朽說什麼也要守住她們的痕跡……”

  有件事情多蘿西一直沒告訴蜂鳥——或者說，蜂鳥沒提起祭壇，她根本記不起來還有這檔事——禁區憎恨祭司。

  憎恨到毀去了幾乎所有祭壇，只有多蘿西她們部落的老族長還堅持保留，族人們大多不知道，那個插滿破舊旗子的高臺曾為她們祈福千百年。很久以前老族長堅持留下那個高臺，後來她們習慣了，覺得留這一個臺子方便宣佈重要事項，漸漸不再說老族長閒話。

  “為什麼不像其她部落那樣，把我們的祭壇也毀掉呢？”同樣的問題在一些年長族人心中紮根生長。多蘿西毫不懷疑，一旦老族長撐不過今年冬天，部落裡一定會掀起奪位之戰。

  想要取得大家的信任，有心奪位的獸人一定會承諾摧毀祭壇。

  而她們如此憎恨祭司，到了非要抹去祭司存在痕跡的地步，原因在於二十多年前人類入侵科亞島時，第一個宣佈投降的就是祭司們。

  本來祭司擁有唿風喚雨的力量，不同部落間爭鬥也能反映祭司實力強弱，結果最應該站出來保佑獸人的她們反倒成了最先倒戈的一方。

  這也就導緻人類得以長驅直入，如摧枯拉朽般迅速瓦解了整個科亞島的獸人聯盟。

  臨行前一晚談及此事，獅子奶奶卻說：“不是的，不是這樣的……那些祭司們只想學習人類先進的技術，可是沒想到人類從一開始就沒把她們放在眼裡，一不留神身邊就沒有人了。”

  因年邁而渾濁昏花的眼睛注視著多蘿西，一字一句地問道：“你想知道真相嗎？”

  沒人不想知道真相，於是多蘿西說：“當然想！”

  老族長重重地嘆了口氣，面容悲慼：“真正害了我們的，是傲慢！對獸人以外的物種，我們始終保持傲慢，覺得自己先天條件足夠好就輕視那些‘身外之物’，可是你想，有了‘身外之物’後，原本有不足的地方得到補全，原本就強大的地方如虎添翼……當然祭司們也是太心急了，上來就引狼入室，所以後來趕緊做了補救措施。”

  由前代蜂鳥和黑緬因派往人類世界的小蜂鳥和小黑緬因，是祭司們最後的希望。

  “她們甚至連名字都沒有！為了完美融入人類社會，她們捨棄了太多、太多，直到現在……至少在我活著的時候，祭壇不能毀，我在、祭壇在！”

  年邁的雌獅抬起皮膚懈鬆的手臂在多蘿西肩上拍了拍，而二十年前這條手臂還被肌肉和適量脂肪緊緊撐住。

  經過和蜂鳥、和人類社會近一個月的接觸，多蘿西終於完全理解了老族長當時說的話。

  老族長頂著眾人反對聲音也要保住最後一個祭壇的真正原因，是倖存的兩位祭司手上捏著和禁區秘密聯絡的方式，聯絡需要用到祭壇。

  不過聽蜂鳥的意思，聯絡條件比較苛刻，不然兩位年輕祭司也不會到現在才考慮這種聯絡方式。

  一路上安然無事。

  蜂鳥事先佈置了混淆視聽的巫術，初出禁區的多蘿西頭一次見識祭司施展神秘巫術大發雌威。

  平安返回據點，多蘿西按捺住和獲救的孩子們相見的急切心情，趕緊回屋補覺，也是為了躲避接下來可能發生的搜查。

  確認這位禁區訪客陷入沉眠，蜂鳥走進衛生間，把門反鎖，接著一隻手緊貼門面，口中唸唸有詞。一連串晦澀難懂的咒語唸完，門上緩緩浮現出黯淡的紋路，很快就暗了下去。

    她撥通電話，對面傳來黑緬因平靜的聲音：“我拿了獎盃。”

  “恭喜。”蜂鳥淡淡道。

  “你那邊如何？”

  “還算順利，反抗軍表現超出我的預期。另外有個好訊息，禁區還留著一個巫術錨點。”

  電話裡傳來黑緬因輕輕一哼。

  “但我還是覺得好累，”蜂鳥轉身背靠在門上，選了個相對輕鬆的姿勢繼續通話，“禁區對我們的態度始終不太對，而且她們……”

  黑緬因及時打斷：“我懂，她們還在堅持老一套對吧？沒用的東西，當年也正是她們那個分支處處阻撓我們的前輩，獸人才會淪落至此！”

  話語間盡顯憎恨，蜂鳥隔著電話很難想象對面那張平淡的臉上會出現什麼表情。

  會咬牙切齒嗎？還是隻皺皺眉頭？

  獸人衰落的真正原因，既不是禁區口口相傳的祭司集體背叛，也不是年邁雌獅所認為的祭司操之過急不慎引狼入室，而是……純粹的派系爭鬥。

  當今在禁區佔據主流的派系認為，祭司利用神秘巫術一家獨大，對別的獸人不公平，因此要設法抹除祭司，杜絕祭司壓迫其她獸人的情況再發生。

  在那之後，這支鼓吹“原體優越論”的派系針對祭司展開了一場漫長的內鬥和追殺，到了人類入侵科亞島的時候，她們正鬥得如火如荼，而且因為長期被針對，大部分神秘巫術失傳，祭司們空有天賦而無可用法術，漸漸落入下風。

  背叛者的確存在，但一來獸人當時大部分力量都耗在了內部競爭，本來就脆弱不堪，外部隨便一戳都會像多米諾骨牌接連倒下；二來原體優越論後期佔據優勢，禁區成立後更是大修史書，將她們愱忮的祭司打入地獄，也就是說多蘿西掌握的歷史本身就被篡改過，而老族長掌握的“真相”也由於種種原因多有錯漏。

  如果當年老一代黑緬因和蜂鳥沒有及時把後代送出去，只怕“祭司”這個群體就算真正滅絕了。

  倖存下來的最後兩個年輕祭司，可禁不起禁區那幫“原體優越論”者的再一次內部提純。

  “如果沒什麼的話，我就掛了。”漫長的沉默過後，黑緬因突然說道。

  不等蜂鳥回應，她便急匆匆結束通話電話，將手機快速塞入口袋。

  可她反應還是慢了一拍，獰貓“幽冥紅酒”雙臂已經環抱住黑緬因柔韌的腰部，摸到了急忙塞進口袋的手機：“你剛剛在跟誰聊天？是跟家人報喜嗎？”

   一些禁區往事……

   日常卡死線。

   獸娘世界應該快完結了。