“您還強什麼呢？”莫若將一碗藥湯遞到墨莉雅提嘴邊，“如今這情況，不是隻能如此了嗎？”

望著眼前的仍舊戴著鐵面的墨莉雅提，莫若說不出地心疼。

女大公從鹽灘集返回這一路，多次以身犯險，救出被包圍的軍隊。

後期更是多次斷後，與敵方的紅羽箭騎士對決。

回到上瑞佛郡後，巫醫從她體內取出了七枚箭頭，腰腹處的貫穿傷更是腐爛發臭。

哪怕是以墨莉雅提肉身的逆天恢復能力，都不免留下一道難看的疤痕。

墨莉雅提養了半個月傷了，最近氣色才好一點，可還是面色慘白，唇如白蠟。

偏偏這個時候，又冒出了一堆麻煩事。

如果不是必要，莫若真的不想把這些事和墨莉雅提說啊。

“莫若，你還是沒有明白啊。”撐著床板，在這座乾淨的帳篷內，墨莉雅提滿臉嚴肅。

自從當上專制公後，墨莉雅提本以為能依靠全千河谷之力，慢慢壓服霍恩。

畢竟霍恩只有一郡之地的收入與人力。

墨莉雅提的收入幾乎是霍恩的五倍，人力更是霍恩近十倍。

但霍恩的發展速度超出了她的想象。

不到一年的時間，收復了黑蛇灣。

隨後鍊金啟動，白糖香料啟動，羊毛貿易啟動。

三架貿易馬車和敞開大門的法蘭市場，讓霍恩的實力與日俱增。

可自己呢？

每天都在和貴族們鬥智鬥勇，每天都在巡視監督與斥責。

她可是有著讀心的法術，在讀心術下，大部分的大臣與貴族都難以腐敗。

在同期帝國相比，千河谷君主國的政府相當有效率了。

然而這效率與聖聯政府比，差的不是一點半點。

甚至於千河谷君主國中央政府的高效，完全建立在聖聯基層政府的高效上。

這就太搞笑了。

墨莉雅提至今難以理解，霍恩居然真的敢如此放權給地方！

他任命的官吏真有這麼廉潔嗎？

墨莉雅提覺得不一定，她可見過不少貪汙受賄的司鐸長和修士長。

那為什麼他們這個不太廉潔的政府，執行效率會比自己這個廉潔政府更高呢？

等到她反應過來的時候，情況已經完全變了：

建立了市場與三大貿易的郎桑德郡收入，居然趕上全千河谷的一半。

至於人力，霍恩更是有了整個黑蛇灣撐腰。

那可是墨莉雅提的孃家，居然就這麼被霍恩輕鬆收入囊中了。

甚至她自己，在長堤城講話，都不如本地憲兵團管用了。

“再這麼下去，霍恩就不是千河谷大牧首，而是聖聯的教皇了……”墨莉雅提直視著莫若，“我需要一場勝利。”

莫若沉默下來，他知道墨莉雅提所說的勝利是什麼。

霍恩能南下取得黑蛇灣，獲取白糖與香料產地。

那麼她墨莉雅提也能北上碎石原，獲取同樣重要的羊毛產地。

只不過，她失敗了。

而且還是一場大敗。

墨莉雅提作為專制公的一切，都是靠著武力打出來的。

她的封臣們順從，是因為墨莉雅提總能帶他們獲得勝利。

她的敵人們屈服，是因為墨莉雅提總能戰勝她的敵人。

可現在碎石原人打破了墨莉雅提不可戰勝的神話。而另一方面，霍塔姆郡的謠言，又證實了墨莉雅提血統有問題。

墨莉雅提忽然理解，為什麼霍恩先前會說她的千河谷是建立在兩根細柱上的城堡。

看似堅固的地基，比她想象中還要脆弱。

反倒是霍恩那看似虛無縹緲的契約與互信，比她想象中的還要堅韌。

試想一下，假如霍恩的聖孫身份被證偽，還會有人跟著他走嗎？

估計比自己要多的多。

聖孫身份的證偽早在秋暮島時期，就被不少人證偽了。

可他們還是裝作不知道的樣子，堅定地跟在霍恩的身後。

墨莉雅提看著右手攤開的手掌，又看看左手捏緊的鐵拳。

難道撫摸的手掌，真的比攥緊的拳頭更有用？

“墨莉雅提……”

靜靜喝完了湯碗中的藥，墨莉雅提豎起了枕頭，墊在背後：“我傷勢好轉了很多，估計這周內就能起床活動。”

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“您真的不考慮稍微向霍恩冕下低頭嗎？”

“不，我的下巴已然抵在胸口，再低就只能跪下了。”

莫若知道墨莉雅提要強的性格，早已預知到這個答案。

此時的墨莉雅提鑽入了牛角尖中，而那個能解開牛角尖的人，卻是死在了崗哨堡。

“我看到你一直猶猶豫豫的，想說什麼就說吧。”用騎士唿吸法調整了一會兒唿吸，墨莉雅提將被子角掖到大腿下。

莫若猶豫再三，墨莉雅提則不耐地催促：“再不說，等藥效上來，我又要睡著了。”

沉吟數秒，莫若還是決定把訊息告訴墨莉雅提：“這些天來，除了下瑞佛郡聖孫的訊息外，還有另外三則訊息。”

“說。”閉上眼睛，墨莉雅提言簡意賅。

“第一則，吉吉國王攻破了奈德巴赫家最後的堡壘，並開始大肆瓜分土地。

他提前放了仙石甸一帶的封臣騎士回鄉休息，其本人則仍停留在黎明島。”

墨莉雅提知道，讓仙石甸的封臣騎士提前回鄉，就是為了明年進攻做打算。

考慮到此次碎石原的行動，她懷疑挖掘大壩也是萊亞人出的主意。

小看這吉吉國王了，居然有兩下子。

“第二則，是諾恩那邊的，他們要求您飲用聖水以自證並非魔女，同時要求自證血脈。

否則……”

“否則什麼？”墨莉雅提的額角隱隱鼓起了青筋。

莫若的聲音越來越低：“否則他們就否認您的頭銜，要麼讓您的表弟當赫瑪石大公，要麼一次性支付所有欠下的債務。”

“想都別想！咳咳咳——”狠狠錘了一下床板，墨莉雅提劇烈咳嗽起來。

莫若趕緊放下藥碗，輕輕拍著她的背。

“沒事了。”推開莫若的手，女大公整了整枕頭，“最後一個訊息呢？”

“您的身體？”

“快說。”

莫若沒法：“赫曼傳信問您的情況，此外，平原派的貴族最近藉著債券的事在鬧騰。”

從莫若手中搶過信，墨莉雅提一目十行地看完了。

這一次她倒是沒發怒，只是深吸了口氣，再用唿吸法緩緩吐出。

“把還諾恩人的錢，拿去還戰爭債券吧，還那些真正能影響大局的，買的多的人……”

“那其餘的呢？”

“還用問？”坐在病榻上，墨莉雅提右手成刀，狠狠斬下。