寶珠愉快地欣賞了一陣，傾身湊近韋訓，悄聲說道：“我阿孃最擅長琵琶和舞蹈，她的柘枝舞堪稱世間無雙，跳得極美，我小時候本來打算跟她學來著。”

韋訓聽她話中未盡之意，問：“沒學成？”

寶珠搖了搖頭，惋惜地說：“她不願教我，說公主不管出降與否，一生都不需要表演歌舞取悅任何人。後來我又喜歡上角抵和騎射，她鼓勵我去習武，說至少可以強身健體。”

韋訓略顯驚訝，笑問：“你還學過角抵？”

角抵術是兩名壯士扭做一團摔跤，以力競技，場面可不怎麼高雅。寶珠回想起兒時趣事，笑道：“那時人人哄著我玩兒，七歲之前，我一直自以為是天下第一力士，連阿兄都不是我的對手。後來才察覺被他們騙了，只能將目標改成天下第一射手。”

兩人正談笑間，屏風隔扇後轉過一名身形肥胖的中年男子。他身著廣袖綢緞海青，卻留著頭髮，不僧不道。此人合掌一拜，問了個好，接著向寶珠恭維道：“這位小娘子生的仙姿玉貌，寶相莊嚴，不知是否信佛，吃齋茹素呢？”

寶珠莫名其妙被他打斷談話，心中不快，從盤中夾了一塊酥爛的蹄筋放進口中，默默咀嚼著。

那人看她這般行動，臉上露出些許尷尬之色，又道：“不吃素也沒什麼，那請問您殺過生嗎？”

韋訓站起身，上前推了他一把，淡然道：“她沒殺過生，我倒是有點經驗，你想試試？”

寶珠冷冷地道：“我從小喜歡打獵，大小獵物殺過無數。”

楊行簡指著來人斥道：“你這人好生唐突，素昧平生，為何問東問西，攪擾我們雅興？”

那人擺出彬彬有禮的態度，雙手合十行禮，自白道：“鄙人申德賢，是洛陽巡城行會的行首，在家修行的居士，並非惡人。剛才與熟人在金波榭用膳，望見娘子儀表端方，有慈悲相，因此過來攀談，是想問問您是否有意參加中秋的巡城盛典，擔任‘觀音奴’。”

寶珠臉上浮現出疑惑之色，她知道先祖長孫皇后的小名為觀音婢，卻沒聽說過‘觀音奴’是誰。

申德賢聽他們一行人並非洛陽口音，便著力介紹說：

“巡城又叫行像，乃是洛陽自古以來的傳統。每年四月初八浴佛節，用七彩寶車載著佛像巡行洛陽全城，是備受民眾敬仰的禮佛盛會，還有各種雜戲、煙花表演。只是今年年初發洪水，沖毀了天津橋，是以改到中秋節舉行。

其他準備工作已經就緒，只缺一位心虔志誠、容貌出眾的少年扮演觀音菩薩。我見這位小娘子寶相莊嚴，福耳豐潤，令人一看便心生崇敬之情，正適合擔任‘觀音奴’，可參加選秀。”

洛陽自古以來崇信佛教，巔峰時境內大小佛寺千餘座，因此巡城這等盛事在民間關注度極高，行會的組織成員也都是城裡有頭臉的人物。

申德賢是金波榭的常客，此人雖一副虔誠居士打扮，實則是個富商，極會察言觀色，他著力奉承寶珠，笑容可掬地講解。有道是伸手不打笑臉人，他既然一團和氣，也沒理由出手傷人。

寶珠聽見‘選秀’二字，心中不快，問：“所以行像時的佛像其實是真人扮演的？”

申德賢點頭道：“巡城那日跟上元節觀燈一樣，城中不設宵禁，全城百姓舉家出門禮佛。觀音奴戴上觀音菩薩的蓮花冠，身穿錦瀾天衣，手拿柳枝和淨瓶，登上三丈高的寶車，向民眾佈施甘露。

只要有幸沾上一滴，便可治癒世間百種疾病。此乃功德無量的大善事，不管是誰擔當觀音奴，都是一件可以光宗耀祖的殊榮，勝造七級浮屠啊。”

韋訓譏笑道：“普通人穿上觀音的衣裳，用樹枝灑灑水就能治病了？既然有這等美事，那也不必有醫師和藥行存在了。”

申德賢急忙說道：“楊柳觀音乃是三十三觀音相之一，又稱為藥師觀音，每年巡城觀者如雲，得甘露病癒者成百上千，並非申某信口開河，諸位倘若不信，自可以上街打聽打聽。”

韋訓鄙夷地笑了一聲，正要繼續冷譏熱嘲，寶珠出聲說：“可我既不茹素，也殺過生，沒資格擔當這‘觀音奴’。”

申德賢思忖片刻，覺得此女容貌雖不算頂尖，氣度卻超群出眾，又是外地人，實在相當合適，便道：“其實沒那麼嚴苛，只要沒犯過殺人的惡行，是善人就算虔誠。娘子有慈悲相，登上寶車之前齋戒兩天也足夠了。”

韋訓皺眉道：“你這條件上下浮動，不覺得太敷衍了？”

申德賢道：“每年的觀音奴都是長秋寺觀音從眾人之中親自選定的，鄙人不過是邀請合適的候選人，最終決定人選的是菩薩。假如菩薩覺得不成，那誰說也沒用。”

十三郎咦了一聲：“菩薩什麼時候在洛陽下凡了？還能親自選人？”

申德賢微笑道：“小師傅少見多怪了，候選人在觀音像面前虔誠參拜，而後並肩問佛，先得到吉兆的人才能當選，全看卦象，凡人豈有干涉的本事。”

寶珠喃喃自語：“長秋寺觀音……”

楊行簡輕聲提醒：“咱們還是低調些為妙。”

寶珠說：“我懂。”她直截了當拒絕：“我們不打算在洛陽停留，你們另選他人吧，往旁邊站站，別擋著我看錶演。”

申德賢還想再勸說兩句，被韋訓瞥了一眼，登時覺得後背發涼，胳膊上起了一層雞皮疙瘩，訕訕地回自己桌上去了。

大鼓聲隆隆響起，高臺上上來四名手持長槍的男子，表演《小破陣樂》。這舞蹈出自太宗皇帝的《秦王破陣樂》，原本是上百人披甲持戟，表現戰陣變換的軍樂。流入民間後，哪個樂團也沒有此等人數規模，加上私藏甲冑以謀反論處，便減至四人。表演者穿著印有鱗片的緊身衣裳，便充作披甲了。

歌舞繼續進行，寶珠卻心不在焉。韋訓奇怪她怎麼突然對一個路人的提議上了心，問：“你該不會信了那傢伙的話，想扮一回觀音？”

寶珠搖了搖頭：“那倒不至於，我不想拋頭露面。不過長秋寺我是知道的，長秋宮代指皇后，從魏晉時有了寺名，歷代有皇后在那裡供燈禮佛。我先祖武后身為皇后時，長居於洛陽，據說曾下旨許以自己的面容塑一尊菩薩像供奉在此處，想來就是那人口中的觀音了。”

楊行簡揣測她的心意，悄聲道：“左右無事，倘若公主有意，咱們明日可以去長秋寺參謁。”

十三郎好奇地說：“巡城這麼熱鬧的盛會，我也想瞧瞧。又不知觀音像如何選拔出觀音奴？問佛是怎麼問法？”

寶珠笑道：“反正中秋就在眼前，咱們看過巡城再走不遲。”

作者有話說：

《開元天寶遺事·卷下》記載：“長安仕女，春時鬥花，戴插以奇花，多者為勝，皆用千金市名花植於庭苑中，以備春時之鬥也。

胡騰舞取材自李端詩《胡騰兒》，巡城的資料依然來自《洛陽伽藍記》

第160章

一行人酒足飯飽後，從金波榭走出來。寶珠不急於回去，在街頭隨機找了七八個本地人打聽巡城的事。她昨日被人販用毒計騙過之後，尤為謹慎，不敢偏信偏聽，換著地方問了好多人，證實那名叫申德賢的男子的確沒有撒謊。

路人言道：“巡城是洛陽最隆重的盛會，每年都有許多少年參加海選。巡城行會先進行初篩，最後站到長秋寺觀音面前的不到十人。只要參加過問佛儀式，哪怕沒有當選，亦是面上有光。最後獲選觀音奴的少年必定是最為虔誠貌美的，家人覺得榮耀，自稱‘昇仙家’。”

眾口相傳：“甘露療疾神乎其神，多少人得了楊柳觀音庇佑，不藥而癒。只是巡城時人山人海，觀音奴隨手甩出柳枝，能不能得這甘露的福澤，也得看緣分機遇，不是那麼容易的。”

寶珠經過多方證實，聽說甘露治病的傳聞，臉上露出喜色，瞥了韋訓一眼，道：“那這巡城我們一定得參加了。”

韋訓意識到她想以此途徑治療自己的絕症，心中既是感動，又覺得好笑，說道：“愚人迷信鬼神，又沒見識，見到點什麼怪事都當作神蹟。心裡先入為主，自覺病情減輕，便口口聲聲說是神佛顯靈。這種傻事我可不信。”

寶珠不悅，說：“我在路上聽村婦說過一句俚語：有棗沒棗打一竿子試試。話雖粗，卻很有道理。撒一兩滴水而已，又不是讓你接刀子，就算沒用也吃不了虧，試試效果又怎麼了？”

韋訓不忿地嘀咕：“我倒寧肯接刀子……”

十三郎眨了眨眼，對寶珠說：“大師兄向來運氣不佳，這甘露要是隨機拋灑，他多半是接不住。”

寶珠斥道：“晦氣！他哪裡運氣不好了？”

十三郎小聲嘀咕：“辛辛苦苦掏土鑽洞，不知掏了多少個窩子，才找到活珠，又用不上……”

韋訓清了清嗓子，十三郎不吱聲了。

楊行簡撫須沉思了片刻，沉聲道：“怪不得那申德賢積極為此奔走，不管是什麼選拔，候選者想中選抑或是不想中選，從中斡旋的人都有中飽私囊的機會。加上安排雜戲和煙花，需要採購大量物資，他當這行會的首領，很是有利可圖呀。”