寶珠插話：“重點說長秋寺觀音。”

店小二謹慎地觀察左右，低聲道：“那一年四月初八浴佛節，載著長秋寺觀音的寶車在人群中突然散架了，菩薩的寶像跌落在地，金身木胎都摔壞了。當時洛陽人心惶惶，都覺得是噩兆，果然五月便從長安傳來貴妃薨逝的訊息。

長秋寺自古以來是皇后禮佛的地方，那尊觀音就是則天大聖皇帝為後時的模樣。貴妃二十年專寵，身份與皇后一般無二，喻示皇后的佛像摔了，她人也隨之而去，這豈非命中註定的徵兆？此事牽扯皇家，不是能公開議論的。”

意外聽到這則與母親有關的傳奇故事，寶珠心中既沉重，又有些茫然。她道：“我們今日去長秋寺參拜，那尊菩薩像倒是好端端地立在蓮座上。”

店小二道：“當然不能由著佛像損毀，自有財大氣粗的供養人出資修補、重塑金身。只是工匠的手藝嘛，早不是百年前的傳承了，修復之後與本來的模樣不太一樣……”

寶珠忙問：“供養人是誰？工匠又是誰？”

店小二說：“就是巡城行會的人吧？慶典一年一次，購買菸花、組織雜戲，他們從中獲利不少。只是修好了不敢再抬出來，怕再摔了，意頭不好。不知哪個千伶百俐的大聰明，想出讓真人扮演觀音的妙法，如今倒成了巡城最大的看點，別的佛像都被冷落了。”

小二說了一會兒洛陽的逸聞瑣事，又有別的食客進門，他告個罪忙著招唿去了。

楊行簡不敢妄加評判，緘口不言。寶珠茫然不解，心中暗想：莫非巡城行會中有母親的崇拜者，暗中操作，將觀音修復成她的模樣？當年那尊佛像究竟因何而損毀的？

打探巡城之事，本是抱著一線希望，欲借甘露的吉兆緩解韋訓的病症，誰曾想此事又隱隱約約與自己去世的母親有所牽連。

韋訓瞧她神色凝重，猜測她又在思念親人，說：“你可知世上有些事看著玄妙，其實只是湊巧吧？”

寶珠說：“我明白。一般而言，有妨礙的怪事叫‘妖人作祟’；有裨益的則稱為‘氣運’或者‘天命’。”

十三郎望了望寶珠，再看向師兄韋訓，篤定地說：“是天命。”

韋訓橫了他一眼，說：“一碗不夠堵嘴，還得再添點兒？”

十三郎不好意思地嘿嘿一笑。他正在躥個，胃口深不見底，看見驢嚼豆粕都覺得饞。見寶珠把一碗玩月羹攪和得拉絲了，也沒下去多少，便將碗端過來幾口吃光了。

他颳了刮碗底，說：“反正咱們早晚要去瞧熱鬧，到時候找行會中的人再問一問。”又向寶珠打聽：“你不愛這個，想必是以前吃的更美味吧？”

寶珠略微回神，說：“宮裡……家裡做的玩月羹裡面，起碼有櫻桃和桂圓。”

十三郎驚訝地問：“桂圓是南方物產，你家吃得起是應該的。那櫻桃是春天結果，怎麼能在中秋節吃上？難道跟傳說一般，則天大聖皇帝冬天命百花一同綻放，花神們不敢違抗聖旨，乖乖地照做了。你家當真能命令春天的果子秋天結？”

寶珠笑出聲來，說：“你這吃貨，瞎編的故事怎麼能信。大概只是冬季草木凋零，宮人制作絹花絨花，粘在樹上應景罷了。

至於櫻桃，是春天摘下第一茬果子，用冷茶洗淨，晾乾之後放入蜂蜜中醃漬百日，再取出放進老酒中浸泡百日，到中秋時就能吃到了。外觀鮮豔欲滴，與新摘下來的沒有兩樣，入饌或是擺果盤皆可，只是酒量差的人多吃幾粒就醉倒了。”

十三郎驚訝地張開嘴，心想怪不得剛上路時她經常吃著飯就哭了，這落差確實太大。

說到醉酒話題，寶珠突然想起前天夜裡大醉，雖不記得具體情形，眼神卻不由得往韋訓臉上瞧去。

韋訓於心有愧，甚不自在，扭頭避開她的目光，對十三郎說：“真講究，改日我翻牆去她家偷上一盤，咱哥倆也嚐嚐秋天的櫻桃是什麼滋味。”

楊行簡聽他口中“翻牆、偷盜”等語，想到這傢伙擅長飛簷走壁，或許真能潛入深宮之中，連忙說：“這話可不能亂講啊！”

韋訓撇了撇嘴，心道：翻牆偷來的芙蓉昨天還簪在她頭上呢。

一行人吃過點心，稍作休息，再次回到長秋寺。此時正值晌午，烈日當空，曬得人頭頂發燙，嗓子冒煙，然而前來觀看選取觀音奴的信眾們仍是堅持不懈地等待著。

院中人群比肩疊踵，前胸貼著後背，只有燒得發燙的大香爐周圍沒站人。要不是怕佛菩薩怪罪，恐怕就有人爬上房頂了。韋訓陸續拎著幾個同伴從寺牆上翻過去，使出噼山之力擠出一條路，這才得以插空進入大殿內。

此時觀音奴的候選者們已經站在佛像前，準備詢問神意。九名候選人一字排開，均是青春貌美的妙齡少年，除了跳胡騰舞的米法蘭，其他都是女子。斷塵、申德賢、曹泓、姚絳真等人都站在前排，鄭重其事地等待著。

眾候選者先叩拜上香，禱告請願，而後申德賢捧出一隻銀碗，眾人從碗中取了些什麼。寶珠踮著腳努力瞧，發現碗裡只是些普通的銅錢。

她斷斷續續聽到旁人隻言片語：“……今年只有一個男孩……”

“雖是無上殊榮……畢竟捨不得……”

“你押注的哪一個？我投了二百文……”

斷塵師太敲了一下香案上的銅缽，高聲道：“諸位善信，請靜心噤聲，尊請菩薩喻示。”

她內力充沛，聲音清遠悠長，大殿中的人瞬間安靜下來。在數百觀眾注視之下，參選的少年們跪在蒲團上，緊張得汗出如漿。

申德賢指揮道：“擲吧。”

幾個人同時出手，往空中拋擲銅錢。錢幣落地之後，周圍眾人湊上去觀望，接著傳出一陣失望的嘆氣聲。

寶珠不明所以，向身邊圍觀的人問：“這便是問佛嗎？一人兩枚錢，結果如何解讀？”

那人回答：“這叫做打卦，以前要用六枚或是十二枚佔具，因為人多容易混淆在一起，就簡化成兩枚了。扔出兩個有字正面是陽卦，無字背面是陰卦，這兩種都不行。得扔出一正一反的‘聖卦’，方是菩薩選中的人。”

寶珠道：“剛才無人扔出聖卦，那今年豈不是沒有觀音奴了？”

那人奇怪地瞥了她一眼，道：“這一回不同意，那就繼續扔呀。”

眾少年撿起面前的銅錢，申德賢再敲銅缽，眾人再次扔出——又一次全軍覆沒。如此重複進行了七次，仍然無人扔出聖卦。

寶珠心中狐疑，一枚開元通寶只有兩面，九名候選人不停拋擲，按理說所有卦象都該出現了，卻遲遲不見聖卦，幾乎都是否定的兩反。

她低聲對韋訓說：“真奇怪，若說是佔卜吉兇、詢問神意，一次兩次菩薩不應，按理就不該再問了。又不是審案，豈有連續逼問不休的道理？”

韋訓說：“巡城行會大張旗鼓組織的典禮，光是選拔就有那麼多人前來觀看，如果沒選出人來，他們如何收場？自然要一次次試探，這時候可顧不上是不是禮敬神佛了。”

這種事似乎從未出現過，觀望的信徒們逐漸焦躁起來，又擲了兩次，仍然一無所獲。天意難測，難道今年的候選人觀音一個都沒看上？

申德賢倒是氣定神閒，讓眾少年將錢放回銀碗裡，再次燒香叩拜，打算重新走一遍程式。就在此時，人群之中突然有人叫道：“快瞧！菩薩臉上是什麼？”

眾人紛紛將視線投向大殿中央的佛像，但見觀音面容濡溼，有什麼液體在發光。她目光端嚴，自上而下俯視眾生，唇角若有若無的微笑似乎消失了，水珠滑過面頰，從豐潤的下頜滴落。

“觀音落淚了！”

一個聲音高聲喊道。大殿之中群情聳動，人人驚駭失色。圍觀群眾多是篤信神佛之人，目睹這前所未聞的異兆，不知該如何解讀，驚慌的情緒如漣漪般傳遞出去，不一會兒就傳遍了整座長秋寺。

韋訓心生警惕，怕再次出現蟾光寺踩踏的悲劇，抬頭打量房梁落腳處，準備人群亂起來就飛身將同伴帶上去避禍。

曹泓神色凝重，搖頭道：“卦象不明，觀音落淚，非吉兆。”

斷塵師太走出來，高聲對眾人說：“今年不選了！”

申德賢一聽，頓時急了，忙道：“最後再試一回，或許是剛剛誰打卦時胡思亂想，也可能有人沒好好齋戒，讓菩薩著惱了。”

米法蘭頓時浮起驚慌失措的表情，向班主姚絳真投去求助的眼神，對方只是沉著地拍拍胸口，手心向下一壓，做出‘放心’的手勢。

大殿之中議論紛紛，幾人爭論間，卻見一名少女從旁觀的人群中擠了出來，越眾走到佛像跟前，翻身往蓮臺上攀爬。

“你幹什麼？你幹什麼？！”

因剛剛問詢無果、觀音落淚的異兆，守在蓮臺旁的比丘尼都慌了，不知該不該攔下她。

韋訓跟了上去，握著寶珠的腳，一把將她送上蓮臺，抬頭問：“你想幹什麼？要幫忙嗎？”