這就是他夢寐以求的預兆，‘她’昇天之後，在人間留下的玄妙蹤影。

岐王的歡喜溢於言表，那興奮之意，彷彿要從每一個毛孔中噴薄而出。所有人都以為他要將新的觀音奴留下侍寢，但岐王卻命她返回霓裳院。這般祥瑞之人，他要精心挑選一個黃道吉日，還需要等待一劑恢復如日中天的神藥。

寶珠回到屋中，將獲賜的緞匹如丟棄垃圾一般，狠狠扔到屋子角落。

米摩延回身關上房門，激動地說：“主人喜歡你！他從未對任何觀音奴說過那麼多話！”言語之間，透露出為她欣喜的神情。

寶珠使勁拍打身上衣裳，試圖去除晦氣。此刻，她壓抑已久的厭惡情緒全部浮到面容上。只要被李昱那雙令人作嘔的眼睛看過的地方，都覺得染上了穢氣，周身不適。

“逆道亂常的老狗！我只恨今日表演的不是琵琶。”

米摩延連忙勸說：“年紀大有年紀大的好處，折騰不了很久。你一定要抓住機會，竭力討他的歡心。像玉壺那樣，只要得到一位主子的垂青，就有希望了。”

寶珠聽聞此言，怒目圓睜：“什麼希望！我只想掏出他的眼珠子！”

“活下去的希望！”

這句話脫口而出後，米摩延才驚覺自己一時情急，無意間將隱瞞的真相說了出來，頓時懊悔莫及。

寶珠詫異地望了他一眼，遂想起他提起其他觀音奴時，總是用“曾經、先前”之類代表過去的詞語。這些天以來，她從來沒有見過除他以外的觀音奴。

“她們全都死了，對嗎？”她用顫抖的聲音問道。

米摩延彷彿被抽去了渾身的力氣，失魂落魄地坐到榻上，低垂著頭。

“快說！我必須提前知道接下來會發生什麼。”寶珠焦急地催促道，“詳細地告訴我！”

米摩延沉默了許久，眼睛死死盯著地面，如敘述鬼故事般，低聲說：“巡城之後，他便會派遣高手將觀音奴擄來，只留下衣衫，佯裝成‘昇仙’的模樣。觀音接到院中，他強迫她們學習柘枝舞，先玩弄一些日子，等厭煩了，就舉辦一場宴會……”

寶珠喃喃道：“金桂宴。”

“今年巡城拖到了中秋，因此主題是桂花。往年有‘櫻桃宴’‘花朝宴’‘牡丹宴’等等，只是找一個風雅的藉口，唿朋喚友，還有他的幾個兒子……參與的人很多，那些女孩活不到第二天。”

米摩延頓了頓，以內疚的聲音繼續說道：“除了我。他似乎在追求一個完美的觀音形象，我是往屆之中唯一的男孩兒，不符合他的要求。因此他只是命人將我閹了，留在後宅教人跳舞。”

寶珠腦海中一片混沌，震驚如同洶湧的波濤，將她的理智和鎮定徹底淹沒。

此人喪心病狂的程度，遠比她所能想象的更為可怖。他得不到母親，退而求其次尋找替身，又因替身不是本人，故而很快心生膩味。家妓律比畜產，當作禮物贈送、虐待毆打致死，對他這般地位的權貴來說就像拋棄一件舊傢俱，只是微不足道的小事。

米摩延切切懇求道：“只要他中意你，你就有一線生機，不要再提琵琶的事了，行嗎？”

作者有話說：

平鋪一合錦筵開，連擊三聲畫鼓催——白居易《柘枝妓》

寶珠罵人的詞匯日漸豐富起來了。

第183章

自初次獻舞之後，岐王立刻指派米摩延反過來向丹鳥學習舞姿，將她生澀笨拙的動作加以潤色並重新編舞，試圖再現貴妃當年在宮宴上演繹的柘枝舞。

幾十年沉溺聲色之中，李昱見多識廣，眼光毒辣，對各種舞蹈音樂的鑑賞都極為內行。他所擁有的舞姬、歌姬、樂師隊伍亦是精心蒐羅來的頂尖人才，水準相較宮廷教坊毫不遜色。

無論寶珠願不願意，每天她都被李昱傳喚，有時觀摩她練舞，有時讓她跪坐在他的寶座旁邊，當作賞心悅目的裝飾，沉浸於暢想她帶來的種種祥瑞徵兆之中。

負責綁架觀音奴的徐什一、張苟苟師兄弟二人是岐王的貼身護衛，兩名高手輪流在他身邊執勤。

為了防範寶珠傷人，她像只寵物般被鎖鏈拴在蟠龍燈上，行動受限，毫無尊嚴可言。因這侮辱帶來的痛苦太過強烈，寶珠有時甚至會產生一種奇異的幻覺，彷彿自己的魂魄從□□中脫離出來，從高處俯視眼前荒誕而可悲的場景。

岐王與他的至尊弟弟同父異母，頗有相似之處。皺紋的走向，嗓音與表情，以及不願接受衰老而進行的苟延掙扎，皆如出一轍。日薄西山，行將就木，步入暮年以後，兩兄弟選擇了不同的逃避手段。皇帝將精力託付於煉丹以求長生，而李昱則寄情聲色，暗中痴迷於追尋貴妃的替身。

寶珠在這個邪惡之人身上看到自己父親的影子。

她一直以來不願深入思考的“公主之死”案，始終擺脫不了皇帝的陰影。父親身上是否有和李昱一樣邪惡的種子？他們三人所共同擁有的，便是那貴不可言的“真龍血脈”，曾經一直令寶珠引以為傲的身份象徵，如今卻令她深陷絕望——她跟他們流淌著同樣的血。

岐王幾乎每天都會組織宴會，有時自娛自樂，有時招待賓客，歌舞宴飲無休無止。他並不避諱將新任觀音奴公然展示出來，甚至還帶著些許炫耀之意，彷彿這是他收藏的珍禽異獸，而他的客人們對此並未表現出特別驚訝之色。

寶珠據此推測，觀音奴‘昇仙’之後的真實處境，恐怕已是洛陽上層一個小圈子中心照不宣的公開秘密。

這些平民出身的漂亮少年懷著虔誠之心，想要改變自己的命運，透過激烈競爭，當選為萬人敬仰的觀音化身。怎料最後結局竟是淪為權貴的玩物，在遭受無數折磨凌辱之後，悽慘死去。

而李昱透過與其他權貴分享這個荒淫的秘密，將這些人籠絡在一起，形成一個利益攸關的小團體，以圖在政鬥落敗之後，繼續在東都維持尊崇地位。

可笑的是，驕奢淫逸、玩物喪志是一個閒散宗室最安全的品質，勵精圖治則會引來君王猜忌。岐王正是靠著這樣的紈絝做派，在皇權審視下自保。

他雖官任東都留守，名義上是洛陽地區的最高長官，實則是個虛職，皇帝不給他軍政權，一切政務由河南府尹治下的官僚機構負責。岐王府的侍衛沒有披甲，以至於寶珠第一次逃亡見到那些人，還以為是闊綽人家的家丁。

然而，基於血緣紐帶獲得的權力依然如此強大，一點微不足道的個人愛好、一些變幻無常的情緒波動，都可能在底層掀起腥風血雨。哪怕是李昱這般政斗的失敗者，仍可以憑藉其皇族身份，給眾多無辜之人帶來巨大的恐懼。

韋訓究竟何時能趕來救她？今日？明日？或是下一個眨眼的瞬間，就能看見他矯健的身影越過高高的院牆？她有沒有足夠的力量與意志堅持到金桂宴那天？

正當寶珠跪坐在抱廈中，因尊嚴受辱而痛苦不堪、神思遊離之際，一名內侍匆匆跑到李昱面前，低聲提醒：“夫人來了。”

李昱微微皺起眉頭，問：“她向來討厭歌舞，來祥雲堂幹什麼？”

那內侍一臉惶恐，只敢說：“奴婢不知。”

過了片刻，一群婢女僕婦如眾星拱月般簇擁著一名中年貴婦，從朱漆大門外走了進來。她邁著端莊步伐徑直來到岐王的座前，微微屈膝行禮，口中道：“大王萬福。”

李昱滿臉不耐煩，隨意點了下頭，見她表情不善，問道：“夫人有什麼事？”

原來這就是岐王妃。寶珠默默打量這婦人，見她神情嚴肅，舉止莊重，看儀態氣度必出身名門望族。卻不知為何素面朝天，首飾亦是極為素淨簡單，穿一襲質地優良的灰色僧袍，腕上纏著一串象牙佛珠。這般打扮，全然不像是王府主母，反倒像是在家修行的居士。

“妾為了金桂宴而來。”岐王妃開門見山地道，“聽說大王欲以桂花為主題，招待那群浪蕩朋友。”

李昱拉下臉來，不悅地道：“我哪天不辦宴會？怎麼礙著你了？”

岐王妃輕輕揚了揚手，示意身邊的奴婢和侍從退下。而寶珠被拴在蟠龍燈上，動彈不得，李昱也沒有讓她退避的意思。她只能像件傢俱一般，在旁邊聆聽夫妻二人的對話。

岐王妃目光冰冷，淡淡地問：“這是大王今年的新玩物？”

李昱坦然承認，毫無避諱之意：“沒錯。”

“想必是能歌善舞。”岐王妃語氣中帶著一絲譏諷。

李昱笑了笑，滿不在乎地說：“還差得遠。”

“打算用在金桂宴上？”

“年年皆是如此，夫人知道怎麼回事，還需要跟你報備不成？”

岐王妃面如寒霜，冷冷地道：“妾阻攔不了大王尋歡作樂，可‘金桂’這詞是獨屬於妾的，大王明知如此，卻要用荒淫之宴來糟踐桂花。妾出身太原王氏，世代簪纓，清白名門之後，忍不下這般侮辱。”

李昱彷彿此時才想起桂花跟妻子的關聯，不禁煩躁地拍打坐榻扶手，大聲說：“是是，你是岐王妃，東都留守夫人，太原王氏之後，每年大蟾光寺的第一枝桂花皆獨屬於你，二十年來你一直是洛陽最尊貴的女人，還有什麼不滿意的？”