獅子與辟邪組合的瑞獸之舞，一般僅在盛大的佛道儀式中使用。如果那獅子擁有明黃色的鬃毛，則為“黃獅子”舞。唯有帝王本人在場時，掌管宗廟禮儀的太常寺樂人才能夠表演的神聖舞蹈。

岐王沉默了。他屏退侍從，帶著致命的危險，沉聲問：“你看過黃獅子舞？”

寶珠茫然搖頭，眼神空洞，彷彿巫師降神時恍惚迷離的離魂神態。

“那麼誰告訴過你獅子要與辟邪一起舞蹈？”

“天人所授。她說：那是大王應得的。”

那是他應得的。那是他應得的。這句震耳欲聾的話在李昱心中反覆迴響，揭開了他二十年來不能訴諸於口的痛苦執念。

“我不能欣賞黃獅子舞。”他壓抑著那份極度的失落，故作平靜地說道。

寶珠佯裝此時才回過神來，天真無邪地發問：“但那獅子是五彩的啊？”

李昱怔怔地望著舞臺上翻滾跳躍的瑞獸，輕聲重複：“是啊，那是五彩的。”

只要不是黃獅子就可以了吧？巡城中不也有彩獅與辟邪一起的表演嗎？全洛陽的庶民都能欣賞的舞蹈，為何不能在岐王府中秘密地上演一次呢？萬民仰望崇拜的觀音，最後不也落在他的手上了嗎？

岐王凝視著丹鳥，對她神秘的一言一行充滿了渴望。就算沒有藥，他也想留她在身邊，當作能夠說出吉祥話語的籠中寵物，日日把玩欣賞。

但今夜就是極樂之宴，他的狂歡聚會需要一個美麗祭品。李昱很清楚，所有表演都是陪襯，最後的犧牲才是客人們真正向往的東西，亦是結盟的核心秘密。

李昱感到了一種極為罕有的情感，叫作不捨。在拿到大樂散佔有她之前，他不願與其他人分享這獨特的吉兆。

霓裳院的教習嬤嬤走了過來，無言地在不遠不近的地方跪下。到了奴婢們更衣補妝、吃飯淨手的時候了。她們與傢俱唯一不同之處，就是需要這些麻煩的供養。

李昱揮了揮手，命張苟苟解開鎖鏈，派人押送丹鳥回去。他的目光緊緊追隨她的背影，直至那背影消失在朱漆大門外，眼神仍久久不能收回。

董師光早已注意到家主的留戀。無論怎麼威逼藥肆掌櫃，遠行採藥總是需要時間的，在主人佔有那少女之前，他不願在金桂宴上提前消耗掉她。

揣摩著家主的意思，董師光走上前去，悄聲向李昱道：“要不然，今晚就別讓她登場了？”

李昱盯著朱漆大門，喃喃道：“沒有觀音奴的極樂之宴嗎？那跟普通宴會有何區別？”

董師光輕聲提醒道：“不是還有另一個觀音奴嗎？”

李昱微微一愣，回想起為丹鳥領舞的金髮少年。那一年沒有用他，因為樣貌尚未長開，閹了以後許久起不來床，只得臨時換了一個絕色。

那胡兒如今出落得頗為漂亮了。其實性別於他們無甚緊要，只要足夠美麗，足夠荒淫血腥就夠了。

夜色如黑色的大幕緩緩降下，絕望籠罩著整個世界。寶珠和米摩延都待在房間裡。小几上擺滿了許多精緻菜餚，彷彿斷頭飯一樣，散發著供給死人的貢品味道。

人生第一次，寶珠吃不下任何東西。

所有垂死掙扎皆已宣告失敗，她再也想不出任何對策。當權力強大到可以碾壓一切的時候，謀略就變成了蚍蜉撼樹，螳臂當車，徒留可笑。

米摩延的淚水順著精緻的臉龐不斷滑落，寶珠卻感覺不到任何淚意。這些日子裡，她已習慣將屈辱和憤怒嚥進肚子裡，不再用這種方式表達宣洩。

“我會記得你的。”她拉了拉米摩延的手。

米摩延強顏歡笑，安慰道：“我陪你跳雙人舞，我們是搭檔。”

寶珠果斷拒絕：“不，如果以後有人來救我……你告訴他該殺的人都有誰，等他動手時，你就趁亂逃走，離開洛陽。”

門外燭光閃爍，外面來了四名帶刀侍衛。為了避嫌，成年男子平日不會進入內宅，他們是來迎接觀音奴的：托盤上是錦瀾天衣、蓮花冠和玉臂環等奢華的服裝首飾。

寶珠站起來去接死亡詔書，雙腿止不住發顫。這種狀態下，她還有力氣保持體面到終點嗎？

“不是給你的。”領頭的侍衛面無表情地指了指米摩延，“你，穿上這些，去晚宴獻舞。”

兩個人同時愣住了。等反應過來，米摩延跳了起來，推開寶珠，搶先接過托盤裡的東西。

寶珠震驚地問：“可今年的觀音奴是我！”

那侍衛冷漠地道：“這是主人的旨令。”他走進室內，用提前準備好的鎖鏈將寶珠鎖在榻上。

接著吩咐米摩延：“快點換，客人們都在等。”門沒有關，為以防不測，他們站在門口緊緊盯著。畢竟今年主人選定的犧牲是個四肢健全的男子，倘若他垂死掙扎，可能需要一些強迫的力量。

但米摩延卻沒有表現出任何反抗的意圖。在眾人注視下，他從容不迫脫光衣物，換上了托盤裡的天衣，再戴上發冠與臂環。脫下鞋子，赤足戴上腳腕的金鈴。

昏暗逼仄的小屋子被少年觀音的容光照亮了。上身赤裸，下著裙裳，一條輕紗繞過胸口，斜披在左肩。寶珠早知道米摩延比自己美貌得多，但從未想到他穿上這身天人之衣，會如此光輝奪目。

妙勝殊絕，恍如琉璃，端嚴若神，清澈澄明。

“我等這一刻三年了。”

聽到剛才的訊息後，米摩延反而鎮定下來，平靜地彷彿只是去日常獻舞。

“歷過此劫，我就能離開人間，真正昇天了。”

即將從漫長的恐懼與痛苦中解脫，他臉上露出安詳的微笑，神態彷彿菩薩像那般沉靜，散發出超凡脫俗的氣度。

快想啊！還有什麼奇謀！翻轉幹坤的計策！能夠救人於水火的奇蹟！濃烈絕望籠罩之下，寶珠癱坐在地，顫抖得無法起身，然而腦中只是空白一片。

命運捉弄，李昱暫時捨不得殺她，她所有自救的手段，最後換來的竟是另一個人的犧牲。

米摩延不疾不徐地轉過身，準備走出房間。以往的日子，總是他悲痛地送那些少女踏上絕路。這一回，他終於可以放下心，親自奔赴。

“等一等！”寶珠在他身後叫了一聲，米摩延回過頭，疑惑地望著她。侍衛們亦警惕地盯著她。

“等一等，我再給你補一次妝。”如同往常兩人互助，寶珠從小几上拿起一盒胭脂，開啟盒蓋。她伸出指頭，沾滿紅色，在米摩延潔白如玉的胸膛上抹下三指胭脂痕。

他疑惑地問：“這是？”

“倘若將來在天上再見，我們要留一個相認的記號。”寶珠咬著牙說。

米摩延淡然道：“你說得對。”他也想給室友留下些紀念 ，然而衣物首飾皆不屬於自己，忍恥含垢，渾身汙穢，沒有一處乾淨的地方。

他認真思索了片刻，從髮髻上抽出一縷金髮，因沒有利器，用燭臺的火苗燎斷了，遞到寶珠手上。

“再見。”

在四名帶刀侍衛押送下，光輝璀璨的少年從容自如地離開了，清脆金鈴聲隨他漸漸遠去，在夜色中沉寂。

第188章

“不用麻煩查證腳印了，綁架騎驢娘子和往屆觀音奴的，就是我本人。”

曹泓此言一出，仿若平地驚雷，剎那間滿堂皆驚。

一時間，曹家人以及來參加剃度儀式的來賓都呆若木雞，以為自己耳朵出了問題，紛紛睜大了眼睛，茫然地瞪著他。然而曹泓的聲音清晰響亮，語氣冷靜沉著，彷彿他口中吐出的只是尋常江湖盤道。

曹大澤只覺自己年老耳背，許是聽錯了話，目光掃過桌上的那對短刀，顫聲說：“泓兒，你說的什麼？這玩笑可開不得！”

韋訓等人順藤摸瓜踏入曹宅，本已做好了要大費周章才能獲取線索的準備，故而提前謀劃，欲以楊行簡的官員身份進行恐嚇。誰曾想剛剛登門，曹泓本人就坦然承認了。近半個月來的勞師動眾，艱難曲折，此刻真兇突兀地站了出來，竟有一種極不真實的虛幻感，如同置身夢境。

慧覺長老臉上滿是不可思議的神情，瞪著這位具有“渡河舟”美名的俠客，以為他是因不堪幫派名譽受辱，故意挑釁殘陽院，遂口吻嚴肅地勸道：“此事非同小可，曹幫主切不可與人負氣鬥狠，視同兒戲。你妹妹不就是第一屆觀音奴嗎？何來綁架的說法？”

曹泓自知這怪事綿延多年，牽連甚廣，絕非三言兩語就能攬罪於一身，主謀必須有一個能令眾人信服的犯罪動機。唯有讓自己身敗名裂，令親友下屬皆對其厭憎鄙夷，即刻與自己割席斷交，才能達成目的，護得他們周全。

“此惡正是從小妹開始的。我與灩灩……”

他低下頭，咬著牙，將最不堪的自汙話語說了出來：“我與灩灩早已私定終身，她在巡城中扮演觀音後芳名遠播，前來家中求親的人絡繹不絕，踏破門檻。我不堪忍受，強行將她藏了起來，而後做成‘昇仙’的假象欺瞞家人。”