內城，吳家。後院佛堂。

兩盞白燈籠在簷角晃動，碧火幽幽，將門口映得格外陰森。

“咚咚鏘！咚咚鏘！”

“呀！好個玉面嬌娥，莫不是畫裡走出的魂？

眉似遠山含翠，眸如秋水藏嗔。

羅裙輕曳，不染塵——

倒比那活人，更添三分真！”

“咚咚鏘！咚咚鏘！”

…

鑼鼓咚咚，琵琶鏘鏘，戲文陰陽頓挫，男聲女聲，嘈嘈切切，傳出老遠。

好似有個戲班子在堂裡唱戲。

直到兩隻白燈籠轉出正面，露出封皮上的鬼臉，濃眉冷目，口吐樂聲、戲文……

先前的鑼鼓聲、琵琶聲、生旦唱戲聲，竟都出自這兩隻燈籠怪！

“哎呀呀——

郎君謬讚咯！

妾身這副皮囊，

不過是——

生前未燼的胭脂灰，

死後不散的骨中春……”

“咚咚鏘！咚咚鏘！”

…

唱戲聲穿過虛掩的屋門，帶著夜風，把堂裡的燭火吹得東倒西歪。

一簾之隔，光影散亂。

供奉的虎狼力士、屍羅漢、骨菩薩、血佛陀等，仿似都活了過來。

血口開合，腥目怒張，陰風煞氣交織，陰森可怕。

這哪裡是佛堂，分明是妖穴魔窟！

正中央，一尊兩丈高的白骨菩薩，趺坐捏印，莊嚴肅重。

“菩薩慈悲！”

吳老爺跪在蒲團上，手捻三炷血香，眼口烏黑，身形腫脹，面色好似死人一般蒼白。

白骨菩薩眼窩倏亮，兩團磷火如燈，搖曳不定。

下一刻，一股白煙從它胸口飛出，迅速彌散開來，遮蔽視線。

待到煙霧散去，森森骨軀已經消失，取而代之的，是一道婀娜倩影。

輕紗遮面，前凸後翹，膚白勝雪，美得驚心動魄。

“菩薩！”

吳老爺臉色一喜，恭敬地插上血香，低下頭來，眼神有些飄忽。

二十多年前，他還只是吳家一個不起眼的庶出子。

沒有天賦，不被重視，被派到家族商隊，跟隊押貨。

一次押貨途中，遭遇山賊劫道，商隊死傷慘重，他胸口中了幾刀，慌不擇路，逃入深山……

在一座殘破的老廟裡，遇見了菩薩。

從那以後，他的人生徹底改變，一路順風順水，逢凶化吉。

只用了二十年，就成為了吳家在山陽縣的話事人。

這些年，所有和他作對的、不和的、不對付的，擋他路的人，全都死了。

溺死的，抹脖子的，吊死的，被女人吸死的，撞牆死的……

總之，死法多樣，和他毫不相干。

這一切多虧了菩薩保佑。

他當然知道，菩薩是一頭妖鬼，每日都要享用活人，生吞活剝，十分血腥。

但那又如何？

如果沒有菩薩，早在山賊夜襲的那夜，他就死了。

“何事？”

女妖鬼腰身一轉，在法壇上坐下，眼瞳幽綠，張口一吸。

血香迅速焚燒，散發刺鼻的血腥氣，轉眼間就燒成灰燼，化作一道煙氣，被她吞入體內。

這種血香，以八九歲童子的血骨為主材，每制一根，差不多都要消耗一個。

好在世上的事情，只要能用銀子解決，就不是問題。

吳老爺舔了舔嘴角，小聲道：

“白蓮軍的雷渠帥將至，他的坐騎，是一頭雷瞳白獬，菩薩是否要避一避？”

雷瞳白獬，最喜吞食妖鬼魂核，其天生雷法，最克陰邪鬼物。

“雷瞳白獬？哼！”

女妖鬼語氣裡滿是忌憚，但輸人不輸陣，冷哼道：

“到時再說。”

吳老爺點了點頭，神色晦暗，沉默片刻，澀聲道：

“長青……還好嗎？”

一個多月前，他最成器的兒子，老三吳長青死在黑風山中，只回來了一個腦袋。

幸虧有菩薩出手，暫時維續了生機。

可這終究不是長久之計，七七四十九天一過，終究還是會死。

除非，有同血至親，以命相替。父母，子女，兄弟，姊妹皆屬同血至親。

吳長青生母早亡，成親多年，僅有一子。

其他兄弟姐妹，死的死，遠嫁的遠嫁，都不在身邊。

如今能給他替死的，就三人。

吳老爺，吳長青之子，以及——

徐啟冬！

不錯，徐啟冬和吳長青是同父異母兄弟，屬同血至親！

這也是他著急找到徐啟冬的原因。

以一個私生子的性命，換老三的性命，絕對值得。

可天不遂人願，那徐啟冬竟然失蹤，下落不明。

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連懸鏡司、緝妖司聯手，都找不出來。

甚至，鹿東崖那蠢貨，居然說，是被白蓮教擄走的！

是不是被白蓮教擄走的，老夫堂堂白蓮使，會不知道？

真氣煞人也！

“他生魂被我封在顱中，暫時掙脫不得，可七七一過，天鼓除名，必會魂飛魄散。”

女妖鬼瞥了他一眼，把玩著自己的頭髮，一臉玩味道：

“留給他的時間不多了，你想好了嗎？”

“我……再想想，再想想。”

吳老爺臉上一陣紅，一陣白，最終含煳應了聲，就起身告辭。

若能找到徐啟冬，一切萬事大吉。

可若找不到……

要麼讓他這最出色的兒子，魂飛魄散。

要麼，他和他最疼的孫子，死一個替命。

沒有第三種可能。

“可老夫還沒活夠，女人還沒玩夠，還不想死！”

吳老爺握緊拳頭，眼中猶豫不決，最終變得堅定、冷漠。

父替子亡，是為不孝，天理難容。

再說，孩子死了，還可以再生，反正長青才二十多歲，有大把時間生。

這幾日，就讓小望過得開心一些。

也不枉他來人世走一遭。

吳老爺幽幽嘆了口氣，眼角餘光掠過四周，眉頭不由皺了起來。

這是……蜘蛛？

橫樑上，一隻拳頭大小的黑蛛，正在辛勤地織網。

可是，有菩薩在，佛堂周圍百丈內，本該蠅蟲不生，生靈絕跡。

怎會有一隻大蜘蛛？

還有——

那兩頭燈籠怪，怎麼不唱戲了？

被蛛絲煳臉了！

不好！

吳老爺臉色陡變，剛要開口……

霎那間，陰風乍起，鬼泣深深，鑼鼓、法螺大作。

一隻虛白半透明的手臂，就從佛堂內探出，抓向樑上的黑蛛。

菩薩出手了！

“被發現了。”

蛛網上，劉晟汗毛倒豎，暗叫倒黴。

他先前變作黑傀蛛，一路潛行，順利抵達後院，略一觀察，就察覺到佛堂的古怪。

陰風煞氣，鬼霧森森，沒有半點佛家的氣度。

尤其是簷角兩頭燈籠怪，咿咿呀呀，吵得煩人。

好在這兩妖物不過是異種，兩口蛛絲煳臉，它們就成了啞巴。

他躲在樑上，叩動螯肢，探聽堂內訊息，只隱約聽見“時間不多”“再想想”幾個模煳字眼。

堂裡有一股恐怖氣息升騰，雖不如金牙白象，卻也絕對是——

妖！

氣息晦澀、陰暗，好似死水一般，粘稠腥惡。

確有妖鬼！

“逃！”

他步足一蹬，就從樑上彈出，張口噴出蛛絲，黏在一塊石頭上，相隔八九丈。

就在這時，一片鬼霧落下，將他裹在半空。

轉眼就化作一隻虛白半透明的鬼手，握著他用力一捏——

“鏘！！”