第二座、第三座、第四座，打法各不相同：有的是夜襲，有的是圍點打援，有的是派個人進去勸降。

勸降的人選都有講究，她專挑跟對方寨主有過交情的老山匪去，三杯酒下肚，把磐城的條件往桌上一擺：下山歸順，刀甲糧餉照發，家屬安置在磐城種地，孩子送學堂唸書。

不歸順也行，那就打。打到服為止。

二十五天後，韓娟帶著一千二百人回來了。

有俘虜，有降兵，有主動下山投奔的。

她把這些人全部扔進磐城城北的營房裡，用訓練黑水寨舊部的方法從頭打磨。

第一天就有人鬧事，兩個原青狼嶺的匪徒不服管，嫌韓娟規矩太多，在營房裡摔碗砸桌子。

韓娟走進去，沒有拔刀，只是站在門口看著他們。

她身後站著獨眼龍和吳四，兩個人懷裡抱著膀子，眼神像看死人。

“你們覺得規矩多？”

韓娟開口：“老子在黑水寨的時候也不守規矩。但明歲喜給了我獨立騎隊統領的位子，她信我，我就不能讓她丟臉，你們也一樣，穿上這身甲，就是磐城的兵。”

“磐城的兵守磐城的規矩，不守規矩的，脫了甲滾回山上去繼續當匪，我不攔。但只要你穿著這身甲一天，你就得給我站直了。”

兩個鬧事的沒敢脫甲。

第二天，兩人站到了佇列最前面，比誰都直。

第258章 姐姐：招兵買馬

十一月中旬。

三城總兵力從一千九百人漲到了三千人。

新兵營裡還在陸續補人，涼州關周邊的散匪被清乾淨了之後，商道比從前通暢了不止一倍，趙老闆的商會趁機開了兩條新線路，一條往北到草原，一條往南到關內，帶動了一批腳伕、騾馬販子、客棧掌櫃湧進磐城落腳。

人口在漲，兵源就在漲。

明歲喜不急著把數字往上堆，每收一批新兵，她都要讓李放親自篩一遍：篩年齡、篩身體、篩來歷。

年齡不到十六的不要，身體有隱疾的不要，來歷不清的單獨編隊觀察一個月再決定去留。

這天，明歲喜從城北兵營回來，靴子上沾滿了操練場上的黃土。

李放跟在旁邊，一邊走一邊翻手裡的名冊，嘴裡念著這一批新募士卒的數字：青石城新募兩百，慶州一百五，磐城兩百，加上韓娟帶回來的一千二，除去淘下來的老弱，淨增一千三百人。

太陽已經偏西。

她推開院門，歲樂不在，下午去方大夫那裡學認藥材了，這是她自己要求的，說姐姐會治傷，她也想學。

院子裡只有外公和陳叔坐在樹下說話。

陳叔聲音帶著幾分擔憂：“……薊州大營傳來的訊息，入冬之後匈奴的遊騎往南壓了三百里，已經過了涼州關最北面的那幾座前哨烽燧。”

“眼下還沒有大動靜，但每年一到草枯水涸的季節，他們就得出門往南邊找食吃。今年冷得早，北邊草原上聽說已經下了兩場雪，牲畜凍死不少。匈奴過冬的儲備不夠，八成要往南邊來搶。”

外公坐在石墩上，手裡端著茶碗，聽完陳叔的話，沒有立刻開口，只是把茶碗擱在膝蓋上，手指在碗沿上慢慢轉了一圈。

“涼州關北面的烽燧，最遠的一道離關城多少裡？”

“八十里。”

“八十里。”外公重複了一遍這個數字：“騎兵從匈奴王庭出發，過了烽燧之後一路往南全是緩坡，沒有險要可守。涼州關的城牆雖然高，但駐軍只有三千，能拉出去打的不到兩千。如果匈奴這次不只是打草谷，而是有備而來，涼州關不一定扛得住。”

陳叔的眉頭擰緊。

他跟著蔣牧守了半輩子邊關，知道匈奴有異動這五個字的分量。

十五年前有過一次匈奴犯邊，當時涼州關的守軍比現在還多，照樣被攻破了外圍防線。

最後是薊州大營連夜調了兩萬人才把缺口堵上，那場仗打完，涼州關外的十幾個村子只剩斷壁殘垣，田裡的莊稼被戰馬踩成了泥漿。

明歲喜走進院子，把馬鞭掛在門邊的鉤子上，拉了把椅子坐下來。

“外公，匈奴的事，你怎麼看？”

蔣牧把涼透的茶碗放在石桌上，抬起頭看著她。

暮色裡他的眼睛有些渾濁，但目光依然銳利，像戈壁上被風沙打磨了幾十年的老石頭，外面包著一層灰撲撲的殼，裡面還是硬的。

“你剛從兵營回來？”他沒有直接回答，先問了她一句。

“嗯。新兵今天剛到，韓娟在帶人編隊。”

“多少人了？”

“三千。”

外公點了點頭，手指在石桌上無意識地劃了幾下，像是在寫什麼字，又像是在算數。過了一會兒，他開口了。

“匈奴的騎兵和我們在邊關打的馬匪不一樣。馬匪打的是劫掠，搶了就跑，不會跟你硬碰硬。”

“匈奴是草原上的狼群，他們的戰術是圍獵，先散開把你圍住，一點一點收緊包圍圈，等到你精疲力盡再一口咬斷喉嚨。”

“他們的弓騎能在全速奔跑的馬背上回頭射箭，射程不比我們的步弓短。最重要的是，他們的紀律是刻在骨頭裡的。”

“從小在馬背上長大，三歲學騎馬，五歲學射箭，十歲就能跟著大人出去打獵。那不是匪，那是兵。是比我們見過的任何對手都硬的兵。”

陳叔在旁邊插了一句：“十五年前那場仗，我們折了一萬人。匈奴折了三千。”

院子裡的空氣忽然變得很沉。

明歲喜率先開口：“所以我們要做的，不是等匈奴來，是在匈奴來之前，把拳頭攥夠。”

蔣牧看著她。

他這輩子見過太多年輕人面對匈奴時的反應，有的是熱血上頭恨不得立刻提刀上馬，有的是心虛膽怯恨不得把城門再砌厚三尺。

但他的外孫女不一樣。她不熱血也不膽怯。

“你打算怎麼攥？”他問。

【叮。】

系統聲音恰時在腦海中響起。

【主線任務·第四階段預告】

【任務名稱：北境長城】

【任務內容：匈奴南侵在即，宿主需在匈奴主力到達涼州關之前，完成至少一萬兵力的集結與整編】

【當前進度：三城總兵力三千人。】

【建議：宿主當前的擴軍路徑：招募流民、收編山匪，已接近涼州關的人口承載上限。下一步的兵源不在關內，在關外】

【涼州關西北方向有七座遊牧部族的營地，其中三座已被匈奴脅迫納入其聯盟，剩餘四座仍在觀望。這些部族對匈奴的態度並不統一，有的懼怕，有的憎恨，有的正在尋找能替代匈奴的庇護者。】

【宿主，我在發任務的時候通常會避開劇透，但這次不一樣。匈奴南下不是隨機事件，它是你穿越到這個世界的核心節點之一】

【你之前在青石城打馬匪、在懷遠打曹半城、在慶州打草場伏擊，那些都是給你練手的。接下來的對手，和他們不是一個量級。】

【你現在有三千人。三千人對匈奴主力，是螳臂當車。但你不是螳螂。你是明歲喜】

“你對我倒是有信心。”

【我沒有信心，我只是算了算你手裡的牌】

系統的語氣恢復了幾分慣常的狡黠。

【你有韓娟，她有五百黑風騎，能把涼州關周邊山頭的散匪收拾得服服帖帖，床弩和神臂弓的圖紙已經在鐵匠鋪裡鋪開，你有趙老闆的商會，有關內通往涼州的商道，有磐城、慶州、青石城三座城的糧倉和作坊。你還覺得一萬人遠嗎？】

明歲喜沒有回答它，抬起頭。

對上外公那雙還在等她回答的眼睛。

“關外。”

她開口：“涼州關西北方向有幾座遊牧部族，沒有被匈奴收編的那幾支。我去跟他們談，不是談歸順朝廷，是談結盟。共同的敵人是匈奴，敵人的敵人，就是能坐在一張桌子上喝酒的人。”

第259章 升妃

時間像是在這場大雪裡被凍住。

轉眼就到了十一月中旬。

這場雪已經下了七八天了。

老天爺像是被人捅了個窟窿，鵝毛大雪鋪天蓋地地往下砸，一天比一天勐，一天比一天急。

京城的屋頂上積了半人多高的雪，每天早上起來都能聽見街坊鄰居揮著鏟子清理門口的聲音。

承幹宮裡倒是暖烘烘的。

地龍燒得足足的，炭盆裡添了上好的銀絲炭，沒有煙氣，只有一股淡淡的暖意，烘得人骨頭都酥了幾分。

門窗緊閉，厚重的棉簾子垂下來，把外面的風雪嚴嚴實實地擋在了外面。

明歲安倚在軟榻上，背後墊了兩個大迎枕。

腿上搭著一條厚厚的絨毯，手裡捏著一卷書。

書是系統給他找的最新一本。

窗紙上映著外面白茫茫的光，把整間屋子都照得亮堂堂的。

身側的繡墩上，沈清辭正低著頭繡花。