事情的起因是一份邸報。

邸報上刊登了賣官的章程，明碼標價，清清楚楚，六品以下，從兩千兩到兩萬兩不等。

這份邸報原本只發到各衙門，但不知怎麼的，流了出去，傳到了國子監。

國子監裡有三百多個監生，都是各地選上來的讀書人。

寒窗十年，就指望著能考個功名，光宗耀祖。

如今朝廷把官拿出來賣，他們十年苦讀，還不如商人兜裡的銀子值錢。

這口氣，咽不下去。

起初只是幾個監生在宿舍裡發牢騷，罵罵咧咧，摔摔打打，後來越聚越多，從宿舍罵到院子裡，從院子裡罵到大門口。

有人喊了一句：“走，去禮部！”

三百多人湧出了國子監的大門，浩浩蕩蕩地往禮部方向去了。

禮部的官員嚇得關了大門，躲在裡面不敢出來。

學子們敲了半天門沒人應，又轉去了都察院。

都察院的門倒是開了，出來的是一個頭髮花白的老頭兒，站在臺階上，看著底下黑壓壓的人頭，聲音都在發顫：“諸位……諸位有話好好說……”

“好好說？”一個年輕的監生從人群裡擠出來，手裡舉著一份邸報，臉漲得通紅：“大人，您看看這個！朝廷賣官，明碼標價！我等十年寒窗，比不上一個賣茶葉的！這是什麼道理？”

底下的人跟著喊：“對！什麼道理！”

老頭擦了擦汗，想說什麼，又咽了回去。

他能說什麼？

難道說“朝廷沒錢，不得已而為之”？

那不等於承認朝廷窮得揭不開鍋了？

難道說“這是攝政王的主意，與本官無關”？

那不等於把君湛賣了？

他張了張嘴，最後只說了一句：“此事……容本官奏明攝政王，再行定奪。”

“又定奪！”另一個監生喊了出來，“前幾天朝會上定奪了一次，今天又要定奪！定奪來定奪去，最後還是賣！我們不要定奪，我們只要朝廷給個說法！”

底下又是一陣騷動。

老頭見勢不妙，轉身就往裡走，門房眼疾手快，“砰”的一聲把大門關上了。

學子們被關在門外，氣得直跺腳。

“走！去太廟！”不知誰喊了一聲。

三百多人調轉方向，往太廟去了。

太廟是皇帝祭祀祖宗的地方，平日裡沒有人敢靠近。

但今天，太廟前的空地上站滿了人，不僅有國子監的監生，還有聽到訊息趕來的翰林院編修、六部的小吏，甚至一些賦閒在家的官員。

人越來越多，從三百變成了五百，從五百變成了八百。

有人擺出了香案，有人寫好了萬民書，有人帶頭跪下，朝著太廟的方向磕頭。

“列祖列宗在上，看看你們的子孫都在幹什麼！”

“賣官鬻爵，亡國之兆！”

“攝政王誤國！”

喊聲一浪高過一浪。

——

君湛換好衣服出來的時候，臉色鐵青。

“帶兵去，把人都給我散了。”

身邊的侍衛統領猶豫了一下：“王爺，人太多了，硬來的話……怕是要出事。”

“出事？”君湛轉過頭，目光冷得像冰：“能出什麼事？”

侍衛統領低下頭，不敢再說了。

君湛還沒等他走出宮門，又一件麻煩事找上了門。

戶部侍郎跌跌撞撞地跑過來，手裡拿著一份加急文書，臉色比之前更白。

“王爺！出大事了！”

君湛站住，心往下沉了沉。

“說。”

“免稅的事……出問題了。”

君湛愣了一下。

免稅，是他攝政之初就推行的德政。

今年雪災嚴重，他下令免除了所有受災州縣的賦稅。

這個政策在京城附近效果很好，百姓感恩戴德，到處都在傳頌攝政王的仁德。

但戶部侍郎手裡這份文書，說的是邊遠州縣的事。

那些地方本來就窮，收不上多少稅，免稅對他們來說，意義不大。

真正的問題出在那些富庶的州縣。

君湛為了一視同仁，給所有受災地區都免了稅，不管窮富，一刀切。

結果就是，那些富庶的州縣，原本每年能上繳幾十萬兩銀子的稅，今年全免了。

富戶們笑得合不攏嘴，朝廷的稅收卻少了一大塊。

“還有，”戶部侍郎硬著頭皮繼續說，“那些沒有受災的州縣，聽說受災的免稅了，也開始鬧，說憑什麼他們受災的免，我們沒受災的不免？今年雨水也少，收成也不好，求朝廷開恩。”

君湛的頭更疼了。

免稅是他收買民心的手段，現在民心沒收到，稅收先沒了。

“那你說怎麼辦？”他幾乎是咬著牙問。

戶部侍郎低下頭：“臣……臣不敢說。”

“說！”

戶部侍郎抬起頭，看了他一眼，又迅速低下去，聲音小得像蚊子叫：“要麼……繼續免，稅收再少一大塊。要麼……收回成命，百姓怨聲載道。臣……臣不知如何是好。”

君湛站在宮門口，冷風灌進領口，吹得他渾身上下沒有一處是暖的。

外面是八百學子鬧事，裡面是免稅政策出了問題。

他以為賣了官，銀子有了。

春耕的錢有了，一切就都解決了。

但問題一個接一個地冒出來，比他解決的速度快得多。

像一個篩子，這邊堵上了，那邊又漏了。

“王爺，學子們又鬧了！說要跪到明天，跪到朝廷給說法！”

“王爺，禮部來報，說幾個省的學政聯名上書，反對賣官！”

“王爺，翰林院有十三個編修遞交了辭呈，說……說不與商賈同列朝堂！”

一個接一個的訊息，像是一記記悶棍，打得君湛喘不過氣來。

但讓他更頭疼的一個事來了：

“王爺，皇上醒了！”

第294章 等不了了！今晚逼宮！！

“你說什麼？”君湛轉過身，死死盯著那個來報信的太監，聲音尖銳得變了調。

侍衛被他的表情嚇得往後退了半步，結結巴巴地重複了一遍：“皇……皇上醒了。就在剛才，幹清宮傳來的訊息，說是……說是皇上眼睛睜開了，還說了話……”

君湛的腦子嗡了一下。

醒了？

怎麼會醒？

他派去盯著幹清宮的人，每天回報的都是：“皇上龍體如故，並無變化”。

怎麼偏偏在今天，在大年初一，在學子鬧事、免稅出問題、滿朝文武都在看笑話的今天，醒了？

君湛的腿軟了一下，往前邁步的時候，腳下一滑，一個趔趄差點摔倒。

身邊的侍衛眼疾手快地扶了他一把，他才沒在宮門口當眾出醜。

“王爺——”

“備轎。”君湛深吸一口氣，把臉上的表情收了回去，重新掛上那副溫潤恭順的面具，聲音也恢復了平穩，但仔細聽，尾音還在發顫，“去幹清宮。”

幹清宮裡，燈火通明。

趙德海站在床邊，眼睛紅腫得像兩顆桃子，手裡捧著一碗溫水，小心翼翼地用銀匙舀了一杓，送到君樾嘴邊。

君樾靠在明黃色的大迎枕上，臉色蒼白如紙，嘴唇乾裂起皮，眼窩深深地陷了下去。

太醫令跪在床尾，戰戰兢兢地診著脈，手指按在君樾的腕上，抖得像篩糠。

君湛走進來的時候，所有人的目光都轉向了他。

他穿著一身蟒袍，頭髮梳得一絲不苟，臉上掛著恰到好處的焦急和關切。

“皇兄！”君湛快走幾步，在龍床邊跪下，聲音裡帶著哭腔。

“皇兄終於醒了！臣弟……臣弟日夜擔心，茶飯不思，如今看到皇兄龍體康復，臣弟這顆心……總算是放下了……”

他說得情真意切，眼眶都紅了，若是不知情的人看了，真會被他這番兄弟情深的表演打動。

君樾看著他，沒有說話。

那雙眼睛就那樣靜靜地盯著他，像是一潭深水，看不見底。

君湛被那雙眼睛看得嵴背發涼，臉上的笑容差點掛不住。

“皇兄？”

君樾的嘴唇動了動，發出一聲沙啞的、幾乎聽不清的聲音。

君湛趕緊湊過去，耳朵貼近君樾的嘴邊。

“聽說……”君樾的聲音很輕，輕得像刀鋒劃過絲綢，每一個字都帶著虛弱，但每一個字都像是一把刀，“你這段時間……幹了不少好事。”

君湛的後背瞬間被冷汗浸透，中衣溼漉漉地貼在皮膚上，又涼又黏。

他直起身子，臉上的笑容不變，但眼底的慌亂怎麼都藏不住。

“皇兄說笑了……臣弟不過是替皇兄分憂，做了些分內之事……等皇兄大好了，臣弟再把這段時間的政務，向皇兄稟報……”

“嗯。”君樾閉上眼睛，像是累極了，聲音低得幾乎聽不見，“去吧。”