278、卷五 八聲甘州（二十八）下

遊淼一碗誓師酒送行了趙超，而御駕親征期間，朝廷由謝徽坐掌，六部，政事堂與翰林院共同決策。所有政事與軍情，需由政事堂與兵部裁決。

一連數日，前線訊息源源不絕傳來，趙超與李治鋒在藍關北峽谷順利會師，趙超一整十萬兵馬，率軍圍住了延邊城。李治鋒則率領三萬騎兵脫離大部隊，遊走於塞東，急行軍離去。

每一天裡遊淼都過得食不下嚥，夜不能寐。五月，六月、七月過去，足足三個月，延邊胡族多次邀戰，都無功而返。趙超確實沉得住氣，除卻幾場小規模的遭遇戰外，便不與延邊軍隊正面交戰。

遊淼發出過兩封軍情分析，無一例外都是：「審度情勢，萬萬不可貿然開戰。」

南朝有充足的糧草，遊淼下定決心，要把整個延邊城拖垮，大軍將延邊圍得一隻鳥也飛不進去，遊淼深知延邊的位置是塞外貿易城市之首，物資流通來去，但城內屯糧決計不多。

不到三個月時間，延邊就將被徹底耗空。到時大安若派兵來援，將被李治鋒從旁截擊。

趙超與李治鋒的家書都是三天一封，這天遊淼拿到了家書，便趕往宮內。

喬蓉懷孕已有數月，小腹隆起，坐著聽遊淼讀家書。遊淼先是開啟李治鋒的信，眉頭微微擰起。

「……七月初三我方在白狼河截獲延邊送信斥候……」

「……延邊受圍困三月，城內已……」遊淼看了喬蓉一眼，沒有讀出李治鋒信中說的「城內已有人吃人之景」，而是改口為：「城內已軍心不穩。」

「……達列柯與犬戎部隊仍未現身。」遊淼道：「三弟以斥候隊在東北處巡邏。北方氣候易變，三弟略有水土不服……」

喬蓉溫柔道：「陛下的信寫了什麼？」

遊淼開啟趙超的信，照著讀道：「吾妻蓉兒，小舅親啟。白狼河下游一戰我軍折損三百三十二人，囑平奚善加撫卹，吾兒如何？蓉兒須得安心養胎，塞北七月一次暴雨，偶染風寒，已以北方藥參調理，大致恢復，不需擔憂……」

趙超的書信上大多報喜不報憂，遊淼讀完，放到一旁，眉目間仍帶著憂慮之色，喬蓉問道：「可是有什麼難處？」

遊淼搖頭，他向來與喬蓉無話不談，前線有軍情也不瞞著她，深知無論大小事，都不能瞞，否則一旦瞞久了，一朝被捅破，反而難以自圓其說。

「快到八月份了。」遊淼解釋道：「最初預計的是，延邊七月可拿下，一旦入冬，整個塞北就是韃靼與犬戎的天下。」

喬蓉明白了，點頭道：「南方的將士們不耐寒。」

「是。」遊淼道：「戰馬、軍隊的戰力都會受到壓制。」

「如果十月份還不能取勝，要怎麼辦？」喬蓉問道。

「那就只好讓他們在入冬前退回黃河南岸。」遊淼如是說：「來年再戰了。」

「來年再戰」四字說得輕巧，但其中難處，只有遊淼自己知道，南朝傾全國之力，折損一員戰神級的大將，才將前線推到藍關，一旦退回中原，其中損失已不是物資能衡量的了。這一次若不攻陷大安，只怕江南再也沒有能力去支援一場大戰。

趙超的心急雖然從未說出口，遊淼卻不能再清楚了，所以才一而再，再而三地寫信讓他一定要理智判斷。

喬蓉道：「將士們的冬衣預備了沒有。」

遊淼道：「都預備了。」

喬蓉：「明天我會去戶部一趟……」

遊淼苦著臉道：「姐喂，你就別折騰了，有孕在身，現在滿朝大臣都盯著你的肚子呢。」

喬蓉道：「我總得給你三哥把戰袍預備好罷。李治鋒的呢？」

遊淼一想也是，李治鋒走時，只帶了一身黑鎧，冬季北方酷寒，還有一套在山莊裡。北方的冬衣得及早準備，不管到時候怎麼作戰……

遊淼離宮出來，便吩咐小廝回去山莊預備，待得幾日後，送冬衣上前線時他親自回山莊收拾。

數天後，搖光帶來一封信，是李治鋒的。

這是李治鋒避開軍隊傳信系統，而讓人秘密送到山莊裡，搖光得到後便馬上趕往茂城，遊淼每月會收到一封這樣的信，都是關於犬戎與北方的形勢問題。

然而這一次拆開信後，裡面卻只有寥寥幾行字。

「陛下風寒抱恙，情況不好，須得早作準備。」

遊淼心中一驚，當即煩亂難言，與此同時，軍隊的信使也回了茂城，在朝廷上朝一眾大臣通報了北方的情況。

「陛下生病了？」謝徽道。

那信使道：「十天前陛下親自率軍進入白狼河下游，恰逢天降暴雨，急行軍一天一夜，淋雨後高燒不退，回來就在軍帳內說起了胡話。抱病寫完家信後，病情有所好轉，但體質十分虛弱。李將軍擔心陛下身體，恐怕入秋後不能再帶兵，是以瞞著陛下，請示朝中各位大人意見。」

遊淼什麼都算到了，竟是算不到這一環，趙超雖說當年也常跟著軍隊，但如今已不再是能隨意糟蹋身體的年紀了，十年前高麗之戰落下了病根，又輾轉經歷兩次北方動亂，登基後居住於深宮中，勞心竭力處理政事，如今一旦病發，後果不堪設想。

所有人都看著遊淼，等待他的意見。

「陛下自己怎麼說？」遊淼問那信使。

信使道：「陛下堅持留在前線。」

遊淼道：「那就讓他留在前線罷。派一名大夫，加急上路，去給他診斷。」

「參知大人。」李延開口道：「陛下身體為重，我看如今局勢，還是要撤回黃河南岸，以保萬全。」

「行軍勞頓。」遊淼道：「已經生病了，不宜再長途跋涉。讓李治鋒回去分擔軍務，先觀察一段時日再作決策罷。」

平奚道：「陛下當年也是帶過兵的，知道如何取捨，不妨就相信他。」

遊淼點頭道：「此事切不可讓皇后知道。」

眾臣都帶著慮色，紛紛散去。

遊淼回到政事堂內，正要提筆給李治鋒覆信，山莊裡又來了人，卻是程光武。

「少爺。」程光武道：「前線來了個人，請您回山莊一趟，有口諭要交代。」

遊淼詫道：「這才一天，又來了人？」

問歸問，遊淼馬上感覺到此事非同小可，忙朝唐博告假，上馬趕路，回山莊去。

「是什麼人？」遊淼問道。

「他說是鋒老爺的舊部。」程光武道。

遊淼點頭心道應當是北方的訊息，然而忽然間又覺不對，李治鋒的舊部是什麼意思？

「作什麼打扮？」遊淼問道：「不是天啟計程車兵？」

程光武點頭，遊淼登時想到了另一個可能……