“瑪琳？”

  馬雷基斯偏過頭，目光從遠處的天邊收回來，落在達克烏斯臉上。

  “嗯，瑪琳。”

  達克烏斯的回答簡短得像是已經排練過無數次。

  馬雷基斯點了點頭，表示認可。這件事在很早以前就說好了的，沒什麼好議論的。在君臨奧蘇安的過程中，瑪琳與芬努巴爾，還有莫拉里昂、達羅蘭他們，是出了大力的。用達克烏斯的話說，現在到了『結算』的時刻，該給的，一分不能少。

  而且瑪琳本身的能力、出身、資歷都夠，這一點沒人能挑出毛病。

  “銀行方面呢？”馬雷基斯隨後問道。

  話音剛落，他抬起手，制止了達克烏斯接下來的話語。臉上同時露出一種古怪的、玩味的笑容，那笑容裡帶著“我已經看穿你了”的篤定，還有一絲“讓我來猜猜”的戲嚯。

  “讓我猜猜？”他拖長了聲音，手指在空氣中點了點，“五個？”

  他太瞭解達克烏斯了，知道這個人的習慣與喜好。

  在杜魯奇社會，這甚至已經成為一種共識。

  “五”這個數字幾乎與達克烏斯繫結。每次達克烏斯掏出什麼新計劃，馬雷基斯閉著眼睛猜“五”，十有八九不會錯。

  “四個。”達克烏斯面不改色。

  馬雷基斯的表情僵了一瞬。

  “四個？！”他重複了一遍，語氣裡帶著一絲意外，彷彿聽到某個長期以來的定律被打破了一樣。但很快他就接受了這個事實，聳了聳肩，“行吧，都哪四個？”

  “愛莎、阿薩提。”

  “果然……”

  馬雷基斯先是露出一種“意料之中”與“難繃”同時疊加的複雜神色，嘴角微微抽搐，眉毛擰成一團，像是吞下了一口既在意料之中又實在不想承認的東西。隨即，他發出一聲無語的嗤笑，那笑聲短促而乾澀，像是從喉嚨深處擠出來的。

  在納迦羅斯迎來新時代後，這件事就已經有了輪廓。而現在，它成了註定，成了必然！

  用達克烏斯的話說，這件事有些過於抽象，過於惡搞，過於……

  愛莎，作為萬物之母，作為生育、豐收與自然恩惠的女神，作為阿蘇爾的神聖象徵，再加上永恆女王的存在，在奧蘇安有著極其強大的影響力，她的信徒遍佈奧蘇安。

  而阿薩提……

  這位掌管快樂、誘惑與縱慾的女神，在奧蘇安是被禁止集體崇拜的。縱慾教派被定義為邪教，是被打擊的物件，阿蘇爾們一代又一代地抑制著她的影響。她的神殿是不存在的，她的祭司是躲在陰暗處的，她的名字在很多地方甚至不能提起。

  但在納迦羅斯，達克烏斯將她與生育掛鈎，讓她成為了生育中的一環。

  慾望嘛……

  除了成為生育的一環外，達克烏斯還將她與民政體系掛鈎。萬民院的成員，很大一部分都是她的信徒。那些管戶籍的、管統計的、管基層事務的人，信奉的是這位在奧蘇安被視為禁忌的女神。

  把愛莎和阿薩提捏合在一起，只有達克烏斯能幹出這個事。

  換成其他任何一個人都幹不出來，包括馬雷基斯。他雖然活了六千多年，但在某些方面的見識與認知還是太少了，少到他甚至形容不出這種感覺。

  通俗地講，達克烏斯的操作，就像把一個女神和一個小太妹捏合在了一起。看起來份外不協調，分外彆扭，分外讓人不知道該說什麼。

  就像……

  達克烏斯緩步後退，拉開距離。

  然後他雙手一攤，右腿向後一邁，上半身微微前傾，腦袋歪向一側，嘴角掛著一個不倫不類的笑容。

  一個在這個世界上從未出現過的、完全不符合任何禮儀規範的禮節，就這麼誕生了。

  “愛莎同意了！”

  他說這話的時候，語氣輕快得像是在宣佈今天天氣不錯。

  馬雷基斯的臉扭在了一起，要多怪有多怪，眉毛高挑，鼻翼微張，嘴唇抿成一條線又鬆開又抿上，整張臉像是被某種無形的力量從四面八方同時拉扯著。他不停地搖頭，那搖頭的幅度不大，但頻率很高，像是要把什麼不該存在的東西從腦子裡甩出去。

  他能說什麼？

  愛莎都同意了！

  這件事，他之前已經隱約感覺到了。在阿瓦隆的時候，他問過他的堂親——那位永恆女王。對此，那位永恆女王的表示是……無奈的。

  一種“我知道這很離譜但我實在管不了”的無奈、一種“隨他去吧反正也沒更壞”的無奈、一種“愛莎都同意了，我能說什麼？”的無奈、一種“你們杜魯奇愛怎麼折騰怎麼折騰吧”的無奈。

  看！

  這就是有神世界的好處。

  誰說神沒用的？

  真實存在的神，可太特麼有用了！

  教義、意志、什麼算正統什麼算異端，這些話語權掌握在神的手裡，而不是某位牧首、某個教派、某群自以為是的大祭司手裡。

  當然，前提是在阿蘇焉不壓制的時候。

  而現在解禁了！

  新時代到來了！

  達克烏斯直接一個彎道超車，一個降維打擊，一個直接去找對方部門老大，找到了愛莎。

  神說行，就是行！

  神說可以，就是可以！

  你一個凡人，還能比神更懂神的信仰？

  馬雷基斯看著達克烏斯那張寫滿了“你看，我就說吧”的臉，搖了搖頭，又搖了搖頭。

  最終還是沒忍住，笑了出來。

  那笑聲裡帶著一種認命的、無奈的、但又不完全是負面的意味。

  像是在說：行吧，你贏了。

  “第二個呢？”

  笑完後，馬雷基斯抬手抹了抹眼角，擦拭著並沒有因為剛才的笑而滲出的一點水光。他深吸一口氣，把臉上的笑意收回去，調整情緒，重新擺出一副“讓我們嚴肅討論”的姿態。

  然後他再次擺出起手式。

  那姿勢達克烏斯太熟悉了：右手微抬，五指張開，像是要托住什麼，又像是在虛空中畫出一個無形的數字。

  這是在猜了。

  “瓦爾、赫卡提？”

  他的語氣裡帶著一種“這次總不會錯了吧”的篤定。

  瓦爾是鍛造之神，赫卡提是魔法女神，隨著新時代的到來，隨著工廠、工人群體的出現，隨著瓦爾祭司與女術士們的深度合作，納迦羅斯很多精靈將他倆繫結在了一起。

  “不！”

  達克烏斯一臉“給你機會你不中用”的表情看著他。那表情裡帶著失望、帶著嫌棄、還帶著一絲“我都給你提示了你還能猜錯”的無奈。

  馬雷基斯的表情變了。

  不是生氣，是一種“怎麼可能不對”的氣急敗壞。他的眉頭擰在一起，嘴唇微微翕動，像是在把腦子裡所有的神祇名單過一遍。

  “是順序錯了，還是……”

  他頓了頓，目光在達克烏斯臉上掃來掃去，試圖從那張面無表情的臉上讀出什麼線索。

    然後，他想起來了。

  那是一次閒聊，很久以前，久到他自己都快忘了。達克烏斯講過一個很冷的笑話，當時他沒太在意，以為只是隨口一說。

  “萊瑪？”

  他說出這個名字的時候，語氣裡帶著試探，帶著不確定，也帶著一絲“不會吧”的詫異。

  達克烏斯伸出手指，指著馬雷基斯。

  那姿勢，那眼神，完全是在COS他曾經創造、剽竊、然後就流傳開來的那個經典『馬雷基斯圖』。手指筆直，嘴角微翹，眼神裡帶著一種“你終於開竅了”的欣慰。

  馬雷基斯見狀，也伸出手指，指向達克烏斯。

  兩人就這麼互相指著，像兩尊突然僵住的雕像。

  “不對吧？”

  馬雷基斯率先打破沉默，手指收了回去，眉頭卻皺得更深了。

  “怎麼不對？”

  “我一直有一個困惑……”馬雷基斯開口，語氣變得認真起來，不再是剛才那種猜謎式的輕鬆。

  “嗯，您說。”

  “如果是一名士兵，一名步兵，如何對抗那些機械巨獸？靠你背上的槍嗎？還是之前的槍，還是扭曲炮？”

  他的問題來得突然，和剛才的對話完全不在一個頻道上，但達克烏斯接得很快。

  “反坦克裝備！”他說，語氣乾脆得像是在唸清單，“裝藥量很大的投擲物，能噴射破甲錐的火箭筒？直射火炮！”

  “這就是問題的關鍵。”

  馬雷基斯看著他，目光裡有一種“你終於明白了”的意味。

  “這些士兵，不應該才是萊瑪的信徒嗎？”

  說完，他嘆了口氣。

  那聲嘆息很輕，但裡面裝的東西很重。他苦笑了一下，嘴角扯出一個弧度，但那弧度裡沒有笑意，只有一種“你看這事多擰巴”的無奈。

  安埃斯·萊瑪。

  凱恩的姐妹、野性狩獵女神。

  她的故事，在精靈中流傳了不知多少年。庫諾斯曾告誡信徒：不可對森林只是索取而毫無奉還。而她對此表示認同。

  據說……嗯，不是據說，這是真事。她曾對庫諾斯有好感，而庫諾斯無情地拒絕了她。

  於是，復仇便銘刻在了她的心中。

  這是真事。

  不是寓言，不是比喻，是真實發生過的、在精靈諸神之間的一樁舊事。拒絕一位女神的愛慕，後果是幾千年都散不去的怨恨。

  由於阿蘇焉的壓制，由於各個地區的分支、教義不同，萊瑪的本質變得似是而非。在不同的地方，她呈現出不同的面貌。

  於是，她變成了一位充滿復仇心的神祇，是庫諾斯的黑暗映象。與庫諾斯的門徒崇拜荒野之美不同，追隨她的人將視野外的廣袤之地視為獵手宣洩狂怒的沃土，任憑勐獸在弱者鮮血中暢飲。

  於是，在納迦羅斯，杜魯奇透過她作為媒介，得以享受追逐與殺戮的樂趣。在他們的認知中，她不在乎被追獵的是什麼，所有生物都是這位嗜血女神的獵物！

  於是，在奧蘇安，她也被奉為嫉妒戀人的守護神。那些在愛情中受挫的人，會向萊瑪祈禱，希望負心人也嚐嚐被拋棄的滋味。

  而在艾索洛倫，一些試圖對抗奧萊恩與艾瑞爾政權的地方領主們，會信奉庫諾斯的黑暗映象，也就是萊瑪。

  雖然馬雷基斯的困惑說出來後有些抽象，但本質沒錯。

  因為萊瑪的本質是對抗強者，去狩獵，去對抗那些比自身強大的存在。

  這才是她的核心！

  那些拿著反坦克裝備的步兵，那些用火箭筒對抗機械巨獸計程車兵，那些面對比自己強大百倍的敵人卻依然沖鋒的人，他們才是萊瑪真正的信徒！

  但現實呢？

  那些捕獵、維護、操控巨獸的馴獸師們才是萊瑪的主要信徒。

  達克烏斯再次做出那個奇怪的理解，雙手一攤，右腿後邁，上半身前傾，臉上掛著一副“你能把我怎麼樣”的表情。

  那表情囂張得讓人想揍他，但又偏偏說不出什麼反駁的話。

  “萊瑪能不同意嗎？”

  他問。

  不是“萊瑪同意了！”、不是“萊瑪會不會同意”，是“萊瑪能不同意嗎”。這三句話的區別，馬雷基斯聽得出來。

  “一點排面也沒有啊……”

  馬雷基斯感嘆著。

  那聲感嘆裡沒有憤怒，沒有不滿，只有一種“活著活著什麼都能見到”的滄桑。一位野性狩獵女神，一位復仇與對抗強者的化身，就這麼被安排得明明白白，連拒絕的餘地都沒有。

  而且事後還得笑著說“好的，我很滿意”。

  六千多年了。

  他以為這個世界不會再讓他覺得新鮮了。

  看來他錯了。

  與達克烏斯待在一起，他都感覺自己變得年輕了，需要不斷學習、吸收知識、更新認知，而不是吃老本，否則就無法在新時代這條船上航行。

  “我給陸軍中的萊瑪信徒們安排了一個好去處。”達克烏斯說這話的時候，語氣平淡得像是在彙報今天食堂供應什麼菜。

  “嗯？等等……”

  馬雷基斯原本還在消化剛才那些資訊，現在達克烏斯突然來這麼一句，他的腦子還沒轉過彎來，但某種不祥的預感已經先一步湧上來了。

  他的目光在達克烏斯臉上停留了一瞬，然後。

  “不會是鐵道院吧？”

  他說出這個詞的時候，自己都覺得荒謬。但偏偏就是這個詞，從腦子裡蹦出來的時候，帶著一種“對了，就是它”的篤定。

  “嗯哼。”

  達克烏斯那聲“嗯哼”說得輕浮極了，像是在說“你今天終於聰明瞭一回”。他的表情更是欠揍，嘴角微微上揚，眉毛輕輕一挑，整張臉上寫滿了“你看，我多貼心”的得意。

  馬雷基斯再次露出那種無奈的苦笑。

  不是憤怒的苦笑，不是嘲諷的苦笑，是一種“我活了六千年什麼沒見過但這種事還真是頭一回見”的苦笑。嘴角扯開一個弧度，眼睛眯起來，整張臉的表情介於“想罵人”和“想笑”之間，最後兩者都沒選，選了一個哭笑不得的中間態。

  他想說什麼，嘴唇動了動，又閉上了。

  然後他想起了達克烏斯剛才那個奇怪的理解，想起了那幅“你能把我怎麼樣”的囂張表情，想起了那句輕飄飄的“萊瑪能不同意嗎”。

  是啊。

  萊瑪能不同意嗎？