“助教工作學院可以替你安排。”  蒙特利亞教授打斷男生的試探，非常果斷說道：“原本那就是一個預科班，距離邊緣學院正式成立的日子越來越近，他們也需要做其他準備……課程方面的壓力你不需要擔心。”

  停了停，他又補充道：“至於畢業考試，我覺得你更不需要擔心了。我聽《魔法》那邊的朋友說了，蘇議員的論文已經透過《魔法》編輯部的委託交叉稽核，最遲下個月就能見刊……在你這個年紀，拿到這麼一份頂刊論文，學校不可能卡你畢業的。”

  鄭清愣了一下，才回過神。

  他從來不知道蘇施君會把他的畢業論文——或者說她寫的那篇論文——拿去投稿，而且投的還是《魔法》這種影響因子高達58.6的怪物頂刊。

  一個很明顯的對比。

  被蕭笑心心念唸的《鍊金》，也就是曾經刊登過蒙特利亞教授與杜澤姆博士那篇與神性物質有關論文的頂刊，影響因子只有31.9；希爾達那篇變異燈火蟲論文刊登的《魔法生物》，影響因子更是隻有4.1。

  “但是……”

  年輕的助教同學心念電轉，竭力尋找其他恰當的拒絕理由，這很難，他總不能對邊緣學院的副院長說，是九有學院院長建議我不要自找麻煩的——倘若他真的這麼說了，惹得邊緣與九有之間有了齟齬，那才是自找麻煩。

  蒙特利亞教授沒有給他再次拒絕的機會。

  “這不是命令，這是懇求。”

  他的手再次搭在鄭清的肩膀上，表情嚴肅，打了一記又快又狠的直球：“你知道的，邊緣學院沒有什麼底蘊，沒有傳奇巫師坐鎮，兩個副院長也都是剛剛進階的大巫師，更缺乏強力校友的幫襯。而覬覦這所學院那些傢伙又在暗地裡蠢蠢欲動。所以我們唯一能指望的，就只有來自上面的支援了……”

  他用手指指了指頭頂，鄭清隨之望去，只看到一根根縱橫堆疊著的木頭，支撐著外面華麗的飛簷斗拱，耳邊傳來蒙特利亞教授近乎耳語的聲音：“與其說，我們需要你，不如說，我們需要你的老師。只有足夠強大的庇佑，才能保護邊緣學院度過最艱難的時刻。”

  “你……您知道我的老師是誰？”鄭清悚然一驚。

  老姚知道先生的存在尚且說得過去，蒙特利亞教授雖然資歷很深，卻性格相對孤僻，沒聽說他與哪位傳奇關係莫逆——倘若真有關係極好的傳奇，不可能坐視他在註冊巫師階段蹉跎這麼久的時間。

  聽到男生的反問，這位素來嚴厲的教授臉上再次擠出一絲微笑：“——畢竟祂為這所學校傾注了太多心血，而我也在這所學校呆了很久。很多事情，即便沒有正式公告，一兩年下來，我們這些老人也不難能猜出個一二三，況且……”

  他停頓了片刻，臉上的表情竟意外有些複雜：“……況且，當初我選擇這條路，先生是給過我建議的。”

  ……

  ……

  收到鄭清紙鶴後。

  黑寶石貓唉聲嘆氣著，熘熘達達去了青丘公館。

  公館門口，蘇芽那丫頭正赤著腳坐在柵欄外的小溪邊，白生生的腳丫拍打起一朵朵水花，攪得水底的小魚們四處亂竄。

  看到黑寶石貓停在對岸，蘇芽一臉無語。

  “不是叫鄭渣來麼？你來有什麼用？”她一臉鄙夷的伸出自己白嫩的小拳頭，比劃著黑寶石貓拳頭大的個頭。

  可把黑寶石貓氣的夠嗆。

  “讓我進去！”它努力擺出本體的威嚴。

  “曉得啦……”

  小狐女輕嘁一聲，突然跳起來，越過小溪，伸出手，敏捷的捉住黑寶石貓的後頸皮，然後立刻撒丫子向公館裡跑去，邊跑邊喊：“小姐！小姐！我抓到一個鬼鬼祟祟的傢伙！它剛剛爬上天井，想去救那條灰皮狗子！”

  黑寶石貓蜷著身子，一臉懵逼。

  它什麼時候爬天井了？

  書房裡。  

  蘇施君一手託著下巴，一手敲打著桌面，看著噼啪跑來的小狐女，一臉無語。但更讓她無語的卻是那塊石頭。  “把我放下來！”

  黑寶石貓在蘇芽手中竭力掙扎著，看到青丘公館的主人後，竟也沒有分辯小狐女在胡說八道，而是回憶著本體的反應，非常硬氣的喊道：“——還有，把毛豆也放下來！”

  青丘公館的主人眨了眨眼。

  “把它也掛上去吧。”

  她揮了揮手，吩咐後，又叮囑了一句：“別讓咚咚還有鄭蘇一二三看見……唔，還有那些小精靈，也不要讓她們發現。你去監督她們寫作業吧。”

  後一句話，她是對站在門口的女僕長蘇蔓說的。

  末了，指了指一臉驕傲的蘇芽，補充到：“——還有這個笨蛋，也一塊押去背課文。青丘狐族聰慧的名聲決不能讓她給毀了！”

  “是，小姐。”

  女僕長規規矩矩行禮後，捏著小狐女的頸子，就把她提熘出書房了。

  房門關閉前。

  走廊裡依稀還能聽到蘇芽困惑不解的分辯：“……小姐是不是說差了？我給小姐立了功，我給小姐抓了賊，放我下來！我要見小姐！我要見小姐！”

  ……

  ……

  黑寶石貓一直沒有回信，讓鄭清頗為擔心。

  但直到晚課後，他才找機會熘出學府。

  與上次相同，今晚他依舊是用‘貓相’去青丘公館的。

  這也是他本週內第二次變貓。

  他已經做好了跟大狐狸吵架的準備了！

  今晚的公館格外安靜，平時在小花園裡刨土的蘇芽不見了蹤影，那些花精子與草精子沒了管束，肆無忌憚的在園子裡撒野，見有人來，竟也不躲，還敢大著膽子在路邊張望。

  路過天井的時候，鄭清一眼就瞄見了掛在廊前的兩顆‘粽子’。

  大的一個是毛豆。

  小的一個是黑寶石貓。

  好訊息是毛豆的兩顆毛鈴鐺還在，而且它倆似乎被吊的很舒服，鄭清從它們身下路過的時候，都沒有絲毫反應，只顧著打唿嚕。

  “放它們下來。”

  黑貓停下腳步，沉聲吩咐。

  女僕長稍稍猶豫了幾秒，最終為難的搖了搖頭：

  “——小姐就在書房，少爺。”