臘月二十三為小年，這個時候，農村家全部忙活的人都徹底的放鬆了下來，就算是去鎮上幹活的漢子，也全部都回到了村裡面。

小年夜那天傳說是灶王爺昇天回宮的日子，鍾家村傳統的做法是煳兩個褡褳似的紙袋，一個裡面裝的是牛的草料和豆子，一個裡面裝的是灶王爺的盤纏和乾糧，在灶王像前燒掉，同時還用那種棍棍糖（一般用球狀的，只是原料和棍棍糖一樣）在火爐爐口煳一圈，聽村裡人講是為了煳住灶王爺的嘴，讓灶王爺在天上不要亂說，只說好聽的，平常捨不得的村民們，這回可是非常的大方。

一般灶王爺像前的對聯是這樣寫：上天言好事，回宮降吉祥。

小年除開灶王爺之外，還有就是掃年，即掃塵，實際上就是大搞家庭環境衛生，一般稱“掃房”，所以這一天家家戶戶黎明即起，掃房擦窗，清洗衣物，刷洗鍋瓢，實施乾淨徹底的衛生大掃除，而祭灶儀式多在晚上進行。

祭灶時，祭灶人跪在灶爺像前，懷抱公雞，也有人讓孩子抱雞跪於大人之後。據說雞是灶爺昇天所騎之馬，故雞不稱為雞，而稱為馬。若是紅公雞，俗稱“紅馬”，白公雞，俗稱“白馬”。焚燒香表後，屋內香菸繚繞，充滿神秘的色彩。

鍾景輝從嬸子那邊聽來如何做，於是讓自家漢子斟酒叩頭，而且說了一些好話，唸完後就大聲的喊道，“領”！然後天執酒澆雞頭。若雞頭撲楞有聲，說明灶爺已經領情，若雞頭紋絲不動，還需再澆，做完這一切的時候，就算是那麼冷的動態，他硬是出了一身汗。

過了二十三，民間認為諸神上了天，所以百無禁忌，娶夫郎、嫁哥兒不用擇日子，稱為趕亂婚，直至年底，舉行婚慶典禮的特別多，此時離過年只剩下六、七天了，準備工作顯得更加熱烈了，要徹底打掃室內，俗稱掃家，清理箱、櫃、坑席底下的塵土，粉刷牆壁，擦洗玻璃， 煳花窗，貼年畫等等。雖說他們家一直都非常的乾淨，不過小年之後，鍾景輝夫夫兩人還是把屋子裡裡外外再次清掃了一次，看上去格外的乾淨，等忙完這一切的時候，都已經是臘月二十五了。

他們的年貨全部都已經買了，有小孩子吃的零嘴，還有雞鴨魚肉，至於魚，還是活的，就養在很大的盆裡面，因為他們的井水有乳泉的緣故，所以這五條魚看上去非常的活躍，一點要死的跡象都沒有。除了魚，他們還有雞，這些雞也養出了一些靈性，除了在雞窩外，也是到其他地方拉屎， 並不會在院子裡弄得很髒。雞和魚有了，自然是少不了肉，這些天，他們都可以清晰的聽到村裡面的殺豬聲，很明顯年底了，大家都幫忙殺豬賣掉，也留一些給自己過個肥年。鍾景輝之前就做了臘肉和臘腸，早就開吃了，味道很不錯，農村人捨不得用鹽，而臘肉則是需要許多鹽，就算鍾靈知道，但還是捨不得做。

鍾靈的“溫室種植”也賺了一筆銀子，大概是有十兩銀子左右，這對於農村人來說，已經算是一筆巨大的收入，至於鍾景輝，他的青菜充滿生機，而且非常的飽滿，因而他賺了四百兩銀子，僅僅是幾個月的時間，可見冬季蔬菜還是非常有看頭的，更重要的是，這種辦法已經呈上去了，也不知道到底如何，不過這些事情對他們夫夫兩人來說還是很遠，過好自己的日子就行。

“容景”米行小年之後就已經關門了，剩下掌櫃的趙焱在留守，這是他自願的，而且也把家人給接過來，算是在省城過年，為此，鍾景輝額外的給他五十兩銀子，算是這段時間看店鋪的工資，其他的夥計多少都有些羨慕，但他們都是村裡人，大家都希望他們回去過年，因而也沒有產生妒忌。

“當家的，我們送一些臘肉給村裡人吧，至於臘腸，做得少，算了。”鍾景輝笑著說道，他們家也收到了村裡人殺豬時候的一些肉，因而他們必須回禮，而臘肉就是最好的禮物。這個時代還沒有臘肉，更甚至，臘肉他都覺得很好吃，更不要說這些農村人了。

鍾石頭笑著點頭，“我們就送給村裡面的幾位叔公，村長及嬸子。”至於其他的，他也沒有多餘的臘肉。

“還有大伯及鍾誠家。”鍾景輝接著他家漢子的話說道，果然惹來後者有些奇怪的眼神。鍾景輝自然知道他家漢子在想什麼，於是解釋道，“無論如何，你和他們都有血緣關係， 何況阿叔都已經死了，一切也已經煙消雲散。”更加重要的是，他不想以後自家漢子給人說是 非，如果鍾誠真的沒有一點悔改再次找茬的話，他們也算是做到仁至義盡了。

鍾森看到鍾石頭夫夫兩人的時候，眼睛裡閃現著燦爛的笑容，，“石小子，你嬸子說明天殺豬，給你們送五斤肉去呢，你們過年也不用買肉了。”之前還覺得五斤肉很多，可現在他們不僅拿來了所謂的“臘肉”，甚至還有一些年貨，比如糕點之類的東西。他們農村人都知道糕點非常的昂貴，就算是過年，也是給花生或者是瓜子算是零嘴，買的也不多，這些零嘴他們大人沒什麼，但是孩子卻異常的喜歡。

“好的，多謝阿叔。”鍾石頭柔和的回答，他知道村裡人都是互相送禮，過年的時候，很多恩怨都會消失不見。

“你們這孩子，怎麼拿那麼多東西來呢？”鍾靈看到後蹙眉說道，這些肯定花費了不少銀子，更重要的是臘肉，這一拿就有四五斤的樣子，甚至還需要花費那麼多鹽，心裡面多少都有些過不去。

“過年了，大家都圖個喜氣，嬸子別說教了。”鍾景輝一副捂住耳朵不想聽的神情，但是臉上卻是充滿了笑意。

他的行為讓鍾靈更加的高興，而他們夫夫兩人說了兩句後就去村裡面其他人家裡了，其實他們家裡面的肉，大多數都是族老們的家裡面送來的，至於其他人，鍾景輝當場就回禮給他們 了。

等人走之後，鍾靈重重的嘆了一口氣，“這兩個孩子也不容易。”他們過一個年，都不知道需要花費多少銀子呢，相對於鍾弘毅他們家而言，已經算是很好了。

“婆麼，人家都發財了，這一點銀子算不得什麼。”鍾靈老大家的夫郎走過來說道，看到這些東西的時候，眼睛裡閃現著光亮。他的孃家比較窮，這過年才有肉吃，沒有想到嫁給鍾一之後，一個月都有幾次吃肉的機會，可見他們的生活水平到底有多好。

“老大家的，就算是如此，也是他們有心，你不能理所當然的認為他們就應該給我們家送東西。”鍾靈語氣有些不好的說道。本以為這個兒夫郎是窮人家的哥兒，更加知道節儉，可是沒有想到，這花銀子大手大腳，年前他回了一次孃家，把家裡面的肉，還有雞，還有其他東西都搬過去了，看得他心疼，不是說嫁出去的哥兒潑出去的水嗎？怎麼輪到他們家卻不一樣了。他也說了自家老大，後者說，反正家裡面還有那麼多東西，給點孃家也是沒關係的。

“婆麼，也是因為之前我們家幫了他鐘景輝而已，給這些都是正常的。”鍾一的夫郎—— 黃曆說道，“阿麼，這什麼臘肉的給兩斤給我孃家，等初二的時候我去孃家。”他還是第一次聽說臘肉，看看這些肉，肥的流油，肯定很能下飯。

此話一出的時候，本來覺得要過年了，就不應該生氣，但是鍾靈還是忍不住說道，“兩斤 ?你真是獅子大開口！”自己孃家都還打算給一斤呢，結果這個所謂的兒夫郎，竟然打算要兩斤。

“這些臘肉不是有四五斤嗎？目前阿弟還沒有成親，給我們家兩斤怎麼了？”黃曆語氣不好的說道，“婆麼，平常我也給家裡面幹活，試問你自己做了什麼？還不是搗鼓你的那間屋子 ，也沒看賺多少銀子。”

鍾靈聽到這些話之後不可思議的瞪大眼睛，語氣尖銳的說道，“老大！”這個兒夫郎敢如此，完全和自家小子有很大的關係。

鍾一從屋子裡面出來，蹙眉說道，“阿麼，我家夫郎有了身孕，不能讓他不開心，他說兩斤臘肉就兩斤臘肉吧，要是沒有的話，我們家裡面不是要殺豬了嗎？到時候自己做就行了。”在他看來，他們家不缺這點肉。

“有了身孕了？”鍾靈聽到後眼神有些發愣，“也就是說，我很快就要做奶麼了？ ”不對 ，就算有了身孕，也不能持寵而嬌，以後還不得爬到自己的頭上，他可是清楚的知道景哥兒孃家人到底是如何把兒夫郎給寵上天，最後的結果卻……

“可不是，哪裡像是鍾景輝，嫁給石小子那麼長時間都沒有懷孕。”黃曆有些得意的說道 ，農村家對子嗣可是非常看重呢。

“你給我閉嘴！”鍾靈見他越來越過分，於是冷著臉呵斥道。