“姑娘可是打聽到什麼訊息了？”吟青見阮朱走遠了，露出些許緊張來，似乎有些期待，又有些牴觸。

  程見袖走到一旁坐下，順手給自己倒了杯茶水：“今日應天府發生了一樁兇案。”

  她點到即止，吟青卻面色微變：“剝皮案？”

  程見袖應了聲，想了想，多嘴叮囑了兩句：“如今這案子已經由錦衣衛接手，是傅哥哥在查，他恐怕會疑心你，你自個多留點心，還有，不準擅作主張，若是你害傅哥哥惹了什麼麻煩。”話到此處，戛然而止，程見袖手裡拿著杯子，落到桌面上，發出清脆的聲響，她抬頭，斂了所有的笑意，面無表情地望著吟青。

  吟青一個激靈，忙回：“姑娘大恩大德，吟青謹記在心，絕不會給姑娘和傅大人招來麻煩。”

  “如此最好。”程見袖聲音平靜，吟青聽在耳中，不敢有絲毫怠慢。

  傅祁暝同程見袖安安靜靜用了一頓晚膳，晚膳後，傅祁暝就將人拉到書房去了。

  “說吧。”傅祁暝努力板著臉，瞅著程見袖問。

  程見袖無奈，斂下不能言說的部分，將事情從頭開始好好同他說了一遍：“七日前，小廝在家門口發現了兇手留下的信，我說過，我追查過來歷，除了信上的檀香外，並沒有其他的蛛絲馬跡。在那封信前後一段日子，我身邊包括我爹孃親戚身邊，我也都一一排查過可疑人選。我先後查到了五個人，明面由官府出手，可在查第四個人時，晚了一步，在官府找到他時，已經遇害。”

  “兇手殺的？”傅祁暝沉下臉，事情比他想象得要嚴重。

  “我不能確定，官府查探後，證實是被抹了脖子而死。遇害的時辰過於巧妙，雖說沒有證據，但應當是出自兇手之手。事情發生在我準備送信的那日，我思來想去，索性就一道來了。”

  傅祁暝面色微沉：“若是同一個兇手所為，也就意味著他在送了信之後，一直都關注著你和官府的動向，鄭家的兇案又發生在昨日晚上，加上籌備的功夫，兇手若是一個人，恐怕是分身乏術，想來應該是多人作案。但也不能排除是兩件不同的案子，或許真的只是個巧合。”

  程見袖笑著搖了搖頭：“此人或許可能不是兇手所為，但這樁兇案，絕非一己之力能夠辦到。想來你剛接手此案，對情況還不大瞭解，如同鄭三小姐這樣的兇案，先前已經有十六起，遍及五湖四海。這些遇害者雖都是美人，可有些是美名在外，而有些只有當地人才有所耳聞，受害者相隔太遠，若僅靠兇手一人，一邊要各地盤查美人，一邊又要設計兇案，很難辦到。”

  “照你所說，那這必定是團體作案，可目的呢？花了人力物力，甚至財力，僅僅為了一張美人皮？”傅祁暝有些想不明白。

  程見袖笑了聲，略帶嘲諷：“他還敢在天子腳下犯案，鄭三小姐出自官宦之家，要麼是兇手藝高人膽大，要麼……”

  “朝中有人？”傅祁暝立刻接上了話。

  兇手殺人不為錢色利益，不為復仇，或許是為了收集美人皮這諸如此類的奇怪癖好，若是如此，兇手應該選擇應天府之外的地方，天高皇帝遠，更好著手，選擇鄭三小姐，或許是兇手膽子夠大，不懼皇權，可也有一種可能，而是後臺夠足，不怕惹事。

  “這都是無根據的猜測，究竟如何，就得看千戶大人的本事了。”程見袖打趣了一聲。

  傅祁暝笑了聲，正想開口，卻突然斂了笑意，目露兇狠：“你知道的倒是挺多的。”

  程見袖一頓，瞧了眼傅祁暝的臉色，頓覺得頭大起來，又只能硬著頭皮解釋：“我先前就說我查過一些情況，別人都欺負到跟前了，我若是什麼都不做，那不是等死嗎？”

  “你收到信不過七日。”傅祁暝直直地盯著程見袖，那眼神裡直晃晃地寫著“你繼續編，我聽著，你看我信不信”。

  “我爹走南闖北做生意，這案子早就鬧大了，我原先就有耳聞，有什麼好奇怪的？”程見袖一副你大驚小怪的模樣，殊不知心裡頭忐忑得緊。

  傅祁暝顯然沒有全信，不過並沒有再繼續這個話題下去，換了個問題：“鄭家的信是送到了死者的閨房門口，你的是在家門口？”

  程見袖見他不再追問，稍稍鬆了口氣，回：“是。”

  “那就奇怪了，為什麼？”傅祁暝有些疑惑。難道是怕鄭家將事情鬧大，他們不好下手？可若是如此，不送信就是了。

  程見袖遲疑了一下，還是選擇了坦誠以告：“不是他們不想送到我屋門口，而是他們根本進不來。”