既是在太子之前提了要在那拉家擇女婿，回到正院後，將丫頭都打發下去，他就跟四福晉提了此事。

  “回頭跟岳母說一聲，年歲合適的子孫，挑兩個給二格格備著。”

  四福晉聽了，吐了一口氣，道：“二格格才多大？太子怎麼會留心到她身上？”

  她並不願意在孃家擇婿。

  自己爺是個護犢子的，這額駙並不好當。

  到時候說不得還要連累到她身上。

  之前夫妻兩個已經說清楚了此事，沒想到又節外生枝。

  四阿哥道：“不管太子想要提的是赫舍裡家，還是石家，都不合適。”

  真要結親，在外人眼中就是“結黨”。

  可要是拒絕，太子可不是心胸大。

  四阿哥只能提及那拉家做擋箭牌。

  四福晉也曉得事已至此，只能找補。

  她點點頭，道：“等到端午節前，我回城一趟給額涅請安，給額涅說這個。”

  四阿哥道：“不著急，也不用將話音告訴幾位舅兄，只讓岳母先留心著，首先要挑性子好的，不能愚鈍，再就是身子骨要結實……”

  說到這裡，他想起了鄂倫岱夫人，多了厭惡道：“還要看父母品行，父母煳塗，不曉得尊卑的，也不能要！”

  宗女不是公主，不能開府，可是也不是嫁過去當小媳婦。

  四福晉道：“回頭額涅打聽好了，爺再好好挑挑，還有十來年的工夫……”

  提及這個，她有些後悔，道：“前幾年弘暉擇哈哈珠子時，從那拉家選個好了，跟在弘暉在宮裡長大，規矩錯不了。”

  當時四阿哥打算從那拉家選人，被四福晉給攔了。

  四福晉自己跟孃家關係就疏離，也不希望兒子跟外家親近。

  四阿哥揉了揉眉心道：“宮裡出來的，也未必都好，有那麼一等人，自己不算什麼，可是跟著皇子皇孫長大，就覺得金貴了，恨不得眼睛長在頭頂上，不知所謂。”

  四福晉聽四阿哥提過，曉得說的是舜安顏，點頭道：“確實是不知所謂，幸好佟家的爵位與他不相干……”

  西花園的訊息，並不難打聽。

  次日四阿哥離開之前，就得了準確訊息。

  昨日進西花園的，除了太子身邊原本當差的僚屬，就只有常海一個外人。

  常海……

  四阿哥的臉更黑了。

  常海的長子，原本是弘皙阿哥的哈哈珠子。

  後頭弘皙阿哥退出上書房，常海的長子也送出宮了。

  那個孩子的年歲，比二格格大兩歲。

  四阿哥心裡狠狠地記了一筆。

  只是他曉得，如今不是報復的時候，少不得要等個三、五個月再說……

  他對太子也多了幾分埋怨。

  要知道，太子妃的侄兒是十五阿哥的哈哈珠子，年歲也跟二格格相仿。

  四阿哥之前想的是那個孩子……

  *

  北花園，太后殿。

  尼固珠眯著眼睛，喝一口奶茶，吃一口紅燜羊肉。

  羊肉十分軟爛，肉筋像果凍似的透明。

  太后見她只吃肉喝茶，幾樣青菜都不動，就給她夾了一筷子五彩黃瓜絲。

  “不能只吃肉，回頭肚子該難受了……”

  尼固珠笑著說道：“一會兒我喝蜂蜜水……”

  太后道：“也不能老喝蜂蜜水，對腸胃不好。”

  “好吧……”

  尼固珠是個聽勸的，夾了黃瓜絲吃。

  這是一道蓋了肉絲帽的冷盤。

  肉絲是用醬油炒的，是紅色的。

  黃瓜絲裡，還放了雞蛋絲、木耳絲、跟粉絲。

  吃起來沒有那麼素，是太后比較喜歡的冷盤。

  眼見著尼固珠乖乖吃了，太后就又給她夾了兩筷子。

  等到午膳下去，尼固珠牽著太后的手，出來遛彎兒。

  “剛才還想明天有什麼好吃的，吃飽了就不想了……”

  尼固珠摸著自己的小肚子說道。

  太后笑道：“不是愛吃肉麼？明天肯定有好多肉……”

  尼固珠道：“要烏庫媽媽這裡沒有的肉才好，要不跟在家吃一樣了……”

  太后道：“櫻桃熟了，明兒咱們自己摘櫻桃去。”

  “好好好……”

  尼固珠點頭道：“到時候給姑母多送些，姑母愛吃。”

  今天早上，九格格來了，吃了不少櫻桃。

  太后笑道：“好，那咱們挑大個兒的給你姑母……”

  *

  北五所。

  因明日就要奉太后去百望山，今天上午九阿哥就跟五阿哥過去看了一趟。

  “支了七個蒙古包，預備了十五頭羊跟兩頭小豬……”

  九阿哥回來，就跟舒舒提及預備的情形。

  所謂小豬，就是五十斤以下的乳豬，吃著口感鮮嫩，還沒有腥味兒。

  舒舒道：“蒙餐預備一桌，剩下的就是烤豬跟山野菜了……”

  九阿哥道：“爺跟五哥說了，那蒙古包多留一陣子，等過了端午節再拆。”

  舒舒聽了，道：“那尼固珠請客就不著急了，等著輪到她就成。”

  九阿哥道：“咱們跟老十再單去一趟。”

  舒舒想起了七福晉也是愛玩的，道：“那我也挑個日子，請幾位嫂子過去熘達熘達。”

  九阿哥道：“回頭打發周松過去盯著，拆了蒙古包再回來……”

  夫妻兩人邊用午膳邊說話，等到用完膳，九阿哥就往暢春園裡去了。

  這是打算將十八阿哥接出來住一晚，跟豐生、阿克丹熟悉熟悉，省的明天生疏。

  雖說已經在御前打了招唿，可是要接皇子出園子，九阿哥還是先往清溪書屋來了。

  康熙用了午膳，正踱步出來，打算去御稻園看看。

  見九阿哥過來，他就抓了壯丁，道：“今年開春後雨水不足，不知道水稻移栽後如何了，跟朕過去看看。”

  九阿哥老實應了。

  外頭沒有備輦跟車，是侍衛處牽了馬在小東門候著。

  父子兩個一人一騎，後頭跟著百十來個侍衛，往御稻田而去。

  九阿哥想起了玉米跟土豆，道：“汗阿瑪，那邊都種了水稻麼？玉米跟土豆種了沒有？”

  康熙道：“在御馬場北邊，劃出來兩百畝地種玉米。”

  九阿哥道：“這個好，玉米產量比黃豆高。”

  康熙搖頭道：“也有不足，含油不如黃豆，養出來的馬毛髮不如喂黃豆的馬毛色好。”

  兵部開支，牲口飼料也是大頭。

  九阿哥道：“哪裡能十全十美呢？只看好的，玉米產量高不說，玉米秸稈還能當柴火……”

  現下京城人口十三萬戶，六十多萬人。

  這一年四季，都離不開柴火。

  康熙道：“玉米產量雖高，可到底要推廣到什麼地步，也要看儲存損耗，回頭你記得吩咐一聲香河那個縣令，收上來的玉米不要都釀酒，單獨存一個倉，叫人按年記錄損耗。”

  九阿哥帶了認真，道：“嗯，兒子記下了，回去就給高斌去信。”

  康熙知曉高斌的出身，對他印象尋常，對高衍中的印象更好些：“是個能幹的，為人也周全。”

  對內務府新總管，也都是盡心輔佐。

  九阿哥點頭道：“內務府下頭的衙門中，御膳房人事最多最雜，高衍中在御膳房辦了二十來年差事，早就歷練出來了。”

  小小的御膳房，開銷的銀子是內務府總開支的四成。

  油水最足的地方。

  烏雅家、馬家、章家三個皇子外家的家族，盤踞在御膳房，膽子也越來越肥。

  雖說沒有弄出來一個雞子幾兩銀子的報價，可是各色採購價格也都不便宜。

  高衍中沒有與光同塵，卻也沒有被人排擠出來，憑著仔細能幹佔有一席之地很是不容易。

  康熙看了九阿哥一眼，道：“聽說你叫人跑兵部問正藍旗參領出缺之事？”

  九阿哥點頭道：“兒子那貝勒府，侍衛最高是從四品，額爾赫從侍衛處下來時就是正四品了，要是還在宮裡當差，這時候都熬到一等侍衛，兒子就尋思好聚好散吧，別耽擱人前程，就叫人打聽了上三旗參領有沒有缺兒，都滿員呢，只能等了，倒是正藍旗正好有參領出缺兒，兒子那還有個富慶呢，之前也升了二等侍衛，有資格候補參領……”

  額爾赫也好，富慶也好，兩人都在御前露過面。

  康熙道：“朕記得富慶年歲不大，當差也沒有幾年……”

  九阿哥點頭道：“是啊，兒子開府後直接補的三等侍衛，論資歷比不得額爾赫，兒子心裡也是憋了口氣，眼見著信郡王也好，安郡王也好，把持著正藍旗的旗缺兒，生怕兒子插手似的，兒子就想要給他們添添堵，反正人報上去，他們想要攔就讓他們攔好了，真要攔了，兒子才佩服他們，嘿嘿……”

  康熙輕哼了一聲，道：“兵部報上來了，正藍旗那個參領缺兒，富慶為副補。”

  這朝廷補缺，都是兩人候補，一正一副。

  除非正補的這個人查出來不妥當，否則基本就是定了正選。

  九阿哥聽了，小臉立時耷拉下來，道：“好啊，兒子下旗兩年，從沒有插手正藍旗的旗務跟人事兒，只推了這一個人出來，還被人‘啪啪’打臉……”

  說到這裡，他心下一動，望向康熙道：“汗阿瑪，正選是不是也是富察家的人？是八哥府上那個侍衛？”

  康熙搖頭道：“不是那個，是馬齊的長子……”

  九阿哥眨了眨眼。

  馬齊兒子眾多，可嫡出的只有長子。

  那個長子，是太子的哈哈珠子，之前掛著毓慶宮的差事……