流浪者營地？

  見羅蘭疑惑，費南德斯也一樣跟著摸不著頭腦：“你怎麼連流浪者營地都不知道？”

  羅蘭微笑：“我不知道您是否記得，教我神秘學知識的…應該是您。”

  「你這個隊長簡直是摸魚王。」

  “…咳，我，嗯…太忙了，是吧。”費南德斯撓撓頭，乾巴巴地說道：“…我記得好像和你提過？那些找不到前路、晉升無望的、沒有組織…或不願加入任何組織的儀式者自發組成的一個鬆散聯盟，也用來交易知識和儀式器物。”

  羅蘭安靜聽著。

  “但我要說的不是它們。”

  “我的意思是，儀式者和儀式者、學徒和學徒，甚至神秘學愛好者之間，常常進行交易——特別是那些不入流的神秘學愛好者，在沒有引路人的情況下更需要。”

  “到處都有這樣的小型密會。”

  羅蘭聽明白了，不過…

  “這聽起來就不是能輕易被人找到的。”

  “不用特意去找，”費南德斯捏起一顆贈送的小番茄扔進嘴裡，扭頭又要了一杯啤酒。“我就是本城密會的組織者。”

  羅蘭：…？

  “執行官，也可以幹這樣的事？”

  “為什麼不？”費南德斯吮了下手指，又捏起一條炸魚：“不然伱以為那些亂用儀式的白痴是怎麼被發現的？”

  「傻大個自導自演了一出假面舞會。」

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  確實很有趣。

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  怪不得訊息靈通。

  “是你想到的主意？”

  “不，是教會。”費南德斯把炸魚撕成一條一條：“監察局的高階顧問們負責一個，審判庭這邊是我。或許異教也有自己的。”

  “我們透過密會來引導那些感知、接觸到神秘的學徒們，使他們向教會靠攏並遠離邪惡。同時，也消滅那些踏上歧路的人。”

  “你記得梅斯特爾嗎？”

  羅蘭完全不記得這個名字，還是扳手給了提示。

  「那個死在你旁邊的儀式者。」

  「被活屍追殺的時候…」

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  喔。

-

  想起來了。

-

  渴死的那一位。

  「…你可真惡毒。」

  “之前就是由他和一名高階顧問來負責監察局那邊的密會，沒想到…”

  費南德斯頓了頓：“下一次，我會把你和克拉託弗領進去。我可不想次次到場陪那些學徒耍嘴皮子。以後，就由你和她來負責。一旦有什麼不對勁的地方，及時告訴我。”

  “沒準，你還能從那些人手裡買到價值很高的東西。”費南德斯說：“花很少的錢。”

  “聽說監察局有個警探，曾用二十三鎊買到過奇物——雖然是作用很小的奇物。”

  「這有什麼？」

  「羅蘭·柯林斯還用五十鎊換來了價值五百鎊的奇物呢。」

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  扳手。

  「可你猜怎麼著？」

  「一把火燒啦！」

  羅蘭：……

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  別說了。

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  我的心好疼。

  費南德斯嘴裡塞著炸魚，含混不清：“…但又說回來，誰知道是不是他們吹噓，那群喝人血的禿鷲整天就盤算——”

  話音戛然而止。

  他滾了滾喉嚨，嘴唇一翻。

  一枚摻雜著炸魚肉的紙球被吐了出來。

  它在桌上滾了半圈，撞到酒杯上。

  昂首挺胸驕傲地站著。

  費南德斯看看紙球，看看羅蘭。

  面無表情。

  羅蘭用盡全身力氣繃住嘴角的肌肉，儘量不露出弧度：“…生日快樂，費南德斯。”

  …………

  ……

  酒足飯飽，挑食的隊長把羅蘭送回了家，又坐馬車不知去哪了。

  藥鋪裡的老柯林斯正藉著燭火整理櫃子，壁爐燒得很旺。

  “你要每天喝的醉醺醺回來，就得保證是一個人，知道嗎？”

  他抬頭瞥了眼進門的羅蘭，撂下話，低頭忙手裡的事兒。

  “一個人？”羅蘭沒明白。

  “讓照顧你的那位女士知道你去不三不四的地方，小心連工作都沒了。”老柯林斯又開始陰陽怪氣：“家裡可不夠你折騰的。要讓我知道你帶了什麼大肚子的女人回來，就給我滾出去。”

  羅蘭：……

  他現在知道了。

  “您說這個是不是有點早了，叔叔。”

  老柯林斯撇嘴：“我生怕我說晚了。我在你這個歲數的時候，已經騎過…”他藉著咳嗽跳過了後面一段，也索性放下手裡的紙包，上上下下打量羅蘭：“你穿的太少了，我沒給你買衣服？”

  “我不覺得冷。”

  老柯林斯翻了個白眼，“你不覺得沒有任何意義。讓他們看見，以為我老柯林斯捨不得給你買衣服穿。”

  「就是。」

    「讓鄰居看見以為我買不起呢。」

  「再穿一件！一樣一件！」

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  你又發瘋。

  「蘇月為什麼沒給你講過這個故事。」

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  你可以給我講。

  「我晚上就給你講！」

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  眼睛傳奇之小草找媽媽，航海旅行日記之我的後臺很硬，現在又多了一個。

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  你已經欠我三個故事了。

  「…你就記這個記得清楚。」

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  妮娜小姐可沒欠過我故事。

  「是是是，她只是欠信用卡而已。」

-

  信用卡？-

  那是什麼？

  「是一種可以向銀行借錢消費的憑證。」

-

  喔…

-

  妮娜小姐那條歷史還真特別，開銀行的不怎麼聰明。憑個卡片，就能把錢借給別人？

  「哼哼…」

  「我看不怎麼聰明的是你。」

  羅蘭隨口應了一聲，褪下大衣和靴子，放好手杖，拉了椅子到壁爐邊烤手烤腳。

  他每晚忙完回來都要和叔叔聊上一會。

  屋裡很暖和。

  老柯林斯看他把襪子脫下來，手指和眉頭一同舒展開，臉上不知不覺多了些笑容。

  “你多穿一點，我聽說隔壁那條街有孩子凍死了。”

  “是嗎。”

  “…才四歲，街警發現時候，已經凍硬在水溝裡了。”

  “真可怕。”

  “我可不想大冷天夜裡抱著你去找醫生。”

  “嗯。”

  “你還想吃點什麼，我留了菜湯，還有半塊麵包。”

  “我吃過了。”

  “…我像你這麼大的時候，從來就沒吃飽過。”

  “真的？”

  “我可是柯林斯家最能吃的。”

  “我大概超不過您啦。”

  “你肯定超不過我，你還沒有一隻貓能吃。”

  “怎麼會…”

  “哈哈哈昨天威廉帶著愛麗絲來，那孩子的手被貓抓了個字母…對了，明天你得給我留出點時間，讓我量量…”

  “什麼？”

  “織毛衣。”

  “您——”

  “家裡沒有女人，怎麼，你想說什麼？”

  “…我尊重您的愛好。”

  “滾蛋。”

  “叔叔。”

  “幹什麼？”

  “謝謝。”

  “…難得聽見你道謝，我得看看今天是個什麼日子……你，嗯，你那個，咳，我是說，你那個‘朋友’…怎麼樣了？”

  “誰？”

  “那封信裡的。”

  “她…她很好。去了很遠的地方治療，或許，要一兩年、三四年才回來…”羅蘭頓了頓：“…也許更久。”

  老柯林斯沒說話，默默把椅子搬到壁爐旁，和羅蘭並排坐著。

  他安靜了一會，突然抬手，把羅蘭攬進自己的懷裡。

  很用力。

  然後，重重拍他的肩膀。

  “叔叔…？”

  “你說什麼都行，就是別掉眼淚。我可受不了男人哭。”

  “我是想說，您腋下像死了個人一樣。”

  “…你是不是欠揍。”

  玩笑過後，兩個人同時陷入了沉默。

  火焰卻噼啪作響。

  男人安慰男人的方式永遠無聲。

  就像今夜格外寧靜。