大火焚燬了太多東西。

  包括面部被灼傷的格林·科恩在內，太多人失去了自己的希望。

  醫生與護士們忙著救災，在一片又一片哭聲中穿梭。

  許多人在睡夢中被燒死。

  一些意外該死的，卻活了下來——譬如離小萊頓住得更近的那些重症病人。

  這‘時刻警惕’的小間諜，曾經最好的小士兵哪怕晚上都要睜著一隻眼睡覺。當火焰燒出黑煙時，他馬上發現了危險，通知了自己的上級——愛德華·史諾，金斯萊，以及弗洛倫斯·南丁格爾。

  徹夜不眠的醫生們衝進了火焰裡。

  格林·科恩就是這樣獲救的。

  他被兩雙有力的手架住，連拉帶拽地拖行出那撕咬人的陷阱，一路往月光最涼的地方去。

  他緊緊盯著自己白日裡填補的木房，焦煳的喉嚨沙啞喊著妻子和孩子的名字。

  兩個面生的男人扔下他，來不及講話，又匆匆闖進了另一片著火的屋群。

  一個又一個。

  火燒了一整夜。

  直到黎明時分。

  火焰和哭聲一同離去。

  倖存的病人或未患病的沿焦土而坐，靜靜盯著那片倒塌的‘黑山’發呆。有些發瘋的，拖著被燒出油汁的腿或膀子，用二十來分鐘分辨自己的住處後，一臉麻木地走過去，往塌陷焦煳的廢墟里鑽。

  醫生們顧不上理會。

  太多人需要緊急處理，他們必須回到倫敦，重新回到物資豐富的地方去。

  儘快。

  必須馬上。

  黎明，滿面黑灰的威廉姆斯·詹納做了決定，並派了幾個最‘出名’的學生到城裡求救——其中就有愛德華·史諾。

  很快。

  快的到了午後。

  他們才領著幾名執勤的巡街警，以及一名老警長姍姍而來。

  “瞧瞧你們都幹了什麼？！”

  老警長的怒火來得莫名其妙——至少在這些倖存的行屍走肉眼中，毫無疑問。

  誰…幹了什麼？

  威廉姆斯·詹納這兩天就沒讓身體裡的血液閒著。

  他又差一點被氣昏過去。

  “瞧瞧你說了什麼？！為什麼沒有人救火？！看守我們計程車兵在哪？！公正教會的信徒在哪？！警察局的——你們到底要幹什麼？！”

  老警長搓了搓大鼻子，一臉不耐：“我們還得回城裡休息，第二天一早搬物資…你們這些人，難道只靠著貨車活？”

  他不大喜歡這裡刺鼻的氣味，從上襟裡夾出一條手絹。

  “…我就說對待這些人不能分神。看看，看看，恐怕有人點了火，燒了房子，又以為自己能撲滅…”

  他扭頭對身後的手下講話，金斯萊看他的眼神愈發奇特。

  這人…

  好像一點都不‘意外’——這可是燒了整片臨時病區的大火，但凡是個腦袋裡沒有糞的，多少要跳幾下，尖叫幾聲，詢問到底因為什麼…

  沒有。

  他好像對這場驚嚇有所準備。

  偵探不著痕跡地挪腳，到愛德華·史諾身邊，小聲詢問了幾句。

  他記得丹·巴奇今天不休假。

  來得不該是這張陌生的臉才對。

  “…行了…行了！我對這些沒有知識、沒有教養的人能幹出什麼早有預料——坦白說，給你們花了那麼多錢，卻葬送在一場大火裡…很正常。否則帝國蒸蒸日上，他們怎麼能窮呢？”

  老警長咳嗽幾聲，招來自己的另一位手下。

  “通知城裡，派些人來…至少午夜前來幾個人瞧瞧，我們還要等到…是啊，先生，我說的不算，我又不是這個國家的——”

  威廉姆斯·詹納推開學生，從腰間拔了個什麼東西出來，一把扯住那警長的領子。

  弗洛倫斯才看清楚。

  那是一枚他從火場裡撿來的釘子。

  細長的釘子。

  被抵在老警長的喉嚨前，尖頭兒快要到氣管裡去了。

  “現在，讓他媽你的那個沒有*眼的上級，不管他是誰——立刻，馬上，派士兵來接病人…監察局，警署，教會，我不管是誰——就半個小時，老混蛋。如果我沒在這兒看見他們，你就和我一塊下地獄…”

  警長嚇壞了。

  他從沒見過這樣一雙餓極了的眼睛。

    “我不能——”

  釘子向前。

  “是！我當然可以——詹納先生！我可以！快去！快去通知！您千萬不要——我——我已經——我已經太老了——”

  金斯萊雙眸微動。

  詹納先生？

  他倒叫的準確。

  最早被救出火場的格林·科恩陷入了昏迷——當他迎接一場無法接受的悲痛，臉與身上的傷口趁勢襲擊了他。

  他渾渾噩噩，感覺自己在一條緊窄的葉子船裡隨著起伏的波濤搖晃。

  有人脫他到處是孔洞灼痕的袍子。

  有人給他抹上冰涼的藥膏。

  用軟管喂水。

  他被安置在了某個乾燥的地方，直到甦醒，他都在夢裡，和妻子，和小約翰待在一塊…

  還有一些窸窸窣窣的爬行聲。

  某種動物鑽動、啃噬的聲響。

  模模煳煳中，他聽見一些腳步聲，零碎的交談，器皿磕碰的動靜。

  ‘實在太可憐了…’

  ‘可憐？我看我們才可憐。原本只是治病，現在，倒有不少被燒死了。早知道，我絕不會跟著…離開倫敦。’

  講話的另一方似乎不願在這個話題上發牢騷，改談起一個更值得聊的：

  ‘我昨天碰巧聽見愛德華和院長講話…不是，我當然不是偷聽！只是湊巧…是啊，我聽見他們說，好像這次火災，與副院長有關…不，我當然相信…我相信…’

  他支吾半天，也不說相信老院長，或者副院長。

  ‘…不，我不知道因為什麼。波茨先生沒有理由這麼幹…要我說，沒準就是這些人。之前城裡不就有這樣的人嗎？想要用火焰驅散毒素，不慎燒死了自己的母親和妻子…’

  格林·科恩麻木地聽著。

  直到交談聲漸漸遠去。

  另一道奇異的聲音才緩緩施禮欠身，踏著妙趣橫生地花樣禮步款款登臺。

  ‘快來…’

  它說。

  ‘我總算見到你了…’

  它輕快地說。

  格林·科恩彷彿被一條細長的無形繩索困在木板上。他似乎清楚自己在做夢，可又無法迫使自己清醒過來。

  那聲音在他耳朵裡講話，一會這邊，一會那邊。

  讓他害怕。

  ‘別怕，我的主人…’

  誰是你的主人？

  格林·科恩壯著膽子問了一句。

  聲音竟真的回答了。

  ‘你就是我的主人。’

  它說。

  我？

  格林·科恩想笑。

  他？

  一個丟了妻子，孩子，燒得遍體鱗傷，幾乎活不成的廢物？

  我除了是貧窮的主人，不會是任何東西的主人了。

  ‘你當然是我的主人。’

  聲音中有了笑意。

  ‘至少…現在是。’

  牆壁裡傳來令人發麻的抓撓聲。

  格林·科恩問它是誰。

  或者什麼。

  ‘力量。’

  它說。

  ‘我是你的力量。’