老湯姆知道，詹姆斯·雪萊為什麼不到現場去。

  不到小姐身邊，不看著她開出那一槍。

  因為詹姆斯·雪萊心裡也有猜測了——他恐懼自己無法控制住表情，恐懼他那無法控制的表情被小姐看出端倪，恐懼被看出端倪的小姐質問，恐懼她毫不留情地講出：

  ‘我們本就沒有血緣呀，雪萊先生。這下子倒好，您背地裡偷偷幹這些事做什麼呢？只要一句話，我不就離開了嗎？’

  這不是蘿絲講話的風格。

  卻不耽誤有人會這樣恐懼。

  ——詹姆斯·雪萊很認真地告訴湯姆，他一點都沒有所謂的‘恐懼’。

  “我擔心莉莉安承受不住打擊，湯姆。你知道，她只是個孩子，以往的生活不怎麼好——雪萊家給了她那麼多快活的日子，倘若被她發現我們調查這些…”

  停頓。

  “恐怕要整夜整夜的睡不著了。”

  恐怕整夜整夜睡不著的是您吧。

  老管家想。

  宅子裡發生什麼都瞞不過他。

  詹姆斯·雪萊最近可對生意不感興趣，成天把自己關在書房裡——總不能是照這面小鏡子吧？

  “唉…”

  老雪萊又嘆起氣，終於做了決定，把槍前推了推。

  人總要知道真相。

  老管家會意躬身，雙手握住奇物，託了起來。

  “那麼，我會讓小姐到靶場去——先生，恕我冒失，假如——”

  “假如這玩意開不了火，就代表威廉找了個傻瓜做鑑定人，”老雪萊垂眸沉聲，粗野得彷彿讓湯姆看見了年輕時的主人：“…找了個傻瓜做鑑定人，還要我說什麼？看在兩隻奇物的份上…”

  這個決定多麼艱難啊…

  老爺。

  老湯姆卻勾了勾嘴角，緩步退出了書房。

  於是。

  歡天喜地的姑娘真以為自己‘搶’來了一把槍。

  可恨的大人。

  老東西們。

  這些哪怕騎著耍被孩子發現時都要鎮定自若說‘我給你的母親治病呢’的大人，嘴裡總能隨時隨地生出騙人的謊言——哪怕孩子在門外高聲質疑說‘您可不是醫生啊’。

  房間裡的母親也會斷斷續續的幫腔：‘你…父親…年輕時做過一陣醫生的’。

  可恨的大人。

  蘿絲舉著槍越快活，老湯姆就越心驚肉跳——她每一步落地又跳起來，毫無禮節和教養的跳躍，都讓老管家那顆乾癟的心臟一陣忐忑。

  他們都得緘口不言。

  對這個‘秘密’。

  永永遠遠保守住。

  否則…

  以小姐的性格。

  恐怕有地方要著火了。

  “你今天不對勁，湯姆。”

  蘿絲瞥了眼跟在身後，沉默不語的管家。

  “小姐？”

  “平日裡，你可要嘮叨我什麼‘走路要怎麼怎麼樣’——還要說安娜沒有服侍好我…你妻子最近真生了三個孩子？”

  老湯姆笑：“我是為您高興…”

  蘿絲可不信。

  “一定有什麼瞞著我。”

  “可沒有，小姐。您…”老湯姆頓了頓：“我可沒有對您撒過謊。”

  “這話本來就是謊言——我倒不介意謊言。身邊有個撒謊大王，誰還能不適應呢？”少女想起那個金眼兒討厭鬼，美滋滋呸了一句：“他可把謊話當水喝…”

  恐怕他才是您的水，一天不喝就要渴死。

  但凡提到羅蘭，他這小姐就變得‘荒唐’起來——誰往壁爐裡扔柴禾了？她的小姐就像被喚醒的火焰，燒著名叫‘羅蘭·柯林斯’的薪柴，用他來蔓延自己的熱烈。

  燒死他吧。

  喧囂之女。

    燒死這個生性下流、招惹他小姐的混帳男人吧！

  老湯姆惡意滿滿地想著，可又恐懼女神真聽見了他的禱告，降下金漿烈火，燒了羅蘭·柯林斯的靈魂——那樣，他的小姐就要整日以淚洗面，再也快活不起來了…

  至於說，女神為什麼會聽見他的禱告。

  誰知道呢。

  神也總有打盹的時候，祂們總也要好奇信徒們整天琢磨什麼…吧？

  畢竟神靈是有教養的，是等到信徒禱告時才款款降臨，聽上那麼幾耳朵——可不像某一些想法如女士衣櫥裡繁多的、留著厭倦扔了又思念的長裙似的作者，非要把自己那些既不真實、又不可靠的想法擅自扔到讀著長句罵孃的閱讀者面前，像個捲毛狗一樣搖晃腦袋，扮可愛，從字裡行間鑽出來蹭他們的臉。

  總之，總而言之。

  在老湯姆惶恐又紛亂的思緒中。

  靶場到了。

  這裡應該是靶場，後來被拆除，由詹姆斯·雪萊決定建造一幢專門給莉莉安·蘿絲·範西塔特的‘莊園中的小莊園’——可惜決定下的太早，毒箭一事後，這裡又重新被推成了一片廢墟。

  還沒來得及再次成型。

  “等這件事過去，小姐，我就找一批倫敦最好的藝術家和建築家，給您設計一座小白金漢宮來…”

  蘿絲沒有注意到老湯姆話語中流露的對維多利亞的蔑視。

  她注意到了‘這件事’。

  “什麼‘這件事’？”

  老湯姆一愣，忙找補：“我是說，瘟疫的事情，小姐。現在哪還能輕易把人招來莊園裡？一旦僕人染了病，老爺和您都要有危險…”

  蘿絲狐疑的視線在他身上兜了幾圈。

  掂量著手裡花紋漂亮的火槍。

  “好吧。”

  她說。

  “我就在這兒——”她舉起槍，作勢瞄了幾次，伸手管湯姆要子彈。

  管家就等著她要子彈呢。

  “我叫僕人去拿了…怎麼回事？”湯姆擰著眉頭，不理會蘿絲，邁著小碎步飛快消失在植好的樹牆後。

  想想也是可笑。

  他和雪萊的歲數，加起來快要有十個莉莉安大了。

  卻像個沒見識的年輕人一樣膽小。

  在一旁盯著，能出什麼問題？

  莉莉安又絕不可能是自己的女兒——他壓根和這件事無關，對不對？

  揹著手蹣跚的老管家思前想後。

  腳跟在石闆上敲了敲。

  一旁修剪灌木的男人見了他停下，忙放下剪刀，彎著腰上前：“…日安，湯姆先生。”

  新來的園丁？

  老湯姆一時恍惚，記不清這人的臉——他最近太忙，不可能事事躬親…

  “園丁？”

  男僕聽了這話，稍帶促狹地攤開手，領著老管家的視線往自己身上瞧：園丁的湖藍色雙肩服，個個口袋裡要麼塞著大小不一的剪刀、尺子，要麼就是一些叫不出名字的噴劑。

  “也許教您說準了，湯姆先生。”

  他開了個玩笑。

  這個年紀的男孩都不著調。

  老湯姆皺了皺眉頭，思來想去，從口袋裡抓出一把染了血汙的子彈。

  “…先生？”

  園丁看見了，卻不敢接。

  “去靶場，交給小姐。”

  “先生——”

  老管家不給他再問的機會，把子彈倒進園丁上衣的口袋裡，揹著手蹣跚進了左側的小石徑。

  年輕園丁意味不明地注視著那道背影，直至他徹底消失在視線中。

  抬手按了按胸口的織袋。

  子彈嘩啦作響。

  “…莉莉安·雪萊。”