吉爾絲快步穿過長廊，邊走邊吩咐姑娘們躲起來，男士抄起燭臺和文明杖準備好——她希望門外的是兩個好人，至少不必她再唿喚來老鼠…

  她不喜歡那種‘感覺’。

  像被投入了一個沒過頭頂的水缸裡，有個什麼東西貼著水缸對她講話…

  怪嚇人的。

  “先生，我若開啟門，可您不要動什麼壞心思——我們這兒可有許多能教您吃教訓的人。”

  她貼著門闆講了一句。

  門外卻沉默了好些時間。

  他似乎並不在意門裡面誰說了什麼，但凡有個人回應，就成了天大的恩賜。

  “謝天謝地！真有人還活著！女士！我是「大漩渦」的儀式者，伊芙最虔誠的信徒！我向您保證：倘若您救了我和我的朋友，我們能給您——”

  嘎吱。

  沒等回報，吉爾絲就開啟了門。

  入眼一片金色。

  男人俊俏極了。

  他潦草套著一件藍金絲外套，胸口的白襯衫被撕得不成模樣，露出被咬的斑駁的血肉；高挺的鼻子下面是一張乾澀出血的嘴唇；整張臉染滿了血，一條粗壯的胳膊攬著個昏昏沉沉的男人。

  這真是個受了傷的。

  “快進來！”

  吉爾絲連忙讓開路，等人進來後又迅速關上了門。

  當西奧多·加布裡埃爾步入正廳時，看到的就是這樣一幕：四五名滿臉緊張的男人，以及，他們手中各式各樣的‘武器’——燭臺和文明杖就算了。

  室內鞋和女人的東方釵子算什麼？

  還有個年輕的搬起了椅子？

  “我身上沒有更值錢的東西了，先生們。”西奧多嘟囔了一句，很快被七手八腳地扶住，臂彎裡的灰髮男人也被格洛恩帶領的男士們接走——他們把他安置在桌子上，姑娘們則跑上跑下，從房間裡翻出能夠止血的東西…

  伊蓮娜的小園子裡應該常備著這些玩意，畢竟客人們的癖好五花八門。

  「豐塞卡之家」還真不大用得上…

  “撕開床單！用床單扎住！”依然是吉爾絲發號施令。小時耳濡目染，讓她在災難中多了許多罕見的、活人命的能耐，“按住他！先生們，按住他！瑪格麗特，酒…威士忌！拿那瓶在海上兜過圈子的威士忌…對，最辣喉嚨的那瓶——”

  瑪格麗特不情不願：‘那可很貴…’

  “快點！”

  她有條不紊地處理著，倒讓此前的幾位先生對她刮目相看了。

  救人，總好過殺人，是不是？

  他們沒有人肯承認自己不是硬漢，自己害怕了。可當吉爾絲·豐塞卡做了開門的決定後，每個人都心裡默默鬆了口氣。

  他們可不想再看見方才吉爾絲的模樣：靜立在鼠群中面無表情…

  太嚇人。

  “他叫什麼？”

  吉爾絲撥開灰髮男人的臉，檢查他的腦袋，脖子上的皮膚。

  “弗洛裡安·維斯特維克，女士。我叫西奧多·加布裡埃爾·薩克雷——我們打街那頭來…”

  吉爾絲不解：“你們要到哪去？”

  沒有人會在這時候到處亂竄。

  “自然聖殿——”西奧多遲疑了一下，意識到這些人大概不清楚‘自然聖殿’，“我是說，近郊的那片‘活著’的林子——我們是教徒。”

  男人們瞬間瞭然。

  “這不是個好時機，先生。”

    格洛恩講話，其他人也紛紛附和。

  倘若去教會，或者逃回家，至少算在城裡——近郊可不是個好地方，尤其那夥野人的住處：沒有遮擋，房屋稀少。一旦被老鼠群盯上…他們又要往哪兒逃？

  西奧多抿了抿嘴，輕輕搖頭。

  這滿盈日光的驕傲男人，眼下那張俊俏的臉上卻蒙著層任誰都能瞧出來的陰雲。

  當然不是他非要回去…

  “弗洛裡安…”

  劇烈的嗆咳聲打斷了對話。

  “天哪！瑪格麗特！你不能直接喂他喝烈酒！我剛才明明告訴過你！”普羅爾大叫起來，一把奪走了瑪格麗特手裡的鵝頸瓶。

  後者訕笑著，又被格洛恩拉進懷裡細聲細氣地教訓起來。

  普羅爾快要氣死了。

  自從她找了這樣一個‘父親’，自己和吉爾絲都很難明著教訓她了——教訓也沒有用處，這姑娘總會敷衍，然後等情人來了，淚眼婆娑地躲進他懷裡，哭哭啼啼說受了什麼委屈。

  到了那時，格洛恩就會大手一擺，講什麼‘瑪格麗特還是個孩子’…

  ——你和她在廚房，在陽臺上，在後花園的鞦韆上的時候，可沒把她當成孩子。

  “弗洛裡安？弗洛裡安？你還好嗎？”西奧多向西妲低聲道謝，接過姑娘遞來的枕頭，把它墊在弗洛裡安的腦袋下。

  灰髮男人悠悠轉醒，那兩條寡淡的平眉罕見地皺著。

  “…謝謝，叔叔。”

  倏然一靜。

  房間裡眾人看了看眉清目秀的弗洛裡安，又瞧了瞧渾身散發著‘陽光硬漢’氣息的西奧多——怎麼也想不到，這兩位竟是‘叔侄關係’…最多是個‘兄長’之類的…

  大家都這樣想。

  唯獨瑪格麗特說出來。

  氣得普羅爾要搶過漢森先生的文明杖抽她屁股。結果就是，她被格洛恩抱起來，抱到正廳另一端的酒櫃那邊去了。

  “你應該好好管管她了。”

  吉爾絲撩了撩垂下的髮絲，看著在男人懷裡撒嬌的姑娘，柔聲道：“很快，也許她就不歸我管了…”

  普羅爾愣了一下，旋即搖頭。

  她可不認為，瑪格麗特這樣的脾氣秉性，能有個‘幸運’的後半生——否則，對那些謹小慎微、體貼溫柔的公平嗎？

  格洛恩…

  沒準哪一天就‘消失’了。

  她見過太多這樣的人。

  好些的只是消失，更差的，還會以各種名目——比如投資，股票，或借款，帶走姑娘們半生的積蓄。

  通常來說，只要你見到一個平日裡總‘單獨做一個人生意’的姑娘，某天忽然開始來者不拒，就自然清楚，她身上發生了些什麼…花街裡到處都是這樣的故事。

  好的少，壞的多。

  “倒也是，你都快要歸別人管了。”女人調侃道。

  “普羅爾！”

  在場眾人並不清楚弗洛裡安·維斯特維克的‘維斯特維克’意味著什麼，那位年輕的先生甚至嘟囔，說沒在這灰頭髮身上瞧見什麼大傷口，人卻昏得乾乾淨淨——

  弗洛裡安不以為意，他很少和凡人計較。

  他只是在醒來後，等姑娘和男人們散開，給‘叔侄’留出講話的空間後，才輕聲開口——