宴會時間已過，主人卻並未到場。

  這是一件極失禮的事。

  更遑論，連那管家都消失的無影無蹤。

  “我不是說誰壞話，先生們，我只是認為，真正高貴的，絕不會在這等細節上出錯。”

  一頭棕發的中年男人捏著酒杯，侃侃而談。

  “有些人只把自己的財富留給後代，卻並未賜他們高尚的道德和真正的優雅體面——那並非學而成的東西，需要幾代人的積累和努力，以及，高貴的血統——不不，我不是在暗指誰，各位也清楚，這是顯而易見的事。”

  “我們每個人的家族，不都是這樣來的嗎？”

  幾位紳士相視而笑，話裡話外諷刺著並未到場的主人。

  明思·克洛伊。

  “若非他父親，我真不願參加這樣粗陋的‘沙龍’…貝內文託先生。”有男人說話了，對著舉杯的貝內文託，“倘若他妻子在世還好，現在…”

  不屑地撇嘴。

  但提到切莉·克洛伊，眾人便安靜了不少。

  由於不能說死人壞話，所以，他們無話可說。

  “…我妻子的妹妹，最近總往東區去。”有人找了新的話題，聊起那些吃不飽穿不暖的人，“我不知道，當今社會怎麼了？”

  他腔調悲憤：

  “到處都是不三不四的人！”

  “我們的國家正午的烈日般輝煌耀眼，可道德卻一落千丈…”

  他環顧四周，挺起沒有肚子凸出的胸脯。

  “看看我，諸位，這才是標準！我不是諷刺誰。”

  周圍紛紛符合：

  “她們總需要一些引導。”

  “是啊，但這對我們也是難題…”

  “我聽說，一點都不漂亮。她們只是好奇心作祟，像貓兒一樣…”。

  “…一張漂亮的臉蛋可沒什麼大用，還得足夠‘硬朗’。”

  貝內文託稍稍舉杯，暢懷大笑：“亨德萊啊亨得萊！”

  叫亨德萊的男人稍稍躬身，眾人大笑後，飲了一口。

  “我聽說，最近城裡可有點…”

  有人出聲，找了個新話題。

  他抬起另一隻空閒的手，向朋友們展示自己厚大的手掌，順帶著，展示上面嵌著巨大寶石的戒指。

  “許多店都遭了偷兒。”

  顯然，受害者不止一個人。

  “聽我的店員說——不，是透過負責人傳達的，對，他們猜測是女人…”

  “有女人，也有沒長大的女孩。”

  貝內文託皺眉：“…這可不像個笑話。那些警察怎麼說？”

  發起話題的紳士聳聳肩：“能指望什麼？一個剛成立十來年的組織？蘇格蘭場的‘棒小夥’們每天能少喝幾杯咖啡，多出去轉轉，就夠不容易了。”

  有人隱隱發笑。

  “我聽說，他們還打算成立‘間諜’組織。”

  貝內文託搖頭：“這不可能，不會被允許。”

  那紳士晃晃酒杯，不置可否：“誰知道？總之，我是反對的。值勤就要穿警服，否則，叫什麼警察？”

  這時，有僕人突然從二層向下嚷著什麼。

  邊跑邊嚷。

  她一腳踏空，叮咚作響地滾了下來，卻絲毫不覺疼痛，手腳並用地爬起來，跌跌撞撞扯著男人們的衣襟。

  “死了！”

  女僕尖叫：“老爺死了！”

  一時間，沙龍混亂起來。

  貝內文託微微蹙眉，和周圍幾人對視片刻，把酒杯放下，高聲：“諸位！”

  他環顧四周，邊說邊轉身。

  “諸位！”

  第二次，騷亂減輕了不少。

  然後。

  再轉身。

  “諸位！”

  他又喊。

  這下，終於安靜了。

  “諸位！切勿慌亂。”他逼視那女僕，前了幾步。

  人群自然散開。

  “告訴我，發生了什麼。”

  女僕前言不搭後語，指著樓梯，眼中滿是驚恐。

  場面又要混亂起來。

  貝內文託舉起手掌：“聽我說！女士留在原地！先生們，展現勇氣的時候到了——明思·克洛伊勳爵就在上面，誰要跟我去？”

  他得到了在場幾乎所有人的贊同。

  就像即將上戰場，親手博得榮譽般，這些終日泡在香檳紅酒和大腿裡的紳士，彷彿找到了用武之地般，高聲附和，邊走邊嚷。

  “紳士們！我們上樓瞧瞧！”

  “如若不是意外，我們必要逮住那個兇手！”

  “誰敢當著我們的面行兇？！”

  “不知死活的賊！”

    “等著吧，等我看見賊，我絕比你們快衝上去！我會控制住他的手和腳，你們在一旁看著都行！”

  他們惡狠狠喊著，成群結隊地踏上樓梯，幾乎踏得整棟建築顫顫作響。

  他們像胖列兵一樣穿過長廊，踏過軟毯，來到半掩的門前。

  口號聲有一瞬的靜止。

  所有人的目光都集中在貝內文託的身上。

  中年男人不自在地咳了幾聲，咬咬牙，推開房門。

  吱——

  房間裡只開著一盞氣燈。

  胖列兵們魚貫而入，直到，最前方的某人驚恐大喊起來：

  “恩者在上啊！這——”

  他幾乎暈厥，向後仰倒，砸翻了後面幾名瘦弱的兵。

  貝內文託胳膊顫抖著，死死攥緊手，牙齒咯咯相互打著。

  ——地毯上躺著幾名血流乾、早已死去的僕人。

  明思·克洛伊和奧蘭多·威爾森在床上。

  赤著，相擁而眠。

  他們被一柄頗長的剔骨刀貫過胸口，牢牢釘在一起。

  他們身上沒有好地方了——

  意思是，沒有皮膚。

  他們的肉在一個地方，皮在另一個地方。

  甚至耳朵，眼球，鼻子，牙齒都到了床旁的酒杯裡。

  它們在褐色的威士忌裡侷促的擠著彼此，泡得醉醺醺，並且鮮血淋漓。

  由於某些原因，兩具幾乎要不成人形的血肉實在沒法詳細描述：如果你見過怎麼給兔子剝皮的話，就該能想象到，那原本的好皮下，會藏著多麼血淋淋的東西…

  就像兩塊被鐵條穿起來，放在來往喧囂的路上，被馬車碾過那麼幾天的爛肉。

  他們的骨頭似乎都被什麼東西活生生砸斷，血手印遍佈床單與牆壁——可見掙扎時有多麼劇烈。

  這間書房，就像一個鮮血淋漓的器官。

  賴以泵動的，就是這些推門而入的、活人的心臟。

  “恩者在上…”

  紳士們要麼緊閉雙唇，要麼掏出手絹掩住口鼻，喃喃唿喚著心中的神。

  有人甚至暈倒了。

  貝內文託嘴唇哆嗦幾下，怒極吐出個詞：

  “這不道德！”

  立刻，便有人附和。

  “是啊！這不道德！克洛伊怎麼會…”

  “那是威爾森家的吧…”

  “唉…這…”

  “他們竟然…”

  對於慘烈的死亡只是短暫的驚歎，而大庭廣眾下的失德，卻會讓這兩個家族的名字長久流傳在上層圈子裡…

  就在眾人驚於眼前的地獄時，他們聽見了歡快地笑聲。

  有人驚叫：“窗戶！”

  頓時，所有視線轉向那扇敞開的木窗。

  一個從頭至尾沒被察覺到的‘人’，雙手撐著，坐在窗戶上。

  它披著朦朧的白紗，臉…

  “是我的母親？！”

  “祖父？”

  “克麗絲女士？”

  “哥哥？”

  “女王陛下！”

  “阿爾瓦先生？！”

  “獅子！這裡有一頭獅子！！”

  “克洛伊夫人？！”

  他們紛紛叫出自己幻想中的名字，看著幻想中的人或動物，端坐在窗臺上，眉眼溫柔地笑著。

  莫名而古怪的氣氛籠罩著老宅。

  彷彿誰哼唱伊甸聖歌，從神旨裡逐字逐句讀出那嵌入靈魂的咒語。

  有人如臨大敵，恐懼地脫下外套，遮住腦袋；

  有人臉色蒼白的跪倒在地，雙手捧著，哀聲懺悔，默唸某神尊名；

  有人，就像貝內文託一樣，抄起手旁一切能用的東西，胡亂揮舞，瘋人般大吼大叫。

  “這不是真的！她早就死了！”

  “母親…那是我的母親…”

  “我的孩子啊…求伱別走…”

  “白色的獅子！”

  “哥哥…”

  窗外有鴉群的振翅聲。

  在不同的眼裡，白紗覆面的人兒或許聖如神子，或許頭生雙角——他徘徊在人間，以笑聲盡數接受襲來的悔意、眷戀、仇恨與惡毒。

  它招招手，翻過窗戶，融化在夜色裡。