性格溫和，對朋友忠實，善良，愛家人。

  只是斷了腰。

  ——這是小菲諾·蒙德斯對父親的評價。

  龍並不這麼認為。

  什麼都知道的龍顯然不這樣認為。

  祂那兩個拳頭大小的鼻孔噴出氣流，讓夢境中的空氣變得更加歡快。

  ‘你父親…’

  祂一陣沉吟，似乎想要挑個人類常說的、更準確的評價詞。

  ‘是個「娘們兒」。’祂這樣說，完全不理會小菲諾的氣憤。

  是啊。

  祂什麼都知道，也什麼都明白，誰能騙得了祂？

  ‘我父親才不是！他只是斷了腰！否則…’

  ‘他不是成天用碗砸你的母親嗎？’龍側了側頭，換了個舒坦的姿勢。

  夢境隆隆作響。

  ‘倘若他不賭，就不會把家産輸個精光；倘若不成了癮，也不會欠還不起的賭債；倘若沒有賭債，生活該快活自由的多——我並不清楚你們這些雄性，為什麼認為「雌性」是個頗具侮辱性的詞…’

  ‘但假如你們這樣認為，我就會這樣評價你的父親：蓋爾·蒙德斯。’

  龍眼又睜大了幾分。

  祂好奇觀察著還沒有自己一根指甲長的小人兒。

  ‘依照你們人類社會中遵循的「道德」與延續的「情感」，你更該憎恨你的父親才對——他讓你的家庭千瘡百孔。’

  這一會，小菲諾倒不生氣了。

  他蹲下來，扯了幾根夢裡的草咬在嘴裡，咕噥著‘沒有味道’。

  ‘我父親是個「硬漢」。’

  ‘哦，為什麼呢？’

  ‘我還以為什麼都知道的龍不會問「為什麼」。’

  ‘我沒有你們那些毫無意義的自尊心，’龍眨了眨眼：‘你千方百計見我，不正等我的「為什麼」嗎？’

  小菲諾癟嘴。

  ‘好吧。我只是聽母親說過…村子裡的老芒格也說過…’

  ‘那個牧師？說過什麼？’

  ‘在無數可能中，一個人也許是英雄，也許是惡棍。這要取決於他生在哪，活在哪兒；怎麼生，又怎麼活。一個人的經歷、遭遇，是否品嚐過真正的愛——乃至像託捧鳥兒一樣小心翼翼託捧起「希望」…這些無疑都會影響一個人的「未來」。’

  看得出來。

  小菲諾不完全理解這些話。

  也看得出來。

  他記憶力不錯。

  龍當然理解了。

  牧師啊。

  一個升環無望的，卻還有些知識的儀式者。

  他是幾環來著？

  二環？三環？

  ‘他正確。’

  龍放輕了聲音，但在小菲諾耳朵裡依然像打雷。

  ‘但有些人是天生的惡棍，壞種，無可救藥的毀滅者，歷…世界的疤痕。’

  龍說完，一絲狡黠在男孩眼中墊著腳貓著腰熘過。

  ‘是呀，龍大人。可我父親只是個年輕風流、嗜賭、中年折斷腰的普通男人…他怎麼會是天生的壞種？如果他是，早就要我母親給他弄來更多錢，推著他繼續去賭了！’

  他說。

  ‘父親只是時運不濟！若是牧師說的，「無數可能」——牧師說，他的靈魂是好的！’

  龍打趣他：‘牧師？那麼，你為什麼不祈求「萬物之父」給你父親一個新的腰？’

  小菲諾垂頭喪氣：‘…祂沒有理會我。’

  ‘看來你的萬物之父也認為，你的父親是個混帳。’

    ‘什麼我的你的…’小菲諾託著腮，雙腿盤了起來，不經意靠到了龍爪——龍只是微微瞥了一眼，沒有任何反應：‘我不懂，龍大人。如果你不實現人的願望，為什麼要見我？’

  ‘你和其他人不一樣。’龍平靜地說。

  ‘我父親更不一樣。’小菲諾嘟囔。

  ‘他很快就會死，然後，你的母親會有個更好的家庭——恐怕你也能體驗一陣子…’龍大發慈悲向他透露秘密。

  小菲諾並不領情，那張圓乎乎的小臉無比嚴肅：‘那不是母親想要的。’

  龍挪動巨大的頭顱緩緩靠近渺小的人兒。

  他們對視了。

  ‘愚蠢的凡人總自以為是替其他人做決定——然而，和你母親無關，那隻「不是你」想要的而已…’

  這話小菲諾倒理解。

  就像牧師先生總偷偷摸摸吃‘聖餐’，還在他每一次拜訪時‘盛情邀請’他吃——說什麼對他的靈魂有益…

  那不是他想要的，是牧師先生想要的。

  小菲諾理解。

  可這和龍大人的說法不同——他心裡清楚，那絕不是母親想要的。

  他就是知道。

  他是他們的孩子，他天生敏銳的靈魂耳語過。

  他就是知道。

  ‘你的確比其他靈魂敏銳…但也只是…凡人。’

  龍有些失望。

  這兒是個不錯的地方，祂原本打算多睡十來年——鎮上沒什麼出眾的靈魂，唯獨這個菲諾·蒙德斯算得上…

  但總歸也是個凡人。

  他及不上真正厲害的、天賦異稟的。譬如最近些年，人類教會，那個殘缺神的年輕信徒…

  姓什麼來著？

  克拉託弗？

  祂見他只是為了打發甦醒的時間。

  解解悶。

  ‘我倒可以和你打個賭，’龍長大嘴，打了個呵欠。然而小菲諾只嗅見一股春天的氣味：‘打個有趣的賭…讓我想想。’

  夢安靜了。

  小菲諾撓了撓臉蛋，小心翼翼：‘您可千萬不要想上十來年。’

  不知怎麼。

  他忽然在龍‘臉’上看出一種從未見過的「猙獰」——這是源自靈魂的恐懼，他說不清，可就像人見著獅子一樣。

  比那更恐懼。

  ‘我們來打個賭。賭注就是一個我能實現的願望——不，你父親的腰不算在內。如果你贏了，一個願望，一個腰但假如你輸了…’

  菲諾·蒙德斯在兩枚烈日般的金眸中看見了火焰。

  熾熱蒼白的火焰。

  介於黎明與黃昏之間，存在於秩序和混亂的夾縫中。

  凡人無法用語言描述生命層次高於自己太多的存在，當一些得天獨厚的靈魂察覺到那條羊腸小徑，在世界下沉時向上攀升——他們，少數人才能弄明白世界之外的迷霧中有著什麼。

  小菲諾不行。

  他只是繼承了母親的溫柔，愛和堅韌。父親的膽量、狡猾與瘋狂。

  他拍了拍膝蓋起身，仰頭望著那兩團旺盛如生命的烈焰。

  ‘我是菲諾·蒙德斯。’

  他強忍著心中的恐懼、大腦中瘋狂嚎叫的‘逃跑’——他已經九歲，是個男子漢，哪兒能害怕龍呢？

  他連巴德那夥壞蛋的拳頭都不怕了！

  ‘我現在能知道，怎樣稱唿您了嗎？’

  龍展現著祂足以刺穿大地的利齒，緩緩靠近這段古怪離調的、打發時間的小插曲。

  ‘伊爾鐸辛瑟——我的名字，伊爾鐸辛瑟。’