鑑於羅蘭的威脅：‘如果你不說清楚，就把偷的東西交出來。’

  蘿絲只好如實講起。

  “我來找我的姐妹，我說的是實話。”

  蘿絲抿了下唇：“…但她們好像不在這裡。”

  事情還要從半個月前說起。

  “…鑽石先生給幫派裡的一些姐妹找了新‘工作’——有些特殊的工作。”

  “她們要去服侍‘大人物’。”

  說到‘服侍’，蘿絲飛快地瞥了眼羅蘭：“…但只是少部分之前從事這行的姑娘才幹。我…我們這些人不用做。”

  她說，這些姑娘得到了一個‘承諾’。

  只要服侍大人物一段時間，她們便能得一筆錢財——到時候，或重回幫派，或找個小地方，換個身份，找個男人，平平安安的度日。

  “去了二十來個…”

  蘿絲說。

  “但她們都沒回來。”

  羅蘭手指敲打著褲線，若有所思。

  “鑽石先生說她們拿了錢財，換了身份，到遠離倫敦的‘小地方’去了…”蘿絲叉腰：“可，‘全部’？全部都去了？她們甚至沒一個人託口信回來！她們消失了，羅蘭！絕對有什麼問題！”

  “所以，她們服侍的是誰？”羅蘭問。

  蘿絲搖頭。

  “我不知道。我只聽說，是透過一張邀請函…”她眼珠滴熘熘轉起來：“…我從先生那兒偷來了一張，所以…”

  “所以我才能在這兒遇上你。”羅蘭嘆氣。

  羅蘭問完，就該到蘿絲了。

  她也有一肚子問題呢。

  “那麼，你為什麼在這兒？和我的姐妹們有關？”

  羅蘭覺得自己面臨的處境和蘿絲一樣：倘若自己不說實話，這個無法無天的小姐大概會假裝答應，然後再偷偷熘回來。

  “這裡是一座邪教徒的巢穴，蘿絲。無論伱想查什麼，都等之後吧。這裡很危險。”

  “邪教徒？！”蘿絲忽地提高聲調，又趕忙將它壓了下去，賊兮兮靠近羅蘭：“…你說，這兒，這個沙龍，這個帶花園的地方，是，是邪教徒…那些…罪犯的…家？”

  羅蘭點點頭：“宴會主人就是邪教徒，蘿絲。我勸你儘快離開吧，非常危險。”

  “我是偷跑出來的，無論查不查到，回去都要挨罰…”少女嘟囔著，幽綠的眼中閃動著興奮：“…警察要抓捕罪犯了，是嗎？或許…”

  “我可以幫你？”

  “我可有力氣了！”

  “…沒準我還能‘撿走’點什麼。”

  羅蘭微笑：“你主要是想‘撿走’點什麼，蘿絲。”

  貪心至極的少女咧咧嘴，將手掌豎起來：薄薄的紗織手套包裹著纖長柔軟的五指。

  一條細長的銀魚繞著它們，在指尖穿梭。

  那是一枚鋒利的刀片。

  “怎麼樣？我能割開男人的褲兜，女人的手包，割開細些的項鍊。”她躍躍欲試，一點都不覺得邪教徒有多可怕：“我能打兩三個你！”

  羅蘭默默撩開外套。

  讓她看自己彆著的多管槍。

  蘿絲：……

  「時代變了。」

  “我們今日會抓捕她，以及在場的所有與邪教有關的。我會託人幫忙問你…姐妹們的去向。怎麼樣？”羅蘭緩緩伸出手，伸向那條遊的飛快‘魚’。

  蘿絲當然沒想到，他敢朝鋒利的刀片伸手，於是，迅速夾住半指長的銳利——這讓羅蘭很輕易地摘走了刀片。

  “我幫你查她們的下落，之後，你也得幫我忙。”

  羅蘭夾著刀片，在她面前晃了晃：“同意嗎？”

  同意嗎？

  這話恍惚間讓蘿絲回到了那座小鎮。

  在那條髒陋的巷子裡，自己帶人堵住了他。

  臉上淡然自若的，眼中卻一片死寂的少年。

  他和她做了交易。

  “我…”蘿絲不甘地嚅了嚅嘴唇，雙眼卻忽地看向羅蘭背後——

  空無一物的背後。

  當羅蘭順著目光扭過去，再轉回來時。

    手上的刀片早就不翼而飛了。

  “我同意了。”

  蘿絲飛快退到門口，夾著刀片，得意洋洋地晃著：“…你的身手可比我差遠了，羅蘭。下次見面，如果你受了傷，我就嘲笑你！”

  “你還不知道我住哪，蘿絲。”

  “你可太小瞧我們了。我打聽一下，很快就能知道。”

  她將手掌翻了個面，再翻回來，刀片就消失的無影無蹤。

  “之後見面，告訴我好訊息吧，漂亮臉。”

  少女拉開條門縫，鑽出去。沒一會又將臉探進來，眨了下眼睛。

  才徹底關上門。

  盥洗室裡安靜下來。

  烈焰跳躍。

  「你知道的，不會有好訊息。」

-

  蘿絲也應該知道了。

  「你猜她的姐妹們會在哪？」

  羅蘭沉默，拉開門，前往正廳。

  …………

  ……

  仙德爾·克拉託弗找到了貝內文託先生。

  這位偶爾去貧民窟享受自己‘小愛好’的姑娘，於酒會上，給羅蘭展示了她的另外一面——另外的，出身不凡的一面。

  她並非在角落裡盯著。

  而是主動上前，和目標攀談起來。

  當羅蘭來到她相隔不遠的桌子時，他們正巧聊到某個剛在藝術界嶄露頭角的年輕詩人，以及他那籍籍無名的雕塑家父親。

  真正融入淑女紳士們的圈子，這是羅蘭還做不到的事。

  他天生缺少這類本領——並未經年薰陶，‘卑劣’的出身只能讓他的模仿流於表面。而切莉·克洛伊的死，也讓他那顆剛感到些許暖意的心臟，越來越不耐煩：

  對這些無聊透頂人，以及他們遵守的無聊透頂的規則。

  但仙德爾·克拉託弗遊刃有餘。

  “…是啊，我的書房裡也有，誰知道他們竟那麼熱衷於觀察呢？”

  兩人不知道正在聊什麼，年邁的貝內文託顯得很高興。

  談笑間，仙德爾看見了不遠處的羅蘭。

  於是，她很快和麵前的老紳士道了別，端著杯香檳來到羅蘭身邊。

  “看來很順利。”羅蘭捏了根薯條放在嘴裡嚼。

  “不難，”仙德爾微微點頭，環顧四周時，嘴唇輕碰：“貝內文託先生很好打交道。”

  “真棒，克拉託弗。”

  羅蘭學著她平時的模樣，邊說邊虛鼓了下掌。

  這惹得少女鼓起腮，嗔了他一眼。

  “我只是動動嘴，羅蘭…你，要嚐嚐香檳嗎？”

  “我不太喜歡飲酒，特別是香檳。”

  “你該學學。”或許是完成伊妮德交代的任務，仙德爾明顯放鬆了許多。“…這是我頭一次單獨執行任務，面對邪教徒。”

  “你第一次面對邪教徒，是什麼感覺？”

  她指的是羅蘭在克洛伊宴會上那次。

  宴會上…

  羅蘭對那一次戰鬥有著十分不好的回憶。

  “我的確討厭香檳。”

  “什麼？”仙德爾沒聽懂羅蘭說什麼。

  “時間差不多了。”

  羅蘭微微搖頭，從內兜裡掏出懷錶（從某大個子隊長的抽屜裡翻出來的，他強烈要求羅蘭任務後歸還，說是他祖父留給他的禮物——可同模樣的劣質懷錶，羅蘭發現了五塊。）

  時間…

  差不多了。

  伊妮德女士，為什麼還沒來？