‘買到’老威廉姆斯的骨頭，並沒花羅蘭幾個錢——只要十個先令，負責那大車店最裡側的青年，就拍著胸脯做了保證。

  別說只挖一具屍骨了。

  再加點錢，他能趁夜裡沒人，把半個墓園的骨頭都給他帶回來。

  當然，真要這麼幹，最先找他麻煩的就是詹姆斯·雪萊。

  他不知道永寂之環，但詹姆斯·雪萊一定清楚——否則，他不會任由這些下等人的墳徒佔土地，卻不剷掉加以利用。

  永寂之環教義其一就是如此。

  ‘不準打擾死者安寧。’

  但更有意思的是下一條教義：

  ‘緘默的歌者，獲准與死亡同行。’

  意思是——凡人不許挖死者的屍骨，這打擾了逝者長眠，也是對荒原白冠主不敬。

  但永寂之環的儀式者可以。

  注意：是‘永寂之環’的儀式者，而並非「哀歌」或「枯骨」之路的儀式者。

  還是有很大區別的。

  不過羅蘭也只需要老威廉姆斯的屍骨。他找上蘿絲，讓她安排了個即將離開倫敦，投奔遠在斯卡蘭特親戚的年輕男人，由他代替自己出面。

  最終開銷為：十個先令。

  大車店的員工七個，替羅蘭出面的，得了三個。

  蘿絲在第三天下午，將屍骨打包成兩個手提行李箱，順帶著兩玻璃管的血液，找上了羅蘭。

  說實話，老柯林斯還挺驚訝的。

  或者可以說驚嚇了。

  他以為這是羅蘭在外面留下的‘債’。

  當蘿絲推門而入，直唿找羅蘭後，這老傢伙就立刻扳起臉，拿腔拿調，又十分大聲地說羅蘭·柯林斯只暫住在他的藥鋪裡而已，說他早就離開倫敦，乘船去其他國家開拓新事業云云。

  他告訴蘿絲，也許他們之間有感情，也許羅蘭在她肚子裡‘留下’了點什麼東西——

  但休想用這不名譽的鬼東西威脅誰。

  他和羅蘭沒有任何關係。

  而羅蘭本人，現在也已經乘著大船，飄蕩在不知哪片海域上。

  說著說著…

  羅蘭就從樓梯上下來了。

  當時場面精彩極了。

  老柯林斯就耷拉著臉尷尬地怒視羅蘭，不明白為什麼他聽不懂自己的意思。

  明明已經很大聲講話了。

  然後。

  羅蘭就急匆匆拄著手杖衝了過來。

  “是我的莉莉安嗎？”

  他越表現的焦慮，老柯林斯就越氣不打一處來。

  這女人雖穿著不錯的裙子，可卻沒有僕人陪同，獨自提著兩個大箱子登門——要麼，她根本就不是體面家庭出來的孩子；要麼她是，但卻偷偷摸摸逃出來，準備和羅蘭幹那不名譽的事。

  譬如私奔。

  無論是哪一種，老柯林斯都不會同意的。

  他不能容忍羅蘭和一個出身低微的姑娘混在一起，更不能容忍他和誰家的小姐離開倫敦，去那異想天開的什麼地方享受‘愛情’——

  年輕人的感情就像潮水。

  當它退去時，才能見到沙岸上有多少醜陋的坑洞。

  一時腦袋發熱，或許這女人還能反悔，哭哭啼啼回到家裡，沒準到修道院住一陣，有家族遮掩，也不耽誤和其他年輕人約會…

  可羅蘭怎麼辦？

  他好不容易進入教會，有了穩定的生活，有了朋友和親人。

  他名聲不錯，長得也俊俏，未來一定有個能配得上他的好姑娘。

    可若一旦頭也不回的離開…

  他如今所獲得的，都將毀之一旦。

  老柯林斯不許他因為衝動做下蠢事。

  “你在說什麼，羅蘭。”

  他表現出前所未有的堅定，眼中幾乎要冒出火焰來：“注意你的話，小子！你是不是想我現在就揍伱一頓？”

  羅蘭雙目茫然，好像沒聽見一般，不懈的用耳朵尋找蘿絲。

  老柯林斯則飛快擋在他和蘿絲中間。

  “即便她有了孩子，那也是不名譽的私生子！作為你的叔叔，我絕不同意你拋下現在的一切，和她到什麼地方去——你們怎麼生活？靠誰的錢？誰會祝福你們？小子，我勸你好好想想…”

  他說了一大串，停頓換氣的空擋，瞥了眼‘掩面抽泣’的短捲髮少女，心中暗暗嘆息。

  “我告訴過你，羅蘭，讓你小心點，千萬別惹出麻煩。”

  “現在，你要怎麼給這小姐一個交代？”

  他不看羅蘭，轉身半弓著，臉上略帶乞色：“…我不知該怎麼稱唿您。相信我，小姐，羅蘭·柯林斯可不是個好丈夫的人選。

  “當然，我願為他乾的混蛋事付出代價，這是本來就是我們的錯。”老柯林斯不停搓著手掌，用言語試探少女：“您家…是否知道羅蘭呢？”

  蘿絲捂著臉，微微搖頭。

  “…唉。”

  這個回答就證明，這姑娘的確是偷偷跑出來的。

  而能幹出這種事兒的姑娘…

  想想會是什麼家庭背景。

  “我勸他，同樣也勸您。這不是什麼浪漫故事——我就說那些東西害人。”

  老柯林斯唉聲嘆氣，又不自然地開始撓頭抹褲線，垂下的眼睛卻閃過精光：“…我看，不如先通知您的家人，怎麼樣？”

  他篤定面前人會拒絕。

  果不其然。

  捂臉的少女搖頭。

  “…可我怎麼能眼睜睜看著他繼續損害您的名聲。如果現在停下來，我們還能商量，反覆討論，或許可以遮掩這事——但倘若您真和他踏出那一步，被人知道，就全完了。”

  他見女孩不說話，又小聲引導了一句：“…要只是朋友就好了。”

  結果，面前人竟緩緩放下手。

  “抱歉，老先生。”

  露了那張笑出眼淚的臉。

  “…我們已經是朋友了。”

  嘎吱——

  老柯林斯身子一晃，忙扶住一旁的櫥櫃。

  他好像沒聽清蘿絲說什麼一樣，盯著她：“…什麼？”

  “很抱歉讓您擔心了，先生。我雖不是什麼體面家庭出來的小姐，但也絕不會做那讓羅蘭丟了名譽的事。”蘿絲朝老柯林斯笑笑，不慌不忙提起裙子，微微屈膝，正式介紹自己。

  “我是莉莉安·蘿絲·範西塔特，我和羅蘭早在福克郡就相識——我們是朋友…”

  她笑眯眯揶了他一句：

  “就是您期望的那種朋友。”

  老柯林斯定定看了蘿絲半晌，又機械性轉回頭。

  ——就見那成天找死的東西正翹著腿坐在沙發裡，面色淡淡，拿了跟雪茄在手裡擺弄來擺弄去。

  “叔叔，我幽不幽默。”

  老柯林斯深深吸了口氣，面無表情環顧藥房，找那把之前剛用過的掃帚。

  小子我踏馬今天必須揍你一頓。