蘿絲不是沒見過死亡。

  但她從沒想過，有一天，會看到安妮在自己面前炸成血沫。

  就在笛聲響起的同時——

  安妮放下手臂，轉過來，看著她。

  雙唇微動，似乎說了什麼。

  然後…

  她從腰間炸開了。

  飛濺的血液混著此起彼伏的尖叫，在泰晤士河畔開出一朵朵赤紅色的地獄之花。

  蘿絲彷彿回到了童年時光，童年時，用腳碾那土地上青蟲的時光。

  現在，他們就是土地上的青蟲。

  躁亂的冬風中混雜著濃郁的鐵鏽氣味，宛如暴雨般的血泥淋在她的兜帽上，臉上，手臂和大腿。

  一個個爆開的人，甚至上一秒還四散奔逃。

  警察胯下的馬匹驚懼嘶鳴，與血肉模煳的和絃們一同奏響瘋狂的序曲。

  活下來的人開始踩踏彼此了。

  有人被推倒，然後被一雙雙鞋踩過肚子和腦袋；有人扯著自己的孩子或妻子，跑著擠著，最後卻發現掌中空空如也。

  警察和警探們像圍牆一樣堵住這些籠中之鼠，漠然看他們相互吞噬、撕扯。

  一些慈悲的教徒跪了下來，握緊胸前的銀色十字，口中唸唸有詞——

  他們在為死去的，以及還沒死去、卻即將死去的人祈禱。

  蘿絲摸了摸臉上的鮮血，傻愣愣站在原地，望著安妮破碎的屍體。

  還有那條已經成了碎片的赤紅色長裙。

  她被人推著撞著，東倒西歪。

  她肉體再無法承載痛苦驚懼的靈魂，就像軟腸中藏不住刀刃。

  “蘿絲——”

  有誰在水面上叫她的名字。

  “莉莉安·蘿絲·範西塔特——”

  不僅叫，他還不講理的把她從湖底粗暴地拽了起來，捋了把她鮮血淋漓的頭髮，強硬的將她的臉扭了方向——對準耀眼的太陽。

  那是兩顆琥珀色的太陽。

  “蘿絲！！”

  翠綠色的眸子漸漸聚焦，看清了湖面上人的面容。

  “羅…羅蘭…”

  “我們該走了。”羅蘭冷淡注視著周圍綻放的血花。

  他今天穿了件又長又大的黑風衣。

  所以，很輕易就能將原本瘦小的飛賊攬進懷裡，用風衣遮住她。

  “我一直想要鬍子。”

  不停撞擊中，跌跌撞撞的蘿絲摟著她那璀璨太陽的腰，聽他溫聲說道：

  “我從小就想要一把濃密茂盛並捲翹的鬍鬚。”

  蘿絲不說話。

  “因為那代表，我成為男人了。”

  羅蘭摟著風衣下的小鴕鳥，腳步巧妙如熟練的舞者，帶著她避開一個個撞來的、被嚇瘋了的男女。

  “因為我時常想。”

  他聲音沉緩有力，宛如弓法高超的樂手靠坐在午後河畔，與海鳥閒談同時，用不知姓名的曲子為海面上斑駁的碎金配樂。

  “我時常想。”

  “如果我長得恐怖，臉上再有些刀疤。”

  “或許。”

  “他們就該害怕我了。”

  羅蘭突然疾走幾步。

  蘿絲聽見一聲痛唿，然後，很快被拋在身後。

  “他們害怕我，恐懼我的臉，我的拳頭，甚至我的聲音。”

  “我像個男人一樣，保護我的雅姆。”

  “那令人激動的場景，時常在午夜，在我夢裡出現。”

  羅蘭緊了緊手臂。

  他腰間的另一雙手臂也下意識抱緊了幾分。

  “遺憾的是…”

  他忽然無奈地嘆了口氣。

  “長大後的我，竟然不是讓他們生畏，反而令人感到興奮…”

  噗嗤。

  懷裡的少女笑出了聲。

    她輕輕掐了下羅蘭的腰，流著淚，嘴角卻向上勾著。

  痛苦和快樂，大腦裡的迷霧漸漸被提琴聲吹散。

  而在不遠處，一輛馬車蓬門大開，正等待他的主人穿過人群。

  仙德爾·克拉託弗踩著車廂外沿，掌根託著下巴，靜靜注視那黑髮黑衣的青年攬著懷裡的生物，輕飄飄穿過滿是混亂和哀嚎的血沼。

  她磨著牙齒。

  上下咬合，左右研磨。

  ‘一顆奇妙的種子。’

  她說。

  ‘在血與火焰中才能生長髮芽的種子。’

  她嘀咕著，撥開額前的灰髮，湖藍色的眸子亮極了。

  ‘一個女人的眷戀。’

  她說。

  ‘她再也無法戀上其他人…’

  ‘羅蘭。’

  ‘你這個謀殺犯。’

  謀殺犯先生很快穿過人群，抵達了他的座駕。

  車廂裡除了一位雙腿併攏、彬彬有禮的灰髮姑娘外，還有一隻懶洋洋打哈欠的白貓。

  貓？

  什麼時候？

  “是啊，羅蘭，她不請自來。”

  仙德爾溫和地看著從羅蘭風衣裡鑽出來的捲髮姑娘，腔調軟綿綿的，很難讓人分辨那句‘不請自來’是否還有其他意思。

  “快上來吧，小姐，我們要離開這危險的地方了。”

  她把羅蘭和蘿絲請上馬車後，關閉車門。

  在車伕的吆喝聲中，車輪開始轉動。

  “擦擦臉。”

  仙德爾遞過手絹給羅蘭，又移眼向靜默的少女。

  “您好，我是仙德爾。仙德爾·克拉託弗。”

  蘿絲點了下頭，乾巴巴回道：“我是莉莉安·蘿絲·範西塔特，羅蘭的朋友…感謝您的馬車，克拉託弗小姐。”

  仙德爾淺淺一笑。

  兩個人似乎都沒有太多話可談，馬車裡逐漸安靜下來。

  但那隻貓似乎不大舒服。

  它乾嘔了幾下，兩隻小小的前爪不停搓揉自己的臉和鼻頭。

  在座位上弓著蜷著，像一艘沒有腳的貓船。

  “…它怎麼了？”

  仙德爾碰了碰貓的後背、尾巴和腦袋，卻沒得到任何回應。

  「暈車了。」

-

  暈…車…？-

  什麼意思？-

  乘坐馬車的原因？

  「沒錯。」

  「把它拿到腿上來，按我說的做就行。」

  羅蘭伸手把貓抱了過來，放在腿上。

  「摸它的耳朵。」

  「溫柔一些。」

  羅蘭也照做了。

  奇妙的是，幾次撫摸後，它竟然真的沒之前那樣痛苦了——只是還有些無精打采，蔫蔫趴在羅蘭腿上。

  馬車裡安靜的可怕。

  羅蘭輕撫著貓耳，沉默著，不想開啟任何話題。

  蘿絲需要一些時間。

  或許非常多的時間。

  “羅蘭。”

  仙德爾卻忽然開了口。

  “它病了嗎？”

  指的是這隻‘不請自來’的貓。

  “不，只是有些暈車。”羅蘭新學到的詞立刻就用上了。他對仙德爾解釋：“一些人或動物，在乘坐馬車時，會感到不適…你看，如果輕輕撫摸耳朵，能緩解這種臨時症狀。”

  仙德爾若有所思。

  她想了一會，屈起手臂，捏著鼻樑開口：“羅蘭。”

  “嗯？”

  仙德爾臉色慘白：“我可能有些暈車。”

  一旁正沉浸在悲傷裡的蘿絲：……