羅蘭不知道伊妮德和那位至高無上的女士，到底從海曼家身上咬下了多大一塊血肉——但就最近伊妮德的表現來看，這兩位收穫頗豐。

  象幫完完全全的垮了。

  由於蘿絲‘指證’了鑽石安妮，並將她們劫掠嬰兒的罪行全部告訴了審判庭——莉莉安·蘿絲·範西塔特這個名字並沒有出現在此次案件中。

  不過，伊妮德倒明裡暗裡同羅蘭說過：

  有些人呢。

  是不太適合做妻子的。

  ……

  淺金色的觸鬚和另一條淡灰色的交纏著。

  “神秘，也叫「秘」，這是儀式者的力量。”

  馬車裡，羅蘭說道。

  距離寄信過了將近兩週。

  回信者多寡還不清楚，羅蘭要去問問自己的‘合夥人’——除了蘿絲之外的一個合夥人。

  “我沒想到你是個天才，蘿絲。”

  羅蘭感嘆：“僅僅用了兩週，就成為了學徒…”

  “是嗎？”蘿絲操縱著自己的秘，在羅蘭大腿上游來游去：“你當初，用了多久？”

  羅蘭說自己用了很長時間。

  蘿絲還追問，究竟是多久。

  羅蘭說一天。

  然後蘿絲就給了他肋骨一拳。

  “兩週，算足夠有天賦嗎？”蘿絲不太自信。

  因為自她成為所謂的學徒後，就每日琢磨這條自心臟延伸出的‘觸鬚’——顯然，每天只能擺弄個三十分鐘到兩個小時。

  它很快就會縮回身體裡，一整天都不再回應主人的唿喚。

  直到蘿絲老老實實睡上一覺後。

  第二天，才蔫蔫伸出腦袋。

  “我們在眠時世界補充「秘」，蘿絲，就像柴和火焰的關係。”

  “你是說…睡覺，就算添柴？”

  “差不多。”

  蘿絲緩緩點頭。

  “那麼，我能用它…我是說，「秘」，我能用它做什麼？”

  “代替眼睛。”

  “我又不是瞎子。”

  “如果對方是儀式者，伱不就一清二楚了？”

  蘿絲翻了個白眼：“那麼，他也會知道我是儀式者…”

  羅蘭一愣，點點頭：“很有道理，蘿絲。”

  蘿絲瞪他：“你到底是不是我的老師！！”

  “我也正琢磨這件事。”

  關於「密卷」之路的升環儀式非常容易入手。

  可以說是少見的、容易入手的儀式了——因為密卷之路的儀式者足夠多，升環儀式足夠難，所以在低環時，根本沒有隱瞞的必要。

  不像永寂之環和聖十字。

  私人聯盟在某種程度上來說，對這類低環知識幾乎完全向教徒開放。

  “我打聽過了，只要到那俱樂部註冊，繳五十鎊，就能換到一環的升環儀式。”蘿絲彈著指甲，漫不經心：“升環儀式太貴了，羅蘭。儀式者都是一群貪得無厭的臭烏鴉。”

  “五十鎊不算貴。”

  羅蘭告訴她自己曾因為儀式，燒了一件價值五百鎊的奇物。

  “…多少？”蘿絲瞪著綠眼睛，不敢置信。

  “五百鎊。”

  “你是說，燒掉了？一點也沒剩下嗎？”

  “剩下了一點點。”

  “剩下多少？”

  “一些灰燼，以及，我的嘆息。”

  蘿絲：……

    “羅蘭少爺，您手中到底有多少產業？”

  蘿絲根本接受不了儀式者的‘貨幣體系’——動輒數十上百鎊的消耗，對於一個竊賊來說等於天文數字。

  她不是沒見過這數目的錢，但…燒掉？

  “也許密卷之路和我這條不同。”

  “你從沒告訴過我，你這條路…哦，之前講過「枯骨」和「哀歌」，你是其中一個嗎？”蘿絲對於自己這位貓老師還算滿意，除了他總有事沒事的展現自己的‘幽默’——

  令人咬牙切齒的幽默。

  “我的道路可不能告訴你。你知道的越少，就越安全。”

  “我現在可是儀式者了，羅蘭。”

  羅蘭強調：“你是‘學徒’。”

  他讓蘿絲伸出手，然後，像伊妮德對他做過的那樣，也給蘿絲展示了‘秘術三角’——說實話，當老師的感覺還挺不錯的。

  “所以，我需要籌五十鎊。然後，還得造出‘影響’，完成那什麼儀式才能…才能像那路易斯一樣，彈碎匕首？”

  “大體上沒錯。”

  “我沒有五十鎊，羅蘭。你認識什麼有錢人嗎？”

  “你很快該買一面鏡子了，蘿絲。”

  …………

  ……

  蘭道夫·泰勒對羅蘭的計劃很感興趣。

  坦白說，他起先粗看來，並不認為這是一場‘騙局’——照他的想法，如果有足夠多的人，這黃金鑄造的球體會越滾越大。

  只要有足夠多的人不斷加入。

  他覺得羅蘭是個名副其實的天才，比他還要適合在這金鎊領域裡遨遊。

  但扳手給羅蘭分享過蘇月的記憶，羅蘭很清楚，這騙局到最後會變成什麼樣的噩夢。

  所以，這生意不會運轉太久。

  只要讓幾個人徹底破產，或失去大部分產業後就會停下來。

  ——順便一提。

  之所以同泰勒家合作，因為那遠郊收、寄信的負責人來自蘭道夫暗地裡的忠僕。除此之外，他也希望能在之後的計劃中，得到蘭道夫·泰勒的幫助，藉助泰勒家的人脈。

  商業上的。

  畢竟他對經營一無所知，而光憑腦袋裡妮娜小姐的記憶可差得有些遠。

  他需要一些專業人士的幫助。

  “你的確找對人了。”

  蘭道夫·泰勒神采奕奕，攬著羅蘭邊走邊小聲道：“…這是我見到的第二位小姐。羅蘭，你正漸漸學會用你的魅力…”

  “上次還要感謝特麗莎，蘭道夫。她照顧了我的朋友。”

  “你的朋友，就是我的朋友。”

  蘭道夫很好奇羅蘭帶來的第二個姑娘——蘿絲不說話時還挺有禮貌的。

  當然，他也能看出來，這女人不屬於‘那個圈子’。

  她或許是羅蘭的鄰居，或許是同事。

  但絕不是個‘貴小姐’。

  “莉莉安·蘿絲·範西塔特，我的朋友，也是我未來的搭檔。”

  落座後，羅蘭介紹了彼此。

  “蘭道夫·泰勒。泰勒家的繼承人，金煙霧主人，也是我的朋——”

  沒等羅蘭說完，自樓梯上就‘咚咚咚’響起腳步聲。

  貝翠絲蹦蹦跳跳地衝了下來。

  勃朗特小姐緊隨其後。

  “羅蘭羅蘭！！”

  她甩開僕人，繞過沙發，一下子撲進羅蘭的懷裡。

  蘿絲：？

  “這位是…”

  貝翠絲瞥了下綠眼睛姑娘，脆生生嚷道：“羅蘭！哥哥！”

  蘿絲扭過頭，看著一臉尷尬的蘭道夫。

  那麼您是…