“老師，關於那位德普先生的手術…”

  助手抱著記事板站在一側。

  辦公桌前，艾薩克·布朗埋首填寫著手術單據。幾日後，一個或許意味著跨時代突破的特殊手術就要在他的診所進行。

  他需要打起一百分的精神。

  最近不能喝太多酒了。

  就…幾小杯威士忌吧。

  “凱文·德普的‘那個’部位需要一些強有力的支撐，無疑，鋼鐵是世界上最堅硬的物體了。倘若這手術成功，我能保證在他死前，唯一不彎不軟的地方就是——”

  艾薩克·布朗筆尖一頓，抬起頭：“別忘了，要他們提前去教會祈禱…向萬物之父禱告。”

  如若手術成功，便是他技藝精湛，設想大膽可行；若手術失敗，只能說…

  很遺憾，萬物之父並未庇佑您。

  ‘您還不夠虔誠’。

  ——對於他發明的那隻在女人們身上施展的銀笛切除術來說，失敗並沒什麼大事。

  畢竟該能用的地方還是能用的。

  但凱文·德普是男性，結構不同。

  雖說是個無足輕重的人，但萬一出了問題，他還是得找個說得過去的藉口才行。

  “我讓你買的，買到了嗎？”

  助手先是回頭，看了眼緊閉的房門後，才小聲回答：“…十五歲的黑人男孩，老師。”

  “那就好。”

  艾薩克·布朗頷首。

  他曾在其他病患身上嘗試過這‘植入’法子，短期內的確奏效。可沒過幾天，那東西就像腐爛的火腿一樣壞死脫落，還害得那病患發熱，陷入昏迷。

  很快就死掉了。

  這一次，他打算用新材料，提前數天，在生命力更強的年輕人身上試試。

  火焰鍛出的鋼鐵。

  配上強而有力的血肉。

  完美的組合。

  “…也許，人的血肉和那冷冰冰的金屬不該糅在一起？”

  助手小聲嘟囔。

  “你說什麼？”

  艾薩克·布朗凝眸：“你說什麼？”

  男助手支支吾吾，低著頭。

  “看來伱有必要學會分辨，”布朗敲敲桌面：“分辨哪些名聲是真材實料，哪些，是由人經營出來的，狡詐聰明的、名不副實之人經營出來的泡影。”

  “比如…你知道我說誰。”

  助手不說話。

  他知道。

  他今日能有此質疑，概因最近看過一篇愛德華·史諾發在報紙上的觀點。

  這位和艾薩克·布朗同樣負有盛名的‘冰雪醫生’，在各個方面都和艾薩克·布朗相悖。

  譬如，他的老師，布朗先生認為，該切除患者一切發病處——

  而愛德華·史諾則認為，有些病症不必要進行截肢，那是無法挽回的行為。

  這不僅很可能與病情無關，更會傷害到小姐紳士們的身體和心理。

  冒然動用鋸子的，是屠夫，不是治療師。

    ‘您最好像呵護家貓一樣呵護這些身染重症之人，當他們痛苦哀嚎時也能如此對他們說。’

  艾薩克·布朗曾在報紙上針對過史諾，也就他的理論發表過大篇幅的反對，並認為他才是真正的‘血腥屠夫’。

  兩個人針鋒相對，一時間熱鬧極了。

  不過看報紙的人多數不是醫生，他們只對切實的效果感興趣：而論效果來說，艾薩克·布朗顯然更勝一籌。

  那些進行銀笛切除術的女性，的的確確不再歇斯底里。

  瘋狂的變木訥，暴躁的變溫柔。

  她們開始不再操心瑣碎事，整天像一幅精雕細琢的藝術品般，坐在窗臺前，注視著被微風捲起的窗簾，觀賞窗外綠意盎然的花草和枝頭跳躍的鳥兒。

  通常這行為會持續一整個下午，直到僕人準備好晚餐。

  效果好極了。

  反觀愛德華·史諾？

  他弄出的什麼‘手搖多層震顫儀器’的確同樣能緩解這病症，但後續會變得格外麻煩：比如有些女人就將那震顫儀器買回家，日日夜夜都用著，以至於丈夫受了冷落。

  比如使用那手搖儀又導致了更深層的病症…

  之類林林總總，各家有各家的麻煩，的確不如艾薩克·布朗效果簡潔明顯。

  除此之外…

  布朗先生還施展過更神奇的手段：譬如手臂切除術，大腿切除術等等。

  這些甚至可以由人讀秒的超快速切割手法，讓他贏得了遠超愛德華·史諾的讚譽。

  甚至有人說，他是此時代最好的外科醫生之一：只有不到十分之一的患者死在他手裡。

  簡直是剎那間的恩者附體了。

  叩叩。

  有人敲門。

  “布朗先生，有個叫梅森·萊爾的說和您預約過。”

  門外人問。

  “當然，請他進來。”

  很快，助手離開後，一位筆挺的蒼髮中年男人走了進來。

  他早早脫了大衣，身上穿著筆挺的亮藍色西服，掛著銀閃閃的懷錶鏈，沒有哪怕一處褶皺的長褲和鋥亮的皮鞋預示著，這位不僅是個體面人，還是個十分高調的體面人。

  他打招唿的聲調也和常人不同，頗有舞臺上的風範，先像一陣風般颳了進來，露出俏皮地笑容——由於他的確英俊，故而這表情在一箇中年男人臉上出現也算不得突兀了。

  況且，艾薩克·布朗瞭解這人什麼德行，他就是這樣。

  “我親愛的朋友，許多年前，我就說過，你一定能幹一番不凡的事業！”

  梅森·萊爾熱情似火，毫不顧忌這招唿是否得體，大喇喇挪開椅子，解了紐扣坐下，笑容燦爛：

  “你瞧，我成了馬戲團主人，你呢？搖身一變，成了聞名遠近的醫生！”

  艾薩克·布朗煩躁地撓了撓手背，按捺著心中越來越盛的躁意：“我很忙，梅森。”

  “我們都忙，艾薩克。我們為了各自光輝燦爛的未來不得不像士兵一樣在我們各自的戰場上打贏一場又一場的戰爭，擊敗一個又一個的敵人…”

  他喋喋不休的用詠歎調念起個沒完，艾薩克只得在這時候沉默。

  “…如果說我對自己的評價是‘好’，那麼你就是‘好極了’或‘棒極了’——我真是迫不及待想要向那些紳士小姐們宣佈，梅森·萊爾擁有這樣一位前途遠大的朋友！”

  “哎呀，能暫且遠離喧囂，現在於我們都是一份難言的奢侈了，對不對？”

  艾薩克用力搓了搓臉。

  “梅森，長話短說，行嗎？”