“…這些打著‘懲戒邪惡’旗號的人沒有一絲懲戒之色，反而徒留邪惡。”

  “您讓我怎麼看待那組織？”

  “萬物之父的排洩部位？”

  她毫不掩飾言語，褻瀆，侮辱，盡其所能，彷彿對審判庭有著深深的不滿一樣。

  羅蘭不免有些奇怪。

  她可以憎恨自己的父親，倘若是他造成了眼下的一切；

  她可以恨那些客人，對她造成傷害的。

  但…

  審判庭？

  “我只是隨便講講，您不會燒死我，對吧？”麗貝卡適可而止，俏皮地眨了下眼，又回頭看了牆上的掛鐘：“時間還早，雖然這點功夫夠人舒服幾個來回了。”

  羅蘭說：“我倒想詢問您些別的事，又恐怕您不清楚。聖十字，當地的聖十字。”

  麗貝卡瞬息展顏：“唉，我可太清楚了，先生。”

  “就同整個國家都難以找出如您一般俊俏的臉一樣，整個國家也找不出如他們般‘嚴謹’的客人了。”

  麗貝卡告訴羅蘭，這些虔誠的白袍客人總會在下午來這條街。

  吃吃喝喝，同妓女們談人生，政治，世界大事和未來，抱負，信仰，偉大的萬物之父…

  然後幹他們該乾的。

  一些人有獨特的癖好（在此不表），但他們總能在這條街上找到滿足自己癖好的地方。

  唯一，唯一相同的是：

  到了七點。

  他們會齊齊消失。

  哪怕六點五十九分，這人再幾下就得見萬物之父，也會抽身離開，落荒而逃——實際上不會這麼緊湊。

  一到六點，甚至五點，修士們就已經做好離去的準備了。

  所以麗貝卡才說，從未見過如此‘嚴謹’的客人。

  “我不清楚，聖十字竟然還有‘七點準時禱告’的規矩？”

  她好奇問。

  羅蘭搖頭。

  聖十字的信徒，從來不在晚上祈禱。

  祂是萬物之父，是恩者，是第一縷光——是黑夜燈火，是太陽，是要信徒白日禱告的神靈。

  夜晚？

  若普通市民倒無所謂，譬如用餐前，或閒談中帶上兩句。

  但要說聖十字的教徒，真正在教會里工作生活的，絕不會犯這麼既愚蠢又褻瀆的錯誤。

  早在福克郡時，早在泰利斯·柯林斯還活著時，蘿絲就曾給他提過醒：

  沒有人會在晚上，在夜裡向萬物之父禱告。

  後來事實也證明，他那千瘡百孔的漁網父親的確是個邪教徒。

  那麼…

  以戴維·克倫威爾為首的這群教徒，到底在幹什麼？

  連一個妓女都清楚的事，作為主任牧師，戴維·克倫威爾不可能不清楚。

  所以。

  他們在向誰禱告？

  或者，七點回到教會，並不為了禱告。

  而是別的…什麼？

  “再和我談談他們，”羅蘭聲音溫和，調整了一下坐姿，深感今夜來對了：“或談談您知道的，怪的，奇的，少見的。您願意談，我就願意聽。”

  麗貝卡望著那張月色中朦朧的臉，痴痴笑道：“若我是個還能見血的，就定會不要臉的追求您了…”

  羅蘭也笑著回以相應的尊重：“您可是我見過數一數二漂亮的。”

  麗貝卡不依不饒：“那麼是第幾呢？”

  她剛問完，又不等羅蘭回答，豎起食指貼在唇瓣前，一臉狡黠。

  “別告訴我，親愛的，只說我前面的是誰。”

  羅蘭想了想：“我的蛇。”

  麗貝卡：……

  她只沉默幾個唿吸，便立刻開始了揶揄：“您最好說的是‘蛇’，先生。”

  羅蘭：“是蛇。”

  麗貝卡：“您的‘蛇’比我還漂亮？”

  羅蘭：“它真的很漂亮。”

  麗貝卡：“我瞧瞧？”

    羅蘭：“它在睡覺。”

  麗貝卡：“我知道，我當然清楚男人的蛇通常都在睡覺——是不是我能吻醒它？”

  「你真是走到哪勾搭到哪。」

  你來我往了幾句下流話，又談起布里斯托爾，談起市民和節日。

  麗貝卡告訴羅蘭，她不清楚聖十字在其他地方如何，但在布里斯托爾，可幾乎算是‘全民信仰’了——死人教（永寂之環），港口哨子（大漩渦）都不及他。

  當然，大漩渦還好些。

  畢竟一部分水手和以海為生的漁夫們同時信仰著伊芙。

  同時。

  “您聽說前些日子，城裡出現了…”

  “天使。”麗貝卡接話：“還聽說有人親眼見著了，對不對？你們不會正為此而來吧？”

  除此之外，她還告訴了羅蘭一件絕對重要的事。

  “市民們可不會告訴外來人，先生。如果您多付幾個子兒…”麗貝卡露出了和她父親相似的神色：“那麼我將告訴您一個絕對的秘密——倘若您自己打聽，可至少花上半個月。”

  羅蘭掏出兩枚硬幣放在桌上。

  秘密被迷霧籠罩著。

  又兩枚。

  若隱若現。

  再兩枚。

  秘密就不再是秘密了。

  「聖髓」——

  她說。

  這是聖十字獨賜予布里斯托爾的，其他城鎮市民享受不到的恩賜。

  “獨享？”

  羅蘭皺眉：“我從沒聽說過「聖髓」——那是什麼？”

  聖髓？

  眼中的烈焰跳了幾下。

  「會不會是‘聖水’，只是有口音。」

-

  閉上嘴親愛的。

  “據說能增強人的體質，這不罕見，先生。那些服用過‘聖髓’的人，傳出過不少有關於此的事蹟——譬如斷了胳膊，只要幾個禮拜就好；從高處跌落，只是擦傷；落入水中，不會游泳，卻堅持了幾分鐘，等到人救…”

  “聖髓是個好東西。”

  “牧師說，那是萬物之父透過聖十字，賜予布里斯托爾的禮物。”

  這聽起來…

  更像大儀式「審判之劍」？

  麗貝卡低頭一下下彈著指甲，語氣淡淡：“若您想查，只找個房外掛十字的，讓他揍您一拳就清楚了——他們的力氣可大著呢。”

  提到「十字」時，羅蘭才驀然發現，她房間裡也掛著十字。

  只是有些特殊：

  斑駁的鐵十字，其上彷彿被烈焰燒過。

  “我那做大生意的父親給我的。”她見羅蘭轉頭，就知道他在看什麼。“許多人問過了，我可不多花哪怕一個便士，換新的十字——每天能賺多少錢？行行好，饒了我們吧。”

  羅蘭神色凝重。

  聖髓…

  他可從來沒聽過，哪個地方有‘特殊恩賜’。

  在聖者黛麗絲之後，神靈都沉睡了。

  這恩賜絕不來自神。

  只能是人。

  或者說，想成為神的人。

  “您服用了嗎？”羅蘭微微調整坐姿，“那能增強人體質的恩賜。”

  麗貝卡冷笑：“我才沒錢買那東西，我看，和什麼‘避孕戲法’一樣。”

  羅蘭盯著她那不似作偽的表情，若有所思。