出院後的日子並不忙碌。

  除了叔叔不冷不熱的關懷和鄰里敬畏的眼神外。

  有了‘小天使’，藥鋪又重新熱鬧起來了。

  羅蘭本想去一趟教會，對仙德爾的爺爺，克拉託弗大主教道謝。不過他近期似乎分身乏術，倒是託仙德爾帶話，說之後有空會邀請羅蘭。

  這也好，他省得給自己裹的嚴嚴實實了。

  伊妮德的辦公室，羅蘭在出院的第二天就去過。

  用攢下來的工資買了一件小藍寶石手鍊當做禮物。

  價值不算高，但伊妮德很高興。

  除此之外，羅蘭還親自掏錢買了幾匣鍍銀子彈，大部分給了費南德斯，小部分託他交給當天支援自己的兄弟姐妹們。

  再者，就是蘭道夫·泰勒。

  羅蘭答應過蘭道夫上門做客，為此，他還特意去信詢問了切莉·克洛伊夫人。

  摸不準是帶什麼樣的禮物上門算得體。

  兩天後，沒有信件折回來。

  風塵僕僕的克洛伊夫人親自登門了。

  她打發僕役去門口等，搖著摺扇，向老柯林斯打了個招唿，又轉向羅蘭：“日安。”

  多日不見的夫人笑容燦爛，她和從視窗洩入的金緞站在一起，藥鋪裡徐徐蝶舞的浮塵繞著她，臉上如繁春的花兒盛開。

  “日安，夫人。”

  她環顧藥架，扇骨在手裡捋了幾下：“…我正好想要一袋玫瑰瓣，新鮮的。”

  老柯林斯咧開嘴，弓著腰，舉起一隻巴掌：“五分鐘，就五分鐘！您稍等！”

  “五分鐘啊…”

  她抿抿嘴：“那就來個十袋吧。”

  普休·柯林斯一愣，明白過味來，扭頭瞪了羅蘭一眼，悶著腦袋轉回後屋了。

  羅蘭：……

  “哪用的了那麼多。”

  “又沒幾個錢。”切莉·克洛伊眯起眼睛，絲毫不控制的半調侃半幽怨：“誰讓您這位東區小天使百事繁忙，連對受傷時噓寒問暖的朋友都不顧，出院後若不是有事，連封信都不來…”

  羅蘭聽著她搖曳到自己面前。

  “你要登門，可得帶一束鮮花，準備些答覆。蘭道夫那隻小狐狸要問你問題了。”

  她的裙子捲起一陣香風，用詠歎調似的語氣道：“您的收入，您的背景，您的未來，您的秉性和脾氣。哦…”

  她扭過頭，凝視羅蘭：

  “還有您對泰勒小姐的愛。”

  「哈，哈，哈，哈。」

  羅蘭調侃：“是不是還得問羅蘭·柯林斯先生和切莉·克洛伊夫人的關——”

  一根手指杵在羅蘭的鼻尖兒上，把他上翹的鼻頭往下壓了壓。

  “剛認識時，還以為你是個乖巧的孩子。”

  羅蘭莞爾。

  他想給切莉倒茶，卻拗不過女人，茶壺硬生生被奪走。

  “坐下吧，病人。”

  她拉開椅子，給羅蘭倒上茶。

  “情人和妻子可不一樣，羅蘭。伱這方面可最好聽我的。”

  切莉抿了口茶，細長的眉尖兒立刻皺了起來。

  她悄悄瞥了眼羅蘭，見他眼中茫然，才放心把茶杯放下…

  往遠處推了推。

  “你要考慮的話，就讓我幫你瞧瞧。非要是商人家的姑娘，我身邊也有不少溫柔規矩的。照我說，你這模樣，運氣好，沒準還能篩個出身更優秀的，沒必要被泰勒家的傻子賴上。”

  切莉嘮嘮叨叨，絲毫沒有酒會上端莊優雅的模樣。

  在羅蘭的印象裡，她和雅姆的影子漸漸重合。

  女人彷彿從羅蘭表情裡看出些什麼，停下話，展開摺扇搭在下巴上，兩條眼睛垂出弧度：“哎，我是不是管的太多了。”

  “您和我叔叔一樣關心我，這哪兒算多呢。”

  切莉瞥了下後屋，裡面一時沒了動靜。

  她好笑地嗔了羅蘭一眼，從手包裡拿出個盒子。

  黑絲絨面的長盒，放在桌子上，推向他。

  “夫人？”

  “泰勒家的小狐狸除了生意，唯獨寵愛自己的妹妹。要帶禮物去，就帶給他妹妹。”

  羅蘭好奇地扳開盒蓋。

    首飾盒裡是一條銀色的項鍊。

  他裝著用指頭摸索：一根拇指長的柱形紫寶石嵌在雕刻好的花飾中心。

  項鍊很長，約莫能正巧墜在胸口。

  寶石閃亮而華麗，其上雕刻的花與葉栩栩如生。

  名貴的飾品。

  起碼比自己買的那條貴上許多倍。

  “也不算太名貴。”

  切莉伸手拿過項鍊，照著自己比了比：柱形寶石巧巧陷在她的心口起伏裡，銀鏈搭在牛奶般白膩的脖子上，襯的人更雪。

  羅蘭悄悄移開眼。

  「你在她眼裡是個瞎子。」

-

  我都寫信了。

  「那就是她故意讓你看的。」

-

  你當克洛伊夫人傻？

  「…我看是你傻。」

  “我結婚時，父親給我買的…”

  她攥起鏈子，將那枚寶石拎在面前端詳，眼中流露出回憶之色。

  “我可求了他好久。”

  她嘀咕了幾句，嘆著氣，將項鍊放回盒子裡蓋好，又往羅蘭手裡放。

  “夫人，這太昂貴了…”

  切莉又重複了一遍之前的話：也不算太貴。

  她任羅蘭百般推辭，就是不鬆口，一柄摺扇用的出神入化，把羅蘭的話全擋了回去。

  “拿著吧，小羅蘭。”

  切莉·克洛伊揉了揉太陽穴，掃著後屋，聲音變得像風一樣輕薄：“…在我還能自由支配它的時候。與其被賣了，還不如送給你。”

  羅蘭不知道該怎麼回答。

  這位女士給他丈夫帶來了數千鎊的陪嫁，可每月只能得到二三十來鎊的零花。

  所以最優秀的戲劇，根本不在劇院裡。

  “克洛伊先生最近…”

  “別恩將仇報。我好歹也給了你這麼條禮物，別提他，別提他。”切莉恨恨搖頭，在她動作時，羅蘭似乎隱約窺見了她脖子、臉頰脂粉下的一些淡青色、鼓脹的血管。

  “您上次說，請了醫生？”

  “愛德華·史諾。”切莉說：“給我開了點藥，稍微能睡個好覺了…”

  提起那位醫師先生，切莉·克洛伊就想笑：

  “他還敢當面斥責我，說什麼‘只有愚人才會點上蠟燭，靠祈禱治病’，連帶那個人找來的醫生，都被他罵了一遍。”她咯咯笑起來，“…給我開了藥，也確實比那些庸醫要管用的多。”

  “可真是位‘冰雪’醫生，毫不留情。”

  羅蘭鬆了口氣：“能有效就好，夫人。我建議您聽他的，最近也少出去走動了。天氣變涼，容易得病。”

  切莉拄著胳膊，笑吟吟看他。

  少年認真起來的臉，被那雙香檳色的眸子寵溺擔心著，會令人有想要服從的感覺。

  “你以後可少不了騙人。”

  她感嘆：“尤其是女人。”

  「羅蘭·柯林斯邪笑：‘那就從你開始吧，女人。’」

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  邪笑是怎麼笑的。

  「一邊嘴角勾起來。」

-

  然後呢。

  「另一邊保持自然。」

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  好蠢。

  「蘇月記憶裡就是這麼說的！」

-

  妮娜小姐可沒給我講過這麼蠢的故事。

  「是是是，她把好故事都留給你了。大家都愛你，行了吧。」

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  那當然。

  “不忙就來做客。”僕役在門口探頭探腦的，切莉知道時候差不多了。她拎起包，放下幾枚硬幣，也不說拿玫瑰瓣。“我改天再來看你，小羅蘭。”

  等女人走了，普休·柯林斯才慢悠悠從後屋轉出來，手裡拎著幾個麻布口袋。

  他叉著腰看羅蘭，滿臉古怪。

  “嘖，那可是爵士夫人。”

  羅蘭：……

  “克洛伊夫人是我的朋友。”

  “啊，對的，對的。都是你的朋友。”老柯林斯極其敷衍地點點頭，把手裡的口袋扔到桌子上。

  “都是你的朋友，沒錯。那能有什麼錯呢，藥鋪每天跟花店一樣，一大堆老蝴蝶小蝴蝶飛來飛去。我的侄子能有什麼錯呢，都是朋友，是朋友…”

  「是的呢是的呢。」

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  是個屁你閉嘴。