之所以說‘野心勃勃’，正因為蘭道夫猜測，那奔走串聯的，必然經過了佩姬·斯特里特。其中有多少利益的轉移與分享，又如何透過灰黨開啟對抗，順即將‘斯特里特’的姓氏擺在天秤的另一端：王黨的金托盤上。

“那姑娘不是個簡單人物。”

蘭道夫對她的評價不低。

“哦，斯特里特小姐的確比常人更聰慧。”羅蘭回憶起因斯鎮波譎雲詭的暗鬥，使至今都很難斷定到底真相如何的陰謀，那張天真市儈、誠懇又虛偽的臉。

“不是比其他人聰明，羅蘭。我的意思是，她要比多數人懂得從高處俯瞰整張棋盤——知道什麼時候該放棄，也清楚如何選擇自己的未來。”

蘭道夫說。

“這是個精明的女孩。雖然薩拉…和你告訴我的故事，讓我對她沒什麼好印象，但我依然要這樣說。”

“比起她在政治與事業上的頭腦和抱負，你簡直和四五歲的孩子一樣。”

羅蘭：“但你欠我兩條龍。”

蘭道夫：****

…………

……

在蘭道夫·冤大頭·泰勒的幫助下，房產很快就會來到羅蘭·柯林斯的手裡。

——原本泰勒的幫助該到此為止。

後續的一切瑣事（修繕、裝潢）該由羅蘭本人操心，畢竟是他的房子。

然而。

當蘭道夫隨口問了對方，想怎樣裝修自己在倫敦的第一棟房產時，他這位從來不著調的朋友，給出了一如往常不著調的答案。

‘建築師什麼都能做到嗎？’

‘當然在一定範圍內。’

‘按我說的？’

‘按你說的，羅蘭。畢竟你付錢。’

‘首先要一間叢林環境的屋子，枯枝、灌木和落葉，給我的小曲奇。然後要一間——’

‘我知道了，既然你沒什麼想法，就都交給我吧。’

蘭道夫實在不想和羅蘭爭辯為什麼不能給一條蛇造一間房子。

除非幹完活，把建築師和工人都殺了。

否則你就等著出大名吧。

蠢貨。

‘你是不是故意這麼說？就為了讓我幫忙？’

‘那你會嗎？’

‘…我倒他媽的確會。和你成為朋友真是我的榮幸，羅蘭。’

‘我也這麼覺得。’

‘你應該說「我也是」。’

‘我也是這麼覺得。’

總之。

在給蘭道夫氣了個半死後，商人先生‘強硬’地拒絕了羅蘭自己動手、以及口述後要工人動手的行為——除購買外，他包攬了後續所有的工作：

找一位傑出的建築師，一位藝術家，一些守規矩的工人。

然後，把他這該死朋友的該死的房子連成一座更大的。

羅蘭回信的第三天，第二封信從魯伯特家發出。

對於他說的‘香水’，粉眼睛先生給了個不出意外的回答。

「你倒幸運，柯林斯先生。」

「讓你這樣的人成了泰勒的朋友，還不知從哪得來了一份配方。」

「你真該感謝自己的命運。」

「每天。」

這就是全部內容。

不難理解。

沒有交流，全是諷刺。

魯伯特·貝內文託的意思是，以羅蘭這樣的出身和能耐，可遠不該到今天這種地步——倘若不是好運氣，他現在應該住在大車店那樣的地方，花幾個子兒，在繩子上掛著。感謝你的命運，你的好運氣吧。

羅蘭摸出從泰勒家‘借’來的筆，在這封信下面回復：

「你也是。」

重新寄了回去。

——順便一提，那根黃金腦袋的筆可不是像蘿絲一樣的‘借’，不告而取太沒有道德。

羅蘭是詢問過蘭道夫，得到過鋼筆主人同意的。

「我不認為‘借我一百年’和‘把它送給我’有什麼區別。」

-

我還說了請。

「怪不得蘭道夫·泰勒要誇你，都學會說‘請’了。」

-

他哪誇我了？

「心裡。」

-

那我也總在心裡這樣誇你。

「吃一次虧能死！能死！你能死！」

-

嘻嘻…

-

我今天穿得怎麼樣？

鏡子裡的男人抬了抬雙臂。

日光正好。

請...您....收藏_6Ⅰ9Ⅰ書Ⅰ吧（六\\\九\\\書\\\吧！）

黑髮金眼，宛如正合觀賞年紀的玫瑰在無形金箔中繾綣綻放。

高領衫託襯著舉世無雙的輪廓，淺灰色馬甲撫出勁瘦的腰身，手巧的僕人為他重新織發，還在髮尾別了一枚綠松石圓環作為結束曲——讓通體深色的嚴肅格調中多了一抹與金眸交相唿應的亮色。

“…我的主人。”

他笑起來是風流倜儻的浪子，莊嚴時亦如灰暗罅隙中不歌的太陽。

哈莉妲立在一旁，默默欣賞著自己的主人。

她不指望這高遠的烈日能垂首於一頭曾流連泥潭的野犬，只是這輝煌燦爛的熾光就已經烤的她渾身發燙，軟如油膏。

“…我的主人。”

披著異域皮囊的異域人用同樣異域的俚語心中反覆嘟囔著。

她如一頭沉默、嚴肅的淺褐色杜賓犬，漫起銀霧的雙眼專注於服飾的每一寸：

它們是否標準、得體，是否在配色與角度上符合接下來的場合，以及，不讓人說出哪怕分毫的錯處。

她不苟言笑，再尖眼的偵探都瞧不出丁點破綻，彷彿一個集裁縫、女僕和禮儀官於一體的活人靈魂抽出來後，塞進了一條穩重寡言的獵犬血肉裡。

獵犬最偉大的夢想就是躋身犬群中最頂尖的佇列，成為主人最喜歡的那條。

好在。

她的主人只養了一條狗。

苛刻的女僕端詳好，稍退半步，輕輕屈膝。

“您完美無缺，先生。”

她唇線平直，表情寡寡，似乎只完成了一件微不足道的事，看見了一個並不多令誰驚訝的人——

然而在心裡。

銀眼的獵犬早就甩瘋尾巴，橫衝直撞的頂亂了五臟六腑。

她強忍著不停融化的關節，膝蓋上下的腿繃直，提供足以支撐身體的力量，以免讓她在主人面前出大丑——就這樣泥一般融了，柔貼在地板上，顫抖著高聲吠叫起來。

不能這樣，哈莉妲。

女僕肌肉發緊，繃著麵皮，艱難退了第二步。

“祝您有個美好的一天。”

羅蘭很有禮貌地道謝，又挑選了一支相對樸素的手杖，將從費南德斯那裡借來的懷錶揣進裡兜，蘭道夫書房借來的金鋼筆縱穿進口袋。

“你也是，哈莉妲。”

羅蘭躲了躲腳，轉身面對自己的女僕。

“蘿絲約我去的俱樂部正巧路過市場。你有想要的東西嗎？”

哈莉妲抿了抿唇，擺出一副由特麗莎與湯姆混合而成的表情——多出現在高階僕人臉上的、活靈活現的死板。

她擅長觀察，學東西也快。

“主人可不該隨便給女僕帶買飾品。”

羅蘭恍然大悟：“哦，原來想要飾品啊。”

哈莉妲：……

她實在無法控制自己那條其他人都看不見的尾巴。