刀刃女士和羅蘭見面時間不長，無奈這女人是個自來熟——尤其面對羅蘭。她總愛用話逗他。

“你的小女僕不錯，柯林斯。像個還在長的母豹。”

“謝謝您的誇讚，女士。”

女人擠了擠眼睛：“可要比費南德斯的女人都好用，相信我，我懂的比他多。”

費南德斯揉了揉額角：“我們談談正事吧。”

“正事？你還不知道？”褐發女人用夾著菸捲的手向後指了指：“剛來的訊息。一夥邪教徒襲擊了切滕漢姆和女王學院。”

費南德斯‘騰’一下從座位中站了起來。

“你說什麼？！”

…………

……

兩日前。

馬車裡的年輕執行官從巴西爾登離開，一路駛入城區。

帶著他的小女僕。

“…先生。”

“怎麼了，哈莉妲？”

褐膚女僕欲言又止。她不知道該不該對柯林斯先生講這些——理論上，她是羅蘭·柯林斯的女僕，只需要對自己的主人忠誠。

可同時，她又是茶話會的‘狂犬’。

說這些話，很有詆譭同伴的嫌疑…

“你能想到這些已經讓我感到驚訝了，哈莉妲。”

“…您知道我擔心什麼？”

“仙德爾，我們這位還沒有給自己起‘名字’的貴小姐。”羅蘭笑了笑，握住哈莉妲的手。

女僕能瞧出來的，他不會不知道。

把仙德爾留在安切爾家，就等於將一塊生肉放在老虎嘴邊。

老虎說：我發誓不吃…

最多聞一聞？

“那麼，你覺得我該怎麼做呢。”

“您是我的主人，”哈莉妲垂下腦袋，盯著被羅蘭握住的手，囁嚅：“也是我們所有人的主人…”

該阻止仙德爾·克拉託弗小姐。

她本想這樣說，卻被羅蘭先一步打斷：“我不會阻止她，哈莉妲。”

就像他不會在家裡用餐時，阻止哈莉妲從那張紙條裡，把自己弟弟的屍體拿出來放在座位上，和他們‘一起’用餐——弟弟總要陪著姐姐，就像惡意總要圍著能夠駕馭它的人。

“你可能還不明白「茶話會」的意義，哈莉妲。”

日光穿過顛簸的玻璃，照在恍如神明的臉上。某一刻，哈莉妲甚至認為，他和仙德爾就像硬幣的正反面——正面需要反面，同樣，反面也需要正面的存在。

那麼。

仙德爾小姐，和柯林斯先生，彼此需要對方的什麼呢？

哈莉妲心中有答案，可卻不願承認、直視他主人內心流淌的陰影。

“我們只是個不怎麼出名的小教派，沒有令人畏懼的力量，沒有如同聖十字般讓人信服的教義，我們甚至都沒有…神…好吧，現在算有了。”

羅蘭撐著下巴，自言自語：

“但我們有一樣。”

他輕聲說。

“承認、並接受彼此的身份。”

“哈莉妲，如果你沒法習慣仙德爾和蘿絲的‘小癖好’，那麼你就不適合茶話會。”

女僕的手掌被輕輕攥了一下。

她抬起頭，迎面而來的金色並未在銀霧中留下一絲陽光的氣味。

於是，只得眯了眯眼睛，在穿過光路的塵埃中找自己的主人。

然後，稍稍調整了一下坐姿。

將腦袋輕輕靠在了他的肩膀上。

無數次，她見到蘿絲小姐這樣做時，心底那塊難以形容的慾望就像被食腐動物不斷啄爛的屍體，多出一顆又一顆的孔洞。

當風闖進死地，迎風招展的爛肉便唿唿作響，發出恐怖的哭嚎聲。

忽然。

馬車漸漸放緩，在平坦的大路上調轉方向。

女僕疑惑地挪了挪臉，仰視自己的主人。

“那麼，我們先去審判庭吧，哈莉妲。”羅蘭扯動通向鈴鐺的線繩。

“什、什麼？”

“從這裡調轉方向，到審判庭。”

“我們不是…”哈莉妲坐了起來：“我們不是該去找蘿絲小姐…”

“如果想要救安切爾家，就得先去審判庭。把這件事告訴費南德斯，也許一切都還來得及。”

哈莉妲抿了下嘴。

半分鐘後，女僕推開了圓窗，小聲告訴車伕，仍按原來的路線走。

接著。

她反握住羅蘭的手掌，重新將頭放回他的肩膀。“…先生。”

“嗯？”

“如果我想要找父母…”

“我想這不是一件簡單的事。你得好好求一求蘿絲了，哈莉妲。她現在可比我有本事…”

“先生，”哈莉妲手掌稍稍用力：“我是說，我和蘿絲小姐到處偷東西…”

“那不是很有意思嗎？”

“如果我變得和仙德爾小姐一樣…”

“一樣欠揍？”

終於。

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一向體貼溫柔、從不發火的女僕，也被自己的主人氣得瞪起了眼。

但從這輕佻的態度中，獵犬也感受到了主人的寵溺與縱容。

“如果你願意行善，就行善；願意盜竊，就盜竊；願意謀殺，就謀殺。”

主人俯下身，解開了鎖鏈。

“還有其他問題麼，女僕小姐。”

哈莉妲沉默片刻，用臉蛋輕輕蹭了蹭羅蘭的肩膀。

“…沒有了。”

…………

……

羅蘭考慮過。

要進入學院，執行官的身份會惹出大麻煩來。雖然他不清楚伊妮德口中的‘老東西’們會怎麼幹，也弄不明白什麼議會，分不清各式各樣的頭銜——在審判庭這段時間，他唯獨明白一件事。

理由。

就像執行官在燒死一個人之前，要高喊‘邪教徒’一樣。

“所以，當學院被邪教徒入侵，你們就有理由打著‘淨化’的幌子進去挨個檢查了？”

雪萊宅。

花園。

巧笑嫣然的少女坐在象牙色的矮椅中，兩隻瘦長的腳趿著軟鞋，在草皮上不安分地蹭來蹭去。

有人憋壞了。

“你總不帶我，”蘿絲撇撇嘴，把桌上那盤餡餅推給羅蘭：“那位克拉託弗乾的比我好？恐怕她又給你惹麻煩了吧？”

你們倆。

究竟有什麼區別呢。

“快讓我瞧瞧，羅蘭，讓我好好瞧瞧——別動！”

少女的雙臂越過長桌，紅撲撲的臉蛋在視線裡忽地放大：“哎呀，我們教主原來是個正義使者…”

“你也差不多了，女俠盜。”

羅蘭順勢張開嘴，咬住某人遞過來的餡餅一角：“…我，嗯，還沒想好要不要這麼幹，蘿絲——餡餅不錯。”

“我親手做的。”

“我不信。”

“真的！雪萊家最好的廚師手把手教我！你以為什麼人給雪萊服務？”

“我不是懷疑廚師的水平，蘿絲，我只是不相信你能安生的在廚房裡待上二十分鐘還不爆炸——要麼是你，要麼是廚房，總得有一個吧。”

蘿絲氣咻咻坐了回去。

順便帶走了缺角的餡餅。

她盯著羅蘭，用綠眼睛死死盯著，使勁咬手裡的餅。

就像隔空撕扯某人的臉蛋。

“我早晚要結結實實揍你一頓。”

“你錯過了最好的機會——我們剛認識的時候。”羅蘭接過哈莉妲遞來的另一塊新的，炫耀似的在蘿絲眼前晃了晃。

然後蘿絲就轉移了目標。

開始瞪哈莉妲。

“總之，先進去看看。”

羅蘭說。

“我還沒上過學，也沒去過大學院。”

蘿絲狐疑：“你說，‘先進去看看’，是什麼意思？”

羅蘭眨眨眼：“就是你想的那個意思。我們…偷偷混進去吧？”

哈莉妲：……

“先生，一旦被抓住…”

“沒有‘一旦’，”蘿絲揮了揮手，當即興奮起來：“我和羅蘭可是老搭檔了！”