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有人在我耳旁說話。

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扳手。當然。

它比羅蘭更緊張。

那束白色的火焰幾乎直衝天際，在穹頂炸開後雨一樣灑落，掀起一圈圈漣漪到海浪的焰潮。

然而。

它找不到那聲音的源頭。

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我沒有騙你。

「我當然知道你不會在這種無聊的事情上開玩笑…」

「所以，說了什麼？」

羅蘭微微側頭。

凝視波光粼粼的海面。

‘你好呀，我的同胞。’

含混不清的女聲像從水底到水面，迅速調整講話的頻率與聲調，從‘你好’到‘同胞’，只用了來不及反應的時間。

‘噢…’

‘你還不知道該怎麼講我們的話嗎？’

羅蘭張了張嘴，環顧四周。

“羅蘭？”仙德爾握了握他的胳膊，面露憂色，“怎麼了？”

羅蘭搖頭。

他從那條來路看到承載木箱的篷車，然後，途徑漁船、石鎖和畫家，那些來度假的夫婦，成群落於石欄的海鳥。

‘我在這兒呢，同胞。’

女聲俏皮。

‘你太高啦…’

對方似乎有些享受羅蘭的‘呆笨’表現，音符一樣的聲調宛如作弄人的靈巧手指，在他肩膀來回來去地跳著鬧著，孩子氣般避開視線。

羅蘭想了想。

拉起仙德爾就往回去的路走。

‘哎呀！’

‘我只是學著你們的幽默！’

‘哎呀哎呀！’

‘好啦…’

‘我向你道歉，同胞。’

‘雖然你長得比我見過的一切生靈都要漂亮…可脾氣真是一頂一的壞。’

‘這也合理吧？’

‘最閃亮的寶石，要最可怕的鐵桶子裝。’

‘海風將我的聲音帶給了你…’

‘難道你不好奇——哎呀！我都道歉了！’

這個小話癆讓羅蘭想起了貝蒂。

當他和勃朗特在房間裡交談時，她就在一旁舉著沾滿顏料的刷子，‘啊’、‘啊’嚷個不停。

……

羅蘭：‘…是的，勃朗特小姐，我雖然沒有什麼藝術天分，可至少清楚淺顯的好賴。’

勃朗特：‘這可不是一位紳士該說的話，您一點都不膚淺。’

貝翠絲：‘啊啊啊！’

羅蘭：‘你為什麼不讓蘭道夫看看？’

勃朗特：‘…我，等之後找個機會。’

貝翠絲：‘啊啊！’

羅蘭：‘我倒理解您的難為情。’

勃朗特：‘更不紳士了！’

貝翠絲：‘啊啊啊！’

羅蘭：‘總之，勃朗特小姐，我喜歡這個故事，也相信它一定能大獲成功…’

勃朗特：‘在文學這條道路上，沒有「大獲成功」一說。’

貝翠絲：‘啊啊啊！’

羅蘭：‘那我該祝您…’

貝翠絲：‘啊啊啊！’

羅蘭（嘆氣）：‘好吧，貝蒂。你到底有什麼事？’

貝翠絲（傻笑）：‘沒！事！’

……

羅蘭繃著臉，走得越快，那耳朵裡的聲音就說得越快——可若他忽地放慢腳步，聲音也會跟著慢下來。

有意思極了。

仙德爾就沒那麼有意思。因為你要配合一個忽然在碼頭上時快時慢走起來的人，還要儘量表現的不尷尬——這一點上，蘿絲比她要強。

“…羅蘭，我要掐你了。”

在他一熘小跑幾秒後忽又像烏龜一樣抬腳，仙德爾終於忍無可忍。

“要麼停下來，要麼現在吻我。”

“讓我猜猜你希望我選哪一個——”

羅蘭的下巴被捏住。

少女墊起了腳。

路過的行人露出了笑容。

耳朵裡的聲音氣急敗壞。

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‘哎呀！同胞竟然選了個怪胎！’

它尖聲尖氣。

‘真是可怕！她長得像怪物一樣！同胞呀同胞！你該有更好的選擇！’

‘到海邊來！’

‘夜裡到海邊來！’

‘我可以給你介紹我的母親，我的姐姐，我的妹妹，我的…’

‘我自己。’

‘夜裡來！月亮看我們的時候來！海浪去找你的時候來！’

‘到船錨的地方，到波紋最閃亮的地方！’

…………

……

“你是說，剛剛有個‘東西’在你耳朵裡講話？”

教會不遠的旅館（赫雷斯的那地方實在住不下人），仙德爾坐在羅蘭的床上，盯著對鏡‘略略’的男人——剛剛被她咬破了。

“如果你專心，我就不會。”

“我很專心了，仙德爾，比我和邪教徒戰鬥的時候都要專心，”羅蘭翻了翻舌頭，嘴角隱約還有血漬：“你差點把我的舌頭咬下來。”

少女湛藍色的眼裡起了層褶皺。

她抬起右手，虛做了個握杯的動作。

“我知道你什麼時候是真正的‘專心’…”她想要用豐滿來形容羅蘭的羅蘭，可又覺得，這不是好機會——正談那‘聲音’，她沒法像不檢點的、伎女養大的竊賊一樣不分場合的勾引人…

卑賤下流的貨色。

“我什麼都沒聽到。”

“當然，因為它在對我說話，”羅蘭抹了抹嘴角，拉了把椅子坐下：“一個女孩的聲音，仙德爾，我大概知道是什麼了。”

他指了指自己的喉嚨。

仙德爾蹙眉：“異種。”

“是啊，大概是…我猜。”

羅蘭能猜到對方是什麼，只是不明白，它為什麼稱唿自己‘同胞’——因為聲音，還是，血液？

「沒準是你能想到的一切。」

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人類這個身份真應該每年給我津貼。

「啊哈，否則你為什麼非要堅守它呢？」

「你已經有…我想想，至少七口小蛋糕的程度，已經完全是異種了。」

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七口小蛋糕…

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你是說，三分之一？

「差不多七口，羅蘭。晚上，要和它見面嗎？」

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當然。

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異種總比陌生的儀式者要安全。

「是什麼給你了你這樣的錯覺？」

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我能想到和經歷的一切。

“所以，它對你說了什麼？”

仙德爾見羅蘭發愣，輕聲出言：“要告訴費南德斯嗎？”

她的意思是：茶話會，還是，審判庭。

“不，就我們兩個。”

羅蘭解開袖口的扣子，瞥了眼牆上的掛鐘。

邊擼袖子，邊站起來。

“到晚餐前，我們還有一大把時間。”

他順手拿起那條沒用上的領帶，在手裡擰了幾圈，居高臨下地蔑視著床邊打顫的姑娘。

就像一個迫不及待的凶兆。

“你真該改改這個毛病，仙德爾。”

少女眼圈泛紅，沒一會就流下眼淚。

開始抽泣。

“叫我神聖的垃圾，”她默默抬起頭，像參加父母葬禮的孩子一樣無法抑制悲傷：“或者臭水溝，掛著糞的**…”