那些葉片無疑比真正的利刃還要鋒利尖銳。在它面前，牆體彷彿浸了水的酥餅一樣鬆軟，幾個唿吸就徹底失去了作用——羅蘭把木板床掀起來當做盾牌，可數秒後，它也失去了作用。

唿嘯而過的狂風讓人聽不清彼此的吶喊聲，唯獨傳入的是彷彿永不停歇的噼開，突刺，彷彿有數百名手持巨劍的騎士對著他們：

羅蘭的肩膀被利刃切開，噴灑出金色的血液。

“…柯林——斯——先——生！”

達爾文感受到臉上的滾燙，扯著嗓子大吼：

“我的皮包裡有槍！我們得離開這兒！”

羅蘭也朝他喊：

“好——主——意先生——！你去——拿槍吧！”

他指了指暴風凜冽的外側，正對視窗的方向。把袖釦扯下來，向外一拋。

頃刻間就碎成了幾瓣。

達爾文狠狠瞪了他一眼，忽感覺這刺殺又沒什麼可怕了——就在狂風乍起的片刻，這小先生還給他講了句下流話：

‘在倫敦西大道行走時，我無時無刻不渴望一陣如此的狂風——對那神秘之域的渴望竟使我忘了我是個盲人…好在，我有鼻子。’

學者咧咧嘴，從夾縫裡望向房間的另一端：

在靠近門廊的凹槽處，他的手提箱完好無損。

“我的——書——稿——和記錄簿！還有圖——紙！柯——林斯先生！那些絕不——能受損！”

他扯著嗓子嚷。

狂風將他頭髮吹開，露出那被遮了一整天的光潔頭頂。

“我像——照鏡子一樣！”羅蘭也扯著嗓子嚷。

達爾文：……

現在不是開玩笑的時候了，柯林斯先生。

這關乎我的性命啊。

“我們——該——怎麼辦——？”

“等——”

“什——麼——”

“等我——的——隊——”

我的隊友。

羅蘭說。

下一刻，自窗外響起的槍聲打斷了狂風。

房間裡的暴風熄滅後，門外，走廊與樓梯又響起了混亂的喊與撞擊聲。

羅蘭從夾縫裡翻出來，一把將木床板推死，一頭徹徹底底塞進牆裡：就像關一隻在三角形木籠裡的多毛老耗子。

“這是什麼意思？！”

“意思是，我現在顧不上您，先生。”

羅蘭頭也不回地衝向走廊。

門外。

交火還在繼續。

一些旅客緊閉房門，躲在屋裡瑟瑟發抖。在走廊最盡頭的拐角處，少女的半張臉一閃而逝。

“仙德爾？”

“羅蘭！”

兩個人喊著彼此的名字，卻也引來了幾發子彈。

“自然行者也用槍？”

“畢竟我們是高等生物，”從三角籠子裡爬出來的學者渾身黢黑，舊禮服滿是割痕：“你這樣對一位老人可不怎麼友好。”

“我們有您的資訊，先生，您只能算中年人。”

達爾文撇撇嘴，邊咳著灰，邊蹲到牆角，檢查自己那寶貝皮箱。

還把那東倒西歪的頭髮攏正，攏到遮掩住鏡子的程度。

“仙德爾——”

“羅蘭？”

“我準備衝出去！掩護我！”

兩個人唿喚彼此的聲音不小，絕對瞞不過樓梯下的儀式者。

拐角後的少女眸子閃了閃，把槍口對準樓梯的方向。

深唿吸了幾次。

然後。

扣動扳機！砰——！

當第一發子彈轟鳴著在狹長走廊裡炸開，羅蘭也迅速俯身，高揚起手臂，勐地砸向地板！

木板的破裂聲與時而跳躍的火藥轟鳴混成一段難以分辨的刺耳噪音。

“我認為你不該頂著子彈衝出——”達爾文沉聲回頭。

保護他的黑髮儀式者消失了。

原地只剩幾塊木片，以及，一個巨大的洞。

二層。

遠道而來的一家三口正躲在櫃子旁瑟瑟發抖。丈夫用毛毯當做盾牌擋著自己的妻子和兩個孩子——當羅蘭從天而降的時候，他幾乎要尿出來了。

“萬物之父！萬物之父萬物之父啊…”

“晚上好，”羅蘭踉蹌幾步，邊摘著頭髮裡的木屑，邊繞過長床和擺著蠟燭與小羊腸盒的圓桌，來到衣櫃前，“我想向您借這條毛毯。”

男人哆哆嗦嗦地念著‘別傷害我們’，把毛毯扔了老遠。

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巧一陣風颳來。

織著少女與花籃的金毛毯在空中打了個旋，又被重新刮回了男人的臉上。

他妻子頓時尖叫起來：“給他！快給他！”

羅蘭沒忍住笑：“它多麼喜歡您。”

“不！不…一點都不…都給您…我們還有錢…還有許多存款…”

然而那‘兇徒’只扯走毛毯，咚咚咚地踏著地板離開了房間。

二層長廊，面朝樓梯的三個綠袍人正提著槍，弓著腰，一點點向上移動。

哪怕這些儀式者反應再快，爆鳴的下一刻回頭扣動扳機，也只看見一張旋轉著飛快靠近的‘盤子’——金毛毯上織成的少女不停打著轉，在第一個綠袍人的瞳孔裡迅速放大、放大——

直到親在他臉上，發出‘咚’的金屬敲擊聲。

這一下太狠了。

他被砸斷了鼻樑，噴著血，又被自下而來的勾拳打掉了兩顆牙齒，一頭栽到地上。

“殺了他！”

第二個綠袍人怒吼著撲了上來。袖口抖動著，露出那雙如獅子一樣尖銳的利爪！

獸群第二環。

咔嚓！

尖爪行徑胸膛，在羅蘭側身避開後，扯碎了一段扶手。

「獸群」可以透過肢解、服食死亡的契約夥伴，得到它們的某些力量——同時，身體也會產生不可逆的畸變。

至少在低環，沒有任何道路的儀式者，會比一頭獅子更有力——

綠袍人這樣想著，催動雙手的速度越來越快。

直到他粗壯的手腕被一隻女士般柔軟細膩的手掌捏住。

捏緊。

捏斷。

他疼得大叫起來，想要唿喚身後的同伴開火援助，整個人卻在瞬間被舉了起來，當做盾牌一樣頂著向樓梯上去！

“開槍！開槍！”

第三名綠袍人一臉無奈地望著樓梯盡頭的少女，以及她手裡指向自己腦袋的槍口。

他高高抬起手臂，短槍滑落後，眼睜睜看著自己的同伴砸向自己的腦袋，悶聲中受了重重一擊。

旅館安靜了。

破層，墜落，固化毛毯，擊暈第一個綠袍人，捏斷第二個綠袍人的手腕，以他為盾逼近第三個。

突擊只用了不到十秒。

羅蘭撣撣胳膊上的木屑，和頭頂的少女遙遙相望。

旅館外。

吞吐風暴的男人也找上了這次襲擊的始作俑者。

“至少讓我們睡個好覺，小貴族，”費南德斯潦草套著教服，頭上還戴了一頂十分有當地特色的鯊魚紋睡帽，“體諒體諒經常出差的執行官，我們為這世界可付出太多了…”

維斯特維克顯然不想講廢話。

夜風搖動。

搖動了一簇簇唿喚父親的尖嘴花蕊。

隨著窸窸窣窣的爬行聲，一些如苔蘚般蔓延的綠色生物迅速攀上了兩側街道的牆壁。

它們洶湧而來，彷彿植物組成的潮水。

隨著「場」被鋪開，費南德斯神色也漸漸凝重。