“你比我想象的要聰明一點，柯林斯。”

  當仙德爾從側房出來，也表示一無所獲後，烏鴉就開始檢查自己的武器了。

  一把彎刀，一把五管胡椒盒，幾根聖水。

  滿桌子彈。

  “但聰明人裡往往更容易出叛徒。”

  羅蘭摩挲著下巴，翹著腿坐在長凳上。“我倒確實有這種想…”

  烏鴉勐地抬頭看過來。

  “開個玩笑，先生。大戰之前，放鬆一下。”

  仙德爾捂著嘴，噗嗤聲悶在掌心裡。

  費南德斯沒工夫搭理他們倆。

  他從手提箱裡小心翼翼地捧出一口玻璃壺，裡面盛著赤紅色的液體。

  一根肉粉色的蠟燭。

  兩把巴掌大小的，純銀寶劍。

  一塊黑麵包。

  一小袋鹽。

  “這是唯有「聖焰」才能掌握的大儀式。”

  前面說過，和所有儀式者通用的小秘儀不同，大秘儀唯有相符準則、道路的儀式者才能掌握，有強烈的排他性。

  每條道路的大秘儀都不同。

  譬如費南德斯現在正準備的儀式。

  這是羅蘭頭一次親眼見。

  ……

  「大儀式：永不磨損的雙庭」

  ……

  費南德斯默不作聲，先將肉色蠟燭點燃。

  接著，在燭火中掰開黑麵包吞下，又將鹽灑在赤紅色的液體裡吞服。

  不知是麵包或者那赤紅色的液體，他表情變得格外猙獰。

  ‘荷…’

  教士仰了仰頭，一口飲光瓶中液體，呵出濁氣。

  接著，快步穿過長廊，將其中一把劍插在門板上。

  捧著另一把，雙手合十。

  “鹽，水，食。”

  “週而復始的，所以刺破玻璃與皮膚。永不熄滅的，破開顱骨令光流入。”

  “如若拜請無形跡的太陽…”

  “至我血肉如焦，靈魄如焚。”

  他折返回正廳，將寶劍貼在眉心，單膝跪地。

  “祂不治癒災禍。”

  “或輝光變得慈愛。”

  “但世人都知顏色褪至純白後…”

  “只是璀璨，而非仁慈。”

  逐漸。

  聲音在每個人耳畔，變得轟隆作響。

  如積雲落雨，雷霆降世。

  整幢大宅開始搖晃起來。

  在羅蘭眼中，淡金色的環浪接連從費南德斯身上湧出：他佈置了「場」，然後，和奇妙的儀式混合。

  所見之處，無一物不散發著淡淡金色輝光。

  ‘拜請…’

  費南德斯勐然睜眼，突然用力，將那把寶劍刺入腳下地板中！

  漂浮四散的輝光驟然凝固。

  它們被封鎖在以正門為邊、費南德斯為中心的圓環中，凝固堅實，逐漸形成了一層層固態卻不可觸控的金色‘壁壘’。

  羅蘭平靜地看著，內心卻如海浪般起伏激昂。

  這就是大儀式。

  如此的偉力…

  他甚至感覺到一股不同於「秘」的力量，澎湃而熾熱無比的力量，降臨在他的肩膀，他的臉和大腦裡——宛如沸騰明亮的熾熱激流，耀眼奪目。

  那幾乎無法抵抗。

  “永不磨損的雙庭。”

  烏鴉把子彈頂入槍膛，拎起彎刀，看了發怔的羅蘭一眼：“現在，你這位愚蠢隊長的性命，就和這儀式連線起來了。在他沒死之前，這裡就是一座不破之城…”

  “你認為他在保護誰？那個女人？還是…”

  羅蘭沒吭聲。

  蒼白的烈焰於琥珀瞳中躍動。

  ……

  「名稱：永不磨損的雙庭」

  「準則：審判」

  「型別：大儀式」

  「儀軌：鹽/水/食/義人之血/純銀寶劍（準則）/義人肉燭」

  「禱言：略」

  「以性命為軸，推動儀式。」

  「其一寶劍為心，其二為壁。」

  「注：有什麼東西，重要過自己的生命？」

  ……

  義人之血，義人肉燭。

  羅蘭不太願細想這兩個材料的來源。

  他看見仙德爾坐到了費南德斯身邊，單手扶住對方的肩膀。

  烏鴉則得了准許後，拎著彎刀推門而出。

  這就是一次完整的‘觀測、判斷、伏擊’——由費南德斯舉行儀式，保護目標（或…）；仙德爾·克拉託弗有限度的緩解傷勢以及策應，為烏鴉拖延時間；烏鴉則隱匿在遠處，觀察後做出判斷：

  到底是伏擊、轉移，還是堅守，請求支援。

  費南德斯沒給羅蘭安排位置，這一次他只負責保護好自己，以及熟悉整個流程。

  當烏鴉離開後，羅蘭才來到費南德斯身邊，好奇地摸了摸他的胳膊。

  好像…

  沒什麼不同。

  費南德斯咧嘴：“問吧，羅蘭。”

  可以說，這次行動除了異種，就是為了鍛鍊羅蘭和仙德爾。

  雛鳥不會扇動翅膀，他有義務帶來風。

    “不是儀式。”羅蘭對仙德爾道了謝，由她扶著坐到兩人身旁。“我之前就有疑問。費南德斯，執行官從不用隱瞞身份嗎？”

  “我知道伱想說什麼。”

  男人自己也曾問過這個問題。

  給他解惑的人是伊妮德。

  “‘隱瞞身份，找出目標，致命一擊’——類似‘間諜’，是不是？”

  羅蘭點頭。

  “你的問題就是答案。”

  費南德斯說：“執行官就是幹這個的。我們除了劍，也是靶子。至於隱瞞…我想你不必考慮這個問題。即使有，那也不可能選你——你的長相實在幹不了這個。”

  他頓了頓，又語氣古怪地看看羅蘭，指指周圍如浮塵般的輝光：“我還以為你會擔心我的身體。”

  「那倒沒有。」

  「羅蘭是個沒良心的騙子。」

  “我覺得你不會那麼草率把自己性命交付到一個不信任的人手裡。”羅蘭回應了他‘擔心’的問題，“你信任烏鴉先生。”

  “是啊，如果連他都不可信…”

  執行官。

  是劍，也是靶子…

  “不隱瞞身份的話，家人…”

  不知道是不是錯覺，提到家人，羅蘭竟從費南德斯眼中看見了名為狂熱的情緒——

  他似乎變得極為興奮。

  “一旦邪教徒襲擊了我們的家人，那麼，他們就要面對一個孑然一身、無牽無掛的審判者！”

  費南德斯臉上的每條肌肉似乎都甦醒了。

  它們相互擠壓著，使人不復憨厚。

  他露出滿口牙，獰笑：“親朋好友死去是有價值的，他帶走了我們的弱點——從那時起，邪教徒就再也無法擊敗我們了！”

  “伏擊？”

  “太好了！執行官唯獨不怕伏擊！”

  “只要他們敢站出來，我們就敢舉槍揮刀！”

  “我們帶來神的審判！”

  說起這個話題，費南德斯雙眼中燃起一股驚人的狂熱。

  讓羅蘭有些陌生。

  “費南德斯？”

  一對琥珀平靜凝視著他。

  仙德爾重新將手放回他的肩膀，於是，暖意緩和了某種上湧的狂熱。

  “謝謝，克拉託弗…”

  他藉故咳了幾聲，大手覆蓋在臉上，輕輕吐了口氣：“抱歉，羅蘭。我有點激動。”

  這已經不僅僅是‘激動’了。

  羅蘭指尖冰涼。

  “實際上，執行官都很危險，我想伊妮德大人已經跟你說過了。”

  “我知道你擔心什麼——普休·柯林斯不會出事。”

  由於「聖焰」之路的‘特殊性’、強悍的正面作戰能力以及審判庭執行官的‘兇名’，一般意義上的邪教徒不會傷害他們的家人。

  那沒什麼意義，還會起到反作用。

  “況且，有人盯著呢。”

  費南德斯靜了一陣，調整好自己的情緒，拍了兩下羅蘭的肩膀。

  的確有人盯著。

  但坦白講，對於這件事，他有點不滿。

  盯著普休·柯林斯的那位還不如自己，也不知伊妮德大人怎麼想的…

  ——等等。

  ——莫非…

  ——是自己更適合做老師，更適合作為一個品德高尚的紳士，來教導羅蘭？

  ——單說保護者誰都可以，但教人育人這件事，恐怕也只有自己了吧…

  費南德斯思前想後，確信應該是這樣。

  ——我真是愚鈍，這麼久才想明白。

  ——伊妮德大人…

  ——竟如此看重我。

  “費南德斯？”

  羅蘭叫了他一聲。

  陷入沉思的男人不知什麼時候給自己點了根菸，臉上掛出一副高深莫測的表情。

  “費南德斯·德溫森？”

  “…咳。”教士回過神，看著羅蘭，一本正經：“羅蘭，我一定會好好教導你的。”

  羅蘭：……

  儀式會導致人發瘋？

  “你不知道我肩負多重的任務。快點，繼續問，還有什麼問題。”這時候，他巴不得羅蘭提問，催促道：

  “問吧，越多越好，越難越好。”

  「問他大蝙蝠的舌頭有多長。」

-

  我不想捱揍。

  「如果他說不知道，你就告訴他：‘我早晚自己量量’。」

-

  閉嘴。

  「快問快問！」

  羅蘭被他鬧得實在煩，口不擇言。

-

  我就算量，也會遮蔽你。

  「啊哈！」

  羅蘭：……

  某人開始揉太陽穴。

  “羅蘭？”

  這下輪到費南德斯不解了。

  問個問題…

  這麼讓他頭疼嗎？

  “…費南德斯，我在想。既然我們已經鎖定了目標，為什麼不試試透過帕塞蒂夫人，瞭解那隻異種更詳細的情況？這不應該算在‘事前準備工作’裡嗎？她明顯說謊了。”

  羅蘭好不容易憋出個問題，視線裡全是‘哈哈’。

  “去試試。”費南德斯夾著煙，嗤了一聲，“八年間經我手的案件不計其數，願意配合的少之又少。羅蘭，我和烏鴉為什麼不願意再詢問那女人，甚至都懶得戳穿她粗陋的謊言…”

  “這個問題，你要先自己去找。”

  “去問問她。”

  教士笑眯眯說道。

  「他今天笑得可真慈祥。」

-

  我看這儀式一定有古怪。