掌管四季的女神給予信徒們非凡的生命力。無論「不凋者」還是「獸群」，在你確保目標死亡之前，最好不要掉以輕心——而這兩條道路分開來講，又會衍生出許多必須注意的細節。

尤其是不凋者。

每一位不凋者培育的植物都不盡相同，這使他們天生在戰鬥開始前就有著情報上的優勢。

彼得·赫勒告訴羅蘭，這些知識本該由他的老師來講。

“任何一個眼不瞎、耳不聾，識字、會念書的人，都要比你的隊長強。”

的確。

費南德斯有些‘魯莽粗糙’，在多數方面不如彼得·赫勒注重細節。對待知識方面更甚。

可無論如何，他都是自己的隊長，領路人。

羅蘭嘆氣：“您說的對極了，赫勒先生。他還不如一隻老鼠聰明。”

仙德爾在後面捂著嘴笑。

“我倒沒有說他像老鼠…”彼得·赫勒訝異：“你們這支隊伍是不是時興互相抨擊？”

“我個人的小愛好。”

老紳士不知該說什麼了。

有時候他覺得費南德斯不配做羅蘭的老師，可沒一會又為他默哀。

用腳尖碾碎滿地酥脆的焦炭，那幾分鐘前摘下來一同燃燒的腦袋，現在也只剩一顆遍佈裂痕的頭骨。

被一腳踩碎。

“不公平才是這世界上最大的公平。”

彼得·赫勒低著頭檢查，口中喃喃：“隨著不停升環，你們很快就明白，自己付出血汗得到的力量，也許只是其他人一環到手的能力。”

“先生？”

“我是說，大儀式。”

彼得·赫勒搖了搖頭，用鞋尖隨意掃了掃那些焦炭。

“聖焰擁有的三重大儀式能夠讓凡人一躍成為直面槍炮的地上神使，鋼筋鐵骨甚至是一種貶低——而要接觸如此力量，「不凋者」至少要到六環才可以。”

“就像有些道路能夠於聲波中自如穿梭，可「聖焰」到了八環，才掌握相類似的能力。”

當道路選擇你的時候，公平與否已經註定了。

你會比別人提前得到一些，又會比別人提前失去一些。

彼得·赫勒直起腰，看著發愣的年輕人，露出笑容。

“你真該找個好老師。”

他拍了拍羅蘭的肩膀，回身推開拱門。

金屬悠長的嘶鳴。

“先生？”

羅蘭想要提醒彼得·赫勒，不該將槍械送回槍套。

“跟我來吧。這裡不會有需要子彈的敵人。”

拱門背後不是房間。

而是一條類似長錐似的的甬道。

他們步入時還算寬暢，隨著前進，甬道便越來越細，幾乎無法讓兩人並肩。

這條向下的窄路長的幾乎讓人絕望——至少十分鐘，徒步走了整整十分鐘，羅蘭才於烈焰勾勒中窺見那扇比正常門扉要小了大半的入口。

需要成年人彎下腰，或大塊頭四肢著地。

彼得·赫勒不體面了一次。

撅著屁股鑽了進去。

羅蘭原本想緊隨其後，仙德爾卻非要在他前面。

“那我讓約克跟在你後面？”

仙德爾嗔了羅蘭一眼，似笑非笑：“好啊。”

三個人排成長列。

「你說話不算數。」

-

只是個玩笑。

「約克快饞死了。」

羅蘭：……

窄門背後生著火。

軟榻。

縫著玫瑰的羊毛毯。沙發。

酒櫃。

兩個剛擺脫‘嬰兒’稱唿的姑娘——約莫六七歲？

和一個模樣兇悍的短髮男人。

當彼得·赫勒爬出洞口，邊起身邊撣灰時，他就像扯布娃娃一樣揪著那女孩的頭髮，把她摔在地上，嘴裡不乾不淨地罵著。

下一秒。

他的腦袋就搬家了。

“常把‘萬物平等’掛在嘴邊的樹母，認為自我肩負使命，為伊芙首生子女、該肩負起引導萬靈責任的虔信者——”

彼得·赫勒彎腰打了把手，將他們一個個從洞裡扯出來。

“你們可以好好瞧瞧，「大漩渦」真正的模樣了。”

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他指著那扇通向更廣闊空間的木門，聽那由遠及近奔來的腳步聲。

平日裡溫和的聲音彷彿隨著深入地下而逐漸凍結。

“看看這群渣滓的信仰吧，孩子們。”

…………

……

每年，每月，每天。

倫敦皇家港口有數不清來往的船隻。

除了那些不具生命的、個別稀罕的死物外，最暢銷的就要數活生生的，那些會喘氣、會吃喝拉撒的活貨了。

在奴隸法案還未出臺前，黑膚人種比女人雪白的胳膊要受歡迎得多。

這些人有力氣，聽話，腦袋不靈光。通常給點直接的指令，用鞭子抽上幾下，就像老牛一樣勤勤懇懇——他們價格便宜，死上幾個也沒什麼值得心疼的…

甚至有閒錢的專門買來玩樂，用於‘實驗’他們和犬類是否能產生更多的交際，以及是否在身體強健這一項後，加上一條尾巴——

直到奴隸法案出臺…

活貨貿易仍舊屢禁不止。

只是在黑色裡，腦袋靈活的商人們新增另外幾種顏色——供您挑選。

值得思考的是。

那些被困住手腳，站在港口木箱上，被圍觀者喊價拍賣的，只是滄海一粟——真正的、最大批次的活貨都去哪了？

誰才是貿易的終點？

讓這些商人手中的玩具船每一次都盆滿缽滿？

現在，羅蘭知道了。

當彼得·赫勒殺死聞聲而來的守衛，只留下一個領路後，首先映入眼簾的就是一個黑皮膚男孩。

他…

他被‘改造’的像獵犬。

不。

羅蘭很難用語言描述這種血腥與殘忍，那人類深植靈魂的瘋狂，使他日夜處在地獄中受難——他拖著那副被改造的、血肉模煳的身體，見到羅蘭一行時，下意識的像狗一樣晃動尾巴，口中發出了犬類的叫聲。

濃郁的血腥味撲面而來。

約克實在忍不住，吐了一鞋。

“我倒是低估你們的創造力了。”

彼得·赫勒瞥了眼那瘦小的守衛——幾分鐘前，他眼睜睜看著自己的‘兄弟’腦袋搬家，現在乖巧如同地上的‘黑狗’。

“…大、大人，大人！這都是萊克斯乾的，我只是…只是個看門兒的…”

老紳士笑了笑，扭頭對羅蘭做了個請的手勢。

面對那渴求與不安的眼睛，早已潰爛發臭的血肉。

羅蘭也只能拔出匕首，在這孩子被恐懼徹底吞噬前，送他離開地獄。

“快點，約克大少爺，我們還有許多景點要去。”

彼得·赫勒掏出懷錶，神色淡淡。

他確實是個合格的老師。