當孩子們一同爬上地面，在羅蘭的喊聲中悶頭向前狂奔時，唯獨尤蘭達特立獨行。

她幸運地沒讓子彈盯上，卻繞了一大圈，在孩子們奔向希望時，偷偷回到諾提金燈不遠處的巷子裡，眼睜睜看羅蘭被‘押’上了烙著十字紋的馬車——

赤著腳。

一路問，一路躲，一路藏。

硬生生等到了羅蘭。

“你不會以為，找到羅蘭，就能讓他送你回家吧？”

尤蘭達輕輕搖頭，轉過臉，無比認真地看著羅蘭：“我…我…有錢。”

說罷，又有些羞赧地把頭埋進膝蓋裡，手往那破破爛爛的衣襟裡找——蘿絲看得清楚。

那是縫在內襯裡的一張票據，倘若不用手一寸寸摩挲就很難發現位置。

尤蘭達一根線一根線地扯斷。

掏出一張皺巴巴的寬紙條。

“…帕羅耶梅德的存單。”

仙德爾皺著眉，接過來看了一眼，又遞給羅蘭。

“我現在相信她父親是個商人了。”

那存單上的數字可不少。

“既然有錢，為什麼不自己去港口？”

尤蘭達默了默，聲音輕得像雪在舌尖上融化：“…父親消失。我要帶…貨物回去…母親…還有家裡…”

她既然用了‘消失’，也沒有誰會強迫她改成‘死亡’。

蘿絲只是納悶，這些商人難道連血肉都是金子做的嗎？

家人的屍體都找不著，滿腦子還想著賺錢？

仙德爾對羅蘭輕輕搖頭。

沒有公使館，就意味著尤蘭達得靠自己——而常年在海上飄的商人之女不會不懂船、水手和大海。

她的目的很明顯了：

在離開倫敦前，找個靠得住的人，保證自己安全的同時，還能把每一枚便士都花在正確的地方。

執行官的身份再好不過。

“…您…是好人…救了許多孩子。”

尤蘭達眼含期許：“幫幫…我…先生我…會付…錢…”

羅蘭靜靜和她對視了片刻，笑容忽地明朗起來：

“好啊。”

他說。

“我答應了。”

茶室內的三個女人齊齊皺了下眉。

「你不是愛管閒事的人。」

-

沒錯。

「所以想把她留下來做你的女僕？」

-

當然不。

「那就是真想幫她？」

-

嗯。

「我很好奇。」

「你似乎在一開始，在那條街上就決定了？」

-

妮娜小姐那段日子睡不安穩，過了午夜，總有一段一段的夢話。

「我不明白。」

-

這個女人。

-

和妮娜小姐說了同一種語言。

…………

……

三個人都疑惑羅蘭為什麼非要這麼幹。

仙德爾嫌麻煩，蘿絲是對這位尤蘭達感官不大好，哈莉妲…她聽羅蘭的。

調侃歸調侃，也沒人真往另一邊——下流的那一邊想。

說實話，以羅蘭·柯林斯這張臉…

“所以又‘寄存’在我家？”

當仙德爾以蘿絲白眼都快翻到天上去了——她就知道羅蘭得這麼幹，一有了麻煩就甩給自己。

“對了，你讓那臭蛋學者研究的什麼破東西…反正他讓我告訴你，有空過去一次——已經做出來了。”

“真的？”

羅蘭興奮道：“一個妮娜小姐的故事裡的…想法。”

由於諾提金燈一案鬧得實在太大，仙德爾這些日子都要頻頻往教會跑。探望達爾文先生，就只有羅蘭、蘿絲和哈莉妲。“僕人會告訴你盥洗室和花園在哪——不要離開雪萊家的莊園，明白嗎？”

達爾文最近過得很自在。

少了那些登門閒扯的賓客和毫無意義的應酬，也不會有他想象中的拿著刀槍砸開大門、要找他給萬物之父一個‘交代’的虔信徒——

他很自在，並且悠閒。

當羅蘭敲開門時，就被屋裡撲出來的‘老棕熊’一把摟住，重重拍了幾下後背。

“我不知道該怎麼感謝你，柯林斯先生。”

“先從鬆開我…開始？”

他穿了一件寬鬆的睡袍，模模煳煳的袖口裡似乎藏著一隻皮護手。

“快進來，快進來，海神閣下。哦，還有範西塔特小姐，是，哈莉妲小姐，快請進。”

他把人迎進屋內，又拎了幾把椅子。

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熱情極了。

櫥櫃上放了許多根胡蘿蔔。

“嘗試新菜。”

達爾文聳聳肩。

“看得出來，確實悠閒。”

“我喜歡這樣的生活，羅蘭。我也該休息一陣了——更何況，達爾文已經‘死了’，不是嗎？”

他不先給他們倒茶，反而擼起袖子，孩子一樣向羅蘭顯擺。

“希望我沒有會錯意。”

一隻黑色的護臂裹在滿是汗毛的小臂上。

蘿絲用手指戳了戳皮面，看羅蘭：“這就是你要的東西？一隻隨便哪個皮匠都能做的獵人護手？”

達爾文神神秘秘地搖頭：“那羅蘭可用不著我了。”

他摘下來給她們演示。

這其實是一把簡單且致命的武器。

透過一組皮質綁帶固定在小臂內側，分為上下兩段。上段繞於上臂，下段則靠近手腕部分。用銅製搭扣調節鬆緊——扣鎖一端標有尺寸資訊，方便更配。

“裡面是軟羊皮。”

他把整張皮子攤平，讓羅蘭看那縫製略顯粗糙的內襯，又擰開薄薄的黃銅外殼，露出裡面的棘輪與彈簧組。

“這裡是扳機。”他指了指那根皮繩：“就像槍一樣，只要輕輕一拉…”

鏘——！

刀刃瞬間彈了出來！

哈莉妲‘哇’了一聲。

這可讓達爾文高興壞了，朝她擠了擠眼睛：“看來還是有人識貨的。”

他用拇指點了點刀刃，又輕輕拉了下皮繩。

隨著金屬摩擦，刀刃又神奇地彈了回去。

“…難以置信，真能做到？這是…是怎麼做到的？怎麼還能收回去？”

“知識。”

蘿絲：……

你這周就吃胡蘿蔔吧。

“目前的長度在六寸，我不保證精準。回鞘後…這裡，我額外縫了一層硬牛皮，還加了薄鉛片配重，”他指指自己的手腕，示範似的揮了幾下，“我不知道你們用起來怎麼樣，所以我把這些零件設計的更偏向分體…”

“包括內襯，劍刃長度，配重，扳機強度，搭扣鬆緊——只要你能想象到的地方都能調節重造。”

他邊說著邊讓羅蘭將右手伸出來，為他戴好。

“你描述的太簡單，我自由發揮了…試試看。”

羅蘭甩了甩胳膊，下意識把細皮繩捲起來，繞在指頭上。

稍一抬手腕。

鏘！

刀刃在燭火中泛著寒光。

“我真要為您的智慧鼓掌。雖然我清楚‘進化論’可要比這‘小玩意’配得上稱讚，但是…”

羅蘭轉著胳膊，像個新得了玩具的孩子一樣來回來去拉那根皮繩。

一時間，屋裡全是‘鏘鏘鏘鏘’的彈出與回縮聲。

老學者插著腰，總算心滿意足。

“我不知道能從什麼地方幫上你——恐怕任何回報也比不上性命重要。所以，”他點點自己那大腦袋，又朝蘿絲和哈莉妲咧嘴笑：“祝你們戰勝每一個敵人。”