“受我們偉大的、至高無上的、於諸神注視下加冕的女王旨意：

  我將乘季風與命運，到那破敗之地，為無知帶去不落的光輝。我是——”

  喀啦啦。

  急促地鑿擊把門栓撞得落塵。

  戴維斯抖了抖兩條粗直的棕眉，藉著燈光小心翼翼將信反覆幾折，輕輕送回信封裡。

  叩叩叩——

  他左右整理袖口，又在門鏡前細細打量頭髮和鬍鬚是否符合要求。

  叩叩叩——

  拿了一支金色的鋼筆插進口袋。

  叩叩叩——

  離開門鏡幾秒後，又退了回來，捏著梳子重新打理起那頭唯唯諾諾的扁發。

  直到它們完美修飾了腦殼的殘缺。

  叩叩叩——

  然後。

  才慢悠悠來到門廊前。

  叩叩叩——

  “肖恩先生，我本希望我們的第一次合作能有個愉快的開端的…”面色紅潤的棕發男人拉開門栓，轉動黃銅握把。

  外面敲門的人幾乎‘撲’了進來。

  戴維斯靈巧地退了半步。

  於是。

  這叫肖恩的男人膝蓋著地，就這麼堂堂正正跪在了他搭檔的面前——葡萄乾一樣皺巴巴的細長臉，此時此刻也顧不上疼痛，連滾帶爬地捉著衣架站起來。

  “戴維斯！”

  “您可算知道我的名字了，”雙頰略微發酵的先生低頭看著他，看他顫巍巍爬起來，言語裡滿是幸災樂禍：“我看您‘預測’到自己會摔倒，是不是？”

  肖恩和戴維斯不同。

  他不僅有張葡萄乾一樣瘦皺的老臉，身上的行頭也不似搭檔體面：破破爛爛的罩衫和頸子下叮噹作響的古怪掛飾。腰帶用了蛇皮，卻穿了條半長不短的貼布褲。

  他那枯枝一樣的指頭上帶滿了金屬或木質的戒指，短髮朝上揚著。

  邪教徒都不會這麼上街。

  “我有件緊急事要告訴你！”

  肖恩邊說著邊去抓戴維斯的手，卻被搭檔躲開了。

  “我想您應該清楚我們之間的關係。”

  氣血旺盛的胖先生驕矜退後，做了個請的手勢。接著，關上門，慢悠悠踱到房間裡，觀賞活老鼠打轉。

  他並不清楚這‘肖恩’是怎麼回事，可卻知道他們這批人大致的德行——總神神叨叨，口稱什麼‘命運’、‘災厄’、‘毀滅’，企圖用這些個嚇人的詞煳弄住人，把他們變成唯命是從的傀儡。

  自登船——

  不。

  還未登船前。

  自陛下將他們介紹給彼此，這神漢就發了瘋，整天碎念著各種恐嚇之語——他能嚇著誰呢？

  “受我們偉大的、崇高無上的、於諸神注視下加冕的女王旨意，我與您成為搭檔，只限於這趟旅程。至於我、或者您的未來，我想，我們各有各的看法…”

  戴維斯調整了一下領結的角度。

  即便在船上。

  在船艙。

  在蟑螂與老鼠日日歡慶的油脂地獄，他也要穿搭得體才肯見人。

  哪怕是自己的搭檔。

  “我不是說未來！”瘦臉男人壓低聲音，找了個對方分神的功夫，一把捉住他蓬鬆的手腕：“我不是說未來！”

    他加重語調，重複了一遍。

  “哦。那麼就是現在。”

  戴維斯低頭掃了眼被抓住的胳膊，十分為難地轉動手腕。

  “您的喉嚨可沒有長在我的胳膊上。”

  肖恩不禁惱火：“陛下要你聽從我的命令！戴維斯！你不要忘了我們的目的…”

  這話可不算好聽了。

  果不其然。

  手腕被擰了半圈甩開。

  戴維斯邊笑邊低頭整理袖口：“陛下的原話是：相互配合。肖恩先生，您什麼時候配合我，我什麼時候配合您——我們彼此心知肚明。可不要把我當成那些膽小如鼠的…妄圖用什麼預言使喚我。”

  他用手背撣了撣袖子，講到女王時，連鼻孔都擴大了幾分。

  “我受至高無上的旨意，肖恩先生。我是儀式者，也是貴族。如果您有恰當，恰當且合理的要求，不妨晚餐時與我談上一談——我是說，拋開您的邪惡小心思，像真正…哪怕模模擬正的紳士，用誠實作為地基，而非謊言。”

  肖恩受不了這人的長篇大論。

  他也很清楚，這群有著頭銜且手握神秘的人多麼傲慢。

  他不再給他說廢話的機會，幾近粗魯般地打斷：“我向命運祈禱，我們這條道路的力量你根本不清楚——而這也是我為什麼在這條船上的原因。戴維斯，我稱唿上的搭檔。”

  “讓我告訴你吧。”

  “我‘看見’了災難。”

  戴維斯聽他說完，先是一愣，隨後，又飛快在嘴角上方擠出兩團肉球。

  “我不知道您記不記得。我們第一次見面，您說過什麼。”

  戴維斯晃動食指，如同房間裡的掛鐘垂擺。

  “您說‘災難’。”

  “之後，我們登船前，您說了什麼？”

  “災難。”

  “出航三日後，您說了什麼——災難，災難，還是災難。”

  戴維斯抬起胳膊，輕拍了拍搭檔的肩膀。

  “您把我們都嚇壞了。從上船到現在，一直顯擺自己的小能耐，用慣常煳弄人的法子煳弄我們，抬高自己的地位——我不得不說，您起初的確成功了…”

  說著，他又‘失望’地長嘆一聲。

  “可您不該拿這件事開玩笑。您難道不知道，我們要為陛下尋回什麼嗎？”

  肖恩有些焦躁：“收起你的傲慢！戴維斯！我沒有說謊！災難正一步步逼近！”

  戴維斯說對極了，轉身拉開窗簾，指著平靜的海面。

  “那麼，它在哪呢？”

  肖恩也不清楚。

  他只是察覺到，一股無可阻擋的可怕災難即將來臨。

  “聽我說，戴維斯。我和你必須團結一致，說服船長改變航線——”

  “這不可能。”

  戴維斯立刻否決。

  “您知不知道我們的一切行動都早早計劃好了？僅憑您的‘感覺’，就打亂後續所有的計劃——我倒不是小看您這條道路，肖恩先生。可您至少得給我，給我們一個理由。”

  “說服我不難，我們又如何說服這條船？”

  戴維斯兩側唇角向下拉了拉。

  “一旦您的‘感覺’出了差錯，女王會降罪您，還是降罪我這個聽信了無知神漢言語的貴族、詩人、伊萊特藝術協會認證過的年度最優一百名畫家、賽馬德斯的主人…順便，這孩子已經連續半年奪冠了。”