“這些洋人愈發沒規矩…”

  頭戴小六合帽的男人小聲發著牢騷。

  他懷中妖嬈的女人，一雙輕巧纖細的指頭隨著撩人心魄的笑聲撫弄著盤扣。

  榻上架著寬矮紅木桌。置了個獅頭合紋檀香爐，一杆老油煙杆，兩紮油紙包，瓷盞。

  寬碟盤裡堆了些蜜餞與綠糕，壞了個齒的‘解心如意’（癢癢撓）被男人拎在手裡，有一搭沒一搭地敲著女人交疊的細腿。

  他哼著戲，時不時像蚊見了薄皮一樣往前抻頸努嘴，叼過女人送來的玉石嘴兒，深吸享用上幾口，雙眼迷離地靠回軟榻，歪起脖子。

  “老爺發了大火。”

  女人屈指虛握拳，一下一下捶著男人的腿。這力氣使在腿上，卻撲撲通通敲在男人的心尖兒上。

  “那可是該發火兒，”他瞥了女人一眼，反手下了帽子，扣在榻邊兒，聲調都高了幾分：“這叫沒規矩！老爺什麼身份，他們也配端茶送客？曉幾個道理？”

  女人也不和他討價還價，好聲好氣哄著。

  “可別氣壞了身子。”

  男人嘿笑：“我身子你知道。”

  他捉住那隻軟手，放在心口處捏。

  “就你疼人兒。”

  女人嗔了他一眼，也任由男人捏著，又往他嘴裡送了口享用。

  “等去了南都…”

  她遲疑的拉了個長調，卻機靈的不再往下講。

  男人知道她的意思。

  “怎麼，這點子勁兒用在爺身上不夠，還惦記你那早該病死的？”

  他撣了撣褂子，撒開手，奪過女人手裡的煙桿，顧自咂麼起來。

  女人見他拿喬也不懼，媚笑著往人懷裡鑽。

  “爺呀…”

  “你可行了吧。瞅瞅，這是什麼。”

  他換手從兜裡摸出個布包，扔給女人，努嘴要她自己開啟瞧。

  是半塊玉佩。

  不是匠人預先打好磨開，一式兩半該得有情人拼合的那種——這是被硬生生敲碎在血泥裡，佩紋模煳，損處鋒利，碧中生赤。

  女人用指腹摸著利處，不吱聲，巴巴掉眼淚。

  看她這模樣，男人是越抽越煩。

  “開啟頭兒我可講過，你要跟了我，就得一塊兒跟了我。怎麼，反悔了？”

  梨花帶雨的姑娘強擠笑臉，笑著笑著，又低了頭抽泣。

  那半塊玉佩始終被她捏在手裡。

  “到了南都，我求一求老爺，”男人‘唉’了一聲，調轉煙桿，將鬥缽杵到托盤前砸了兩下：“你那人犯了什麼罪，不知好歹，你可一清二楚。為這事兒，我用了多少人情？”

  他恨聲講，又用指頭捏女人的臉蛋。

  “沒良心。”

  女人被她捏的犯了羞，美眸淺嗔：“爺…”

  得了承諾這才破涕為笑，蛇身扭著好意逢迎上來。

  “去去去。今兒我還得見個人，打聽打聽那金眼兒，”男人被她給生生氣笑了：“你啊你，要不是爺寵…你瞧見村裡的婦女了嗎？”

  他吧嗒吧嗒嘬著空菸嘴，覺著不解癮，又分手填了一袋。

  邊壓著煙膏邊說話。

  “接觸妖人，修煉妖術，與叛逆為伍。這可都是殺頭的罪過。若不是爺瞧你可憐，嘁…”

  “爺真好。”

  填了膏，點了火，男人端起茶碗吸熘了一大口，這才心滿意足地重新靠回榻枕。

    “爺千好百好，也不如你惦記的好，”他咂麼著玉石嘴兒，陰陽怪氣：“再準備幾抬嫁妝。”

  “說什麼呢！”女人用指甲刮撓了他一下，直直搔到心兒裡去：“我瞧那金眼兒不是個善的，別給大老爺氣壞了。”

  “你倒會看，”男人嘿笑了幾聲，左右瞥了瞥：“…是極了。我昨兒和老爺去拜訪，沒得什麼好兒。聽說是那邊兒來的，和‘衛士’一樣…”

  女人黑亮的眸子閃了閃，也跟著悄聲氣音：“長庚司？”

  這名字彷彿讓油燈都凍了幾分，細火拘著縮了縮。

  “慎言！”

  男人臉上掠過一抹懼色，旋即怒道：“都是些六親不認的！若非妖人作亂、叛逆誤國，豈能教這等狗奴跋扈！”

  女人咯咯咯笑了幾聲：“爺還怕他們？”

  “爺也是肉體凡胎，”男人也不講大話，拍她的肩膀，慨嘆一聲：“說到底，我們本是同源。若非老爺隨巴索泰老大人一路，恐怕你我現在都得不了什麼好兒…”

  他捏了捏女人的軟肉。

  “就你這事情，沒少讓爺貼冷屁股。”

  “呸。”女人啐了一嘴，把他的手搡開：“什麼屁股。你若不願，就教我流乾了淚也罷了，還能飛去哪兒？”

  男人訕笑：“我這也沒埋怨你。到底是爺心善，得了你的身子，總要完了你的願——活著得有點兒盼頭…醜話說前頭，你得保證，到時有了活路，可不能再想著他。”

  女人嬌媚一撇：“我早給了你，還惦記著誰？”

  講完又露哀色。

  “只恐滿天神佛瞧不順我，等死了再受罪罷。不忠不貞的，拆了骨頭熬湯…”

  男人有些不高興地拍了下她的胳膊。

  “我的女人，只等拆神折仙，抽他們的骨頭熬湯。”

  “呸呸呸，胡說什麼？”女人驚道，忙去捂他的嘴：“可壞在你這哄人的地方了！”

  “嘿。”

  男人邪笑：“什麼神，什麼仙。我看都擋不住火炮一響。等除乾淨那些叛逆，爺隨老大人平步青雲的時候…”

  他攬過女人，親了一口。

  “你且看罷。”

  女人垂首轉著腕上的玉鐲，不陰不陽：“除的乾淨麼，就那麼些個衛士…”

  男人挑眉：“你懂幾個道理？若真教那吃樹皮的賤民們得了法術，可就要出天大的亂子。”

  女人不明白。

  哪怕有天大的亂子，也比當下討好洋人要好些…吧？

  “讓給西洋人幾分，總好過變了天。他們渡海而來，能拿去多少？難道還能損傷我們？”男人用指頭點了點女人的眉心，“可若遍地人都有了法術，你瞧著，最先倒黴的就是爺…叛逆又是怎麼來的？”

  他哼了一聲。

  “人有了能耐，就要奢想亂事。”

  “爺說誰呢？”女人斜眼。

  “少胡攪蠻纏，”男人嬉皮笑臉：“瞧見那腿肉，爺給它和了泥，踏出油，也不教賤民得了去…你…”

  叩叩。

  敲擊聲打斷了言語。

  男人眯著眼，往屋內小窗掃了掃，對女人做了個噤聲的手勢。

  接著。

  摸著下了地，登上鞋，小心翼翼地往牆根去。

  “…誰？”